邓羌一刀把强德的脑袋削下，刺鼻的鲜血从脖上喷出溅在王猛脸上。
“我的妈呀！”王猛尖叫，睁开眼睛，便看见强德那肥头甩着鲜血从他耳边旋转而过，“啪”一声落在他身后。受到惊吓，王猛不禁后退了一步，不了却踢到强德的头颅，头颅骨碌地滚开了半丈远。
“皇帝谕旨到！”王猛还没反应过来，有个人就急冲冲地走进了京兆尹衙门公堂，“特进强德接旨。”
无人接旨。
进来的人是吕诚，他拿出了谕旨：“奉皇帝谕旨，强德作恶多端，罪无可恕，理应处死，但念汝乃太后亲弟，孤不忍太后受丧弟之痛，饶汝一命，但死罪可免，活罪难逃，处以流刑，发配边疆，以儆效尤，钦此。”
无人谢恩。
“怎么还不谢恩呀！”不用别人回答，吕诚早已看见强德死在公堂之上了，“哎，王大人，您又何必如此冲动。”
“是我杀的！”邓羌站了出来，“那狗贼当堂要杀害王大人，为了维护法纪，本官才迫不得已杀了他！”他忽然明白了王猛之前指的活路为何。
“这个可不是下官说了算的，你们就自求多福吧。”吕诚叹了口气，拿着谕旨回去了。
吕诚走了以后，邓羌很高兴，他********想着强德死了，下一个就轮到强廷了。
“退堂！”王猛走上去，一拍惊堂木，便让众人退下，等到人走得差不多了，他才又吩咐，“存孝，这这人的身体和头颅扔闹市上！”
“遵命！”
“我也去！”邓羌抢着说。
“邓大人，以后的事情你就袖手旁观吧，再搅和，大人他恐怕就再难以顾及了。”张存孝一边说，一边捡起强德的头颅。
“没有老子，现在你已经是个死人了！”邓羌很生气，他指着王猛。
“不会的。”张存孝说，“你没看见我今天带的是双刀么，平时我啥时候带过双刀？”他转过身去，把身体的左侧展示给邓羌，“就算你不动手，我也会杀了他的。”
“这才是你们真正的计划？”邓羌忽然发现自己真的搅和了，还把自己拖下水了。
“大人他一开始就打算一肩挑。”
“别把老子想得那么没义气！”邓羌很不屑。
“邓羌，我求你不要再掺和了！”王猛摇了摇头。
用到求这个字眼了，邓羌无话可说了。
虽然邓羌也在为自己亲手砍了王亲国戚担忧，但是苻坚的命令下来，却只抓了王猛一人。“难道所有人都看出来他就是这件事情的主谋么？”邓羌没办法，却还想做些事情以慰吕婆楼的在天之灵和王猛的自我牺牲，便去吕府找吕光，找他商量教训强廷的办法。然而当他去到吕府，却被告知吕光已经找李威去了，便知道他们大概是想法子就王猛去了。
邓羌去到京兆尹衙门，京兆尹衙门里的人知道他与王猛的关系，便没有拦他。他径直走进内堂王猛的书房，那里面一个人都没有，安静得有些可怕。
“如何是好？”邓羌静静地坐在平时王猛坐着的地方，内心很不平静，他很难想象自己也有怕的一天，现在却的确这样了，“老子可不想欠你这狡猾的老匹夫这人情啊！”
同样心情忐忑的人不止邓羌，李威也一样。当他知道王猛被抓的消息后，便急得像热锅的蚂蚁，他知道苻坚真实意思是不想杀他的，杀了他就等于废了自己的左右手，但是又不能不杀，如果不杀，就等于承认自己不孝。苻坚是绝对不会承认自己是不仁不义不德不孝之徒，也不会允许任何人对他持有这样的想法。
“所以，这回你非死不可了。”李威叹了口气，不知道如何是好的时候，吕光来求见了，让他进来后，发现并不仅仅只有吕光一人，王猛的护卫张存孝也跟着来了。
