训练，吃饭，上课，午睡，训练，睡觉。
训练两个时辰，上课一个时辰，一个时辰午睡。每天迎着曙光起床，披着夜色回房，新一巡学兵的生活，在教官们手中长棍的管教下，越来越像临战的军营。
每十天中有一天休息。
一觉睡到开饭的号声将美梦惊醒，饭后清洗积攒起来的脏军装，中午的时光便在劳动中悄然流逝，不觉就听到开饭的号声，留给少年们玩耍游戏的空闲时间，便只有午饭后的三两个时辰。
积雪消融，春雨如丝，院外绿柳才黄半未匀，院内寒梅残花褪尽，迎春花方舒展开枝条，正是一年春早处，更兼有细雨飘洒，窗户外，满坛花草朦朦胧胧，一如此刻窗前少年的心思。
入营至今已有月余，习惯了每日刻板的生活，和同伴们相处也算融洽。大家都是孤儿，对高垣的身世并不介意，克父母害亲友，纯属穷乡避壤山民们胡扯。标营六百七十五名学兵，也没见把教官们克死，一个个还龙精虎猛，用长棍子抽起人来，要多痛有多痛呢。
自小在闲言碎语中长大，习惯了犹疑和躲闪，就连最要好的豹子头和野猪皮，也只敢趁大人外出后偷偷跑来玩耍，两人为此也不知挨过多少鞭子。标营训练很苦，教官们也很严厉，可在这里没有谁把自己当成异类。月余时光说长不长，高垣却有与残兵院一样的感受，那是家的感觉。没有了五个爷爷的照料，却多了伙伴兄弟，对于在孤独中长大的少年来说，同龄人的认可和友谊，更能化解群处时心中残留的胆怯与孤僻。
“爷爷，你们放心吧，这里大家对我很好，我也不会惹事。”高垣似乎看到了五个老人满意的笑容，站在窗前在心中自语：“只是，枪爷爷，我来这里后，就没有再练习吐纳功夫。”
起床的号角吹响前，学兵们不能走出小院，也走不出去，院落外巡逻的卫标军人，严格地履行着护卫职责。高垣第一天早起出门，就被赶了回来，看在入营第一天的份上，没有当场把他抓起来，不过巡逻的哨长还是严厉警告：“再有下次，小心十五军棍。”
丢人的事高垣自然不会告诉别人，断了去校场的念想，选择在小院后的大树下修炼，结果又遇见起夜的本队伙伴，吓得那孩子差点跌倒，也险些让高垣练岔了气，一场虚惊后无奈中只能放弃。
“高垣，炼气到底有啥好处？”
蒙一川，李长弓，常海三个都曾问过，每当此时旁边的孩子都支棱起耳朵，神色有羡慕也夹着些嫉妒，炼气啊，那可是传说中的神秘功夫，听说修炼到高深处，能让人长生不老呢。
“也就让人变得耳聪目明一些。”
枪老头自己修炼都没感觉，也只是写下来穴位口诀，指导高垣边摸索边修习，高垣只知其然不知其所以然，如何能将炼气解说清楚，好不容易将自己的感受归纳出来，却见伙伴们脸上写满不相信。
“真的就只有这好处。打猎时，能比别人先听到野兽的吼叫，还有就是，晚上，我比别人看得远看得清。”
高垣努力回想，尽量将好处解释明白，这也是实情，并没有丝毫的虚假成份。三岁认字背口诀，六岁学拳炼气，九岁有了第一把刀，柴刀！炼气习武已有六年，吐纳功夫其实远没有拳脚好用厉害。
月余来，训练场教官的长棍，课堂上先生们的提问，玩耍打闹间的恶作剧，三队的伙伴都知道高垣不爱说话，一个不爱说话的人更不会撒谎骗人，伙伴们满足了好奇心，觉得吐纳功夫也不过如此，起码高垣的炼气功夫没什么了不起。
“原来这样啊，哈哈，我还以为多厉害。”蒙一川心直口快下了结论：“原先我还想让你教我呢，嘿嘿，不学了，起大早干坐一个时辰，你小子厉害，这活都能坚持，哈哈哈。”
高垣会吐纳功夫引发的关注，在孩子们的大笑中消散，就像风吹过荷塘水面泛起的一层涟漪，风过便归于平静。
若干年后，功成身就的帝国重步兵将领蒙一川，从繁杂的军务中抽出身，遥望着夜空的繁星低语：“当初，我要是坚持讨教，此刻会不会仍和你在一起战斗？军部说你如流星般崛起又陨落，我相信自己的直觉，他们几个也相信，我们都知道你还活着，在一个我们需要仰望的地方，可惜三队的兄弟们不能再与你一起战斗。”
雨还在下，没有停歇的意思，冰凉的雨珠飘在脸上，高垣站在窗前一动不动，看着窗外不变的风景，听着隔壁传来的笑声。
今天是休息日，谢绝了伙伴们去外队串门的邀请，洗完军装晾在过道，关住房门后，一个人在窗前站了好久。
没有合适的炼气地方，难道就这样彻底放弃？高垣有些不甘心，去找秦教官，他应该有办法帮自己，希冀的念头又一次闪现，不过很快就被依旧打消掉。就算秦教官和华教官看在枪爷爷脸上，愿意出面帮自己说话，可这是标营，一切都依照军营的规矩在运转，主事大人会不会通融，高垣没有丝毫把握，也就不敢去找两位总教官，以免白白让他们伤了脸面。
“唉——”沉思中不觉发出一声无奈的叹息，拂去脸上的凉水，高垣强迫自己收回心神，上床后拿起枕边的书简。草药、阵法、战例、帝国军史政情……标营的课程五花八门，这些高垣以前都没有涉足过，学起来比其他少年要吃力得多，也只有靠时间来缩短差距。