一场暴风骤雨不期而至，让周秋水猝不及防。
这时，他坐在小车里，在回故乡的路上。大雨密不可透，挟裹着大风猛烈地砸到挡风玻璃上，雨刮器拧到最大档依然扒不开倾盆而下的大雨。司机老马不得不把车速降低又降低。
周秋水的老家周家村距离晴川市区三十多公里，是一个只有三百多人的小村庄。早上，他忽然接到了老家弟弟的电话，让他一定回家一趟，老母亲要见他。老母亲七十多岁了，但身体硬朗，情绪也比较乐观。听说老母亲哭哭啼啼，他觉得很是费解，叫上老马，直奔周家村。
夏天的暴雨，来得猛去得快。小车驶进周家村时，天气已然放晴。老母亲见周秋水回来，莫名其妙地泪满眼眶，险些流出来。周秋水觉得奇怪，细细一问，才弄清楚其中原委。几天前，村里来了一个外地的算命先生，人称“徐铁嘴”，上门算命，煞是准确，一村大小连连称奇。前天，周秋水的老母亲把“徐铁嘴”请到家中。“徐铁嘴”掐指一算，说“岁临己丑家运休，幼子破财长子囚”。老母亲大惊之余，把周秋水的八字报给“徐铁嘴”，看是不是算错了。谁料，“徐铁嘴”说，此命清奇富贵，可惜晚运不佳，恐有牢狱之灾，牛年猴月厄运发动。老母亲哭着求化解之策，“徐铁嘴”说“命当如此”，无法化解，离开时竟然不收一分一文算命钱。
周秋水向来不相信算命、风水，但听“徐铁嘴”说得如此斩截，心中难免有些不爽，安慰母亲说：“娘啊，你怎么听算命先生瞎说，他真有那本事，还消得走村串户算命赚钱。我现在好好的，能有什么事？”
母亲叹道：“唉！你吃公家饭，谁知道会惹上什么事？戏文里说，伴君如伴虎。你好好的，我们周家才能兴旺。”
中午全家人围坐在大厅的圆桌上吃饭。以前，周秋水回家最多象征性地喝一两瓶啤酒。今天，为了扫除“徐铁嘴”带来的心理阴霾，他放开酒量，频频举杯，以至于老母亲破天荒地喝了一点酒，气氛热烈。
回晴川时，他让老马把小车开到村头的小山坡上。远远看去，周家村背靠绵绵青山，前面是一条自西向东流淌的小河，村中古樟随处可见，正是江南水乡最典型的“梦里老家”。这么多年，他牵头相关部门为这个村庄办了不少实事。修了一条七米宽、三公里长的水泥路，解决全村人的“出路”问题。兴修一座小二型水库和两条引水渠，彻底解决了周家村的农田灌溉问题。引了自来水，免除家家户户喝水肩挑手提之苦。村里重建“周家祠堂”时，他以个人名义捐款两万元。村头山坡上建观音寺时，他掏了一万元，以老母亲的名义捐出去。不知是不是喝酒太多的缘故，他久久地眺望着自己的家乡。他想，这是祖宗的埋骨之地，怎么样也得为村里的父老乡亲办些实事吧。
回到办公室，周秋水觉得疲倦，恹恹欲睡，便倒在长沙发上休息。恍惚间，他走进一片茂密的森林中，抬头不见太阳，只有零星破碎的阳光跌落在树叶间。他在黑乎乎的树林间蹒跚穿行，瞪大眼睛看着身前身后。林间静得只能听见自己的脚步声。忽然，传来山泉流淌的声音，他快步向有水声的方向走去。终于，他看见远处一片大块的阳光，脚下出现了一条一米来宽的小路。他惊叹一声“找到路了！”。就在他接近那一片阳光的时候，一头满身血渍的大野猪沿着脚下的小路直冲过来，眼睛里喷出火花。他手忙脚乱地找火铳，可怎么也找不到——大野猪猛地冲过来，铳声依然没有响起。他不由得“哎呀”一声，从梦中惊醒过来，发现自己一头热汗。
好半天，他依然听见自己的心脏“噗噗”地跳。一个噩梦，竟然伴随你几十年！有谁在“笃笃”敲门，他定了定神，抽出几张面巾纸，擦了擦头上、脸上的汗，缓缓走到门边，转动门锁，开了门。