“家父枉死，求李卫大将军您一定要为家父作主！”吕光跪下了。
“查实了是谁干的么？”这时侯还来烦他，李威有点不耐烦了。
“强廷。”吕光说。
“如果有真凭实据，皇帝定不会饶了他。”李威敷衍他。
“强廷是强德的侄儿，吕光又说，“也是强太后的侄儿。”
“你认为陛下是姑息养奸的人么？”李威反驳。
“那么为什么不绕过王大人，他杀的是该杀之人，而且还该千刀万剐……”
“够了！”李威怒了，“你以为老夫不想救他么，但是他抗旨，抗旨乃死罪……”
“李卫大将军明鉴，王大人他并没有抗旨。”张存孝也跪下了，“公堂之上，强德公然谋害王大人，才被迫不得已砍杀的呀！”
“你们以为皇帝是傻子么？”李威怒了。
“如果皇帝不想杀王大人，就必定愿意当这个傻子……”
“你大胆！”李威喝住吕光，“你这样是不是要陷老夫于不忠！”
“您事事为皇帝着想又何来不忠！”吕光反驳。
“不要再说了！”李威怕再受这两个年轻人的煽动，就会做一些后悔莫及的事情来了，“老夫又怎么忍心陷他于不孝……”
“又怎么会不孝呢……”吕光打断他。
“够了！”李威火了，“违背太后的旨意岂不是不孝！你们不用再为了救王猛就歪曲事实了。”
“李卫大将军，咱没有歪曲事实。”张存孝抱着拳，“强太后又不是皇帝的生母，甚至不是他的嫡母，不卖他面子又怎能算是不孝呢？”
李威愣了一下，然后哈哈大笑起来。
“存孝，这是他的盘算吧？”笑了好一会儿，李威才说。
张存孝放下双手，默不作声，李威便把视线转向吕光，吕光把身体转过一旁，表示什么都不知道。
“姑且不论是不是他的诡计，但不得不说着的确是个法子。”李威又想了想。
“卑职认为，这件事由苟太后出面效果更好。”这时，张存孝才说。
李威用手点了点张存孝，挑着眉毛笑了笑，似乎在说这还不是他盘算的。
李威不明白王猛这人是怎么收服人心的，就像是张存孝、吕光，甚至连谁不服的邓羌都玩命地为他奔走。明明就是一个机关算尽的人嘛，就像是这次，他又再次把他摆上台，让他这个官儿比他大得多的人为了他利用自己和苟太后的情分，让苟太后以皇帝亲嫡母的身份逼他服软。
在收服人心方面，李威是明白的，诚心为王猛奔走的那些人和王猛都是一类人，他们都看不惯土豪劣绅的为非作歹，都过过苦日子，都希望大秦可以安定下来，都想可以过一些不需担惊受怕却能吃饱穿暖的生活。然而几年前还是苻生统治那时那样，他们随时随地都可能丢掉脑袋，更远一些的时候，他们甚至不知道什么是吃饱。
对李威而言，他之所以成为其中的一员却有着另外的原因。比起其他人，他和苻坚的接触要多得多，他更了解苻坚为未来大秦描绘的蓝图，这副蓝图和王猛所描绘的极尽一致。即便如此，却仍非他最终决定帮助王猛的原因。苻坚想做事，却被种种力量制衡，王猛每次的盘算恰犹如一把剑，将种种掣肘斩断，进而达到苻坚的目的。正是因为如此，看在苟太后的份上竭力协助苻坚的李威，才有了不得不将王猛的部署进行到底的理由。
听了李威的分析，苟太后皱了皱眉头，但还是叫侍女恩巧去御膳房要了一碗甜汤，去了苻坚的寝宫甘泉宫，去到的时候，却被告知苻坚这几天都没有回来。