袁晋鹏走进办公室，东张西望，他担心办公室有摄像头或窃听器。周秋水问，你这贼头贼脑的干什么？袁晋鹏笑了笑，说没什么，向您汇报工作。然后东拉西扯地谈了谈市教育局近期的工作，譬如高考一本、二本录取率，北大、清华录取了多少；譬如今年发展了多少中学生党员。周秋水听了这些无关紧要的事情，皱了皱眉头，很是疑惑。袁晋鹏怎么变成这么一个絮絮叨叨的人了？这时，袁晋鹏从口袋里掏出一张纸条，递到他眼前。他看到纸条上是几个打印的字：听说，省纪委派人在调查你，电话、手机恐怕被监听了。他大吃一惊，不由自主瞪大眼睛张开嘴。正要问个明白，却见袁晋鹏把纸条抽走，挥挥手告辞。
周秋水痴痴地坐在办公桌前，大半天没有反应。不可思议！调查组到了晴川，自己竟然丝毫不知道。真的吗？袁晋鹏行事谨慎，一定是从权威渠道得到消息。十几天前，黄山雨找到周秋水，盯着他的眼睛：“有人给******写告状信，罗列了我黄山雨几宗罪。我心底无私，怕什么？！秋水书记，你替我看看，到底哪个跳梁小丑在背后捅刀子！他要斗，我不怕。明斗暗斗都行，走着瞧！”显然，写给******的信转到省委、省纪委了。黄山雨话中有话，怀疑是他告状。他当时有点措手不及：“谁搞这样的小动作？！我周秋水最看不惯背后下手的小人。黄书记，你让公安局查一查，不能纵容歪风邪气。”这些天，他一直在关注，既然举报信到了省委、省纪委，下一步总有个什么说法吧。他甚至幻想，哪一天，省纪委突然现身晴川，宣布对黄山雨实施“双规”。现在看，黄山雨没有被立案调查，反倒是自己被调查了。“唉！”他不由得发出一声长叹，额头的汗水顺着脸颊流下来，滴到衣领上。他不认为自己是一个贪官，但他承认，自己未必经得起纪委严格的调查。如果省纪委派人来晴川调查他，至少身为********的黄山雨知道。他觉得他可以光明正大地向黄山雨了解。黄山雨在县里调研，但他实在等不及，即使电话有人监听也在所不惜。他拨通黄山雨的手机。电话那头是黄山雨热情的声音：“秋水啊，我在开会。什么事，你说，我出来接。”以前，黄山雨常常板起脸孔，冷若冰霜。这到底怎么回事呢？周秋水顾不了心中的疑惑，直截了当地说：“山雨书记，我听说，省纪委在调查我。你是市委负责人，是这样吗？”黄山雨果断地说：“谣言吧。我没有接到这样的通知，也没有听到这样的消息。你不要听信谣言。”
放下电话，周秋水有点懵。到底怎么回事呢？他是省管干部，对他立案调查要省委常委会同意，现在至少没有到这一步。他给自己泡了一杯浓茶，趁热跐溜跐溜地喝。不等一杯茶喝完，绿豆大的汗珠很快从他的额头上、脸上、胸前、后背渗出来。他顿时感到浑身通泰，头脑也清醒很多。解铃还须系铃人，既然是袁晋鹏透露的消息，就找袁晋鹏问清楚，到底哪里来的消息。唯有如此，才能搞清楚是事实还是谣言。他把郭复周叫到办公室，让他去买一张预付费的手机卡。拿到手机卡，他把卡插到以前用的一个旧手机上，发短信给袁晋鹏，表明身份，说晚上见面聊一聊。过了一会儿，袁晋鹏回短信说，晚上八点半在揭克西的“听雨轩”茶馆见面。
在家里吃罢晚饭，周秋水照例去附近的人民公园散步。自从回到市里工作，他就养成了晚饭后散步的习惯。通常是绕着人民公园走两、三圈，估计有三四公里的路程。今天，他多了个心眼，不时回头，看有没有人跟踪。事实证明，自己多心了，除了偶尔碰到一些熟人，实在看不出有谁在跟踪他。“听雨轩”在他回家路上的小巷子里，他掐准时间，快到八点半时，折身进了“听雨轩”。服务员迎上来，问是不是袁局长的客人。周秋水点点头。服务员把他带到了二楼最东面的包厢里。
袁晋鹏见周秋水进来，赶忙起身：“周书记，我刚刚泡好了普洱茶。”
周秋水点点头，苦笑道：“什么茶不重要。你说我能有心思喝茶吗？你别绕弯子，哪里来的消息，准确吗？千万别吓我！”
袁晋鹏端起一盅茶，放到周秋水面前，压低声音说：“周书记，喝茶。这次我到宋城刘市长那里，他私下说在调查你。”