牛头洲大捷后，太平军在西岸的兵力已经多于东岸。长沙攻防战的重心俨然已经转移到西岸来。
为方便沟通联络东岸太平军，石达开在水陆洲左右两侧整修浮桥，以木船相连，上面钉以木板，宛如平路。借这条浮桥，太平军的战马、推车在湘江两岸来往自如。
实际上，清军对太平军的围困已经失败。
11月7日，清军朱启仁、张国梁部会攻水陆洲浮桥，被太平军击败。
9日夜，清军向荣与张国梁上下夹攻，偷袭西岸太平军，再败。
10日，在长沙全权主持战事的革职钦差大臣赛尚阿，等待新任钦差大臣徐广缙接任无望。他终于忍受不住长沙的乱局，派人南下拜会徐广缙，提前向徐广缙交接钦差大臣关防。
11日，向荣再次组织兵勇夺取浮桥，几乎得手。关键时候，太平军绝地反击，再次击退清军。
12日，徐广缙抵达长沙以南数百里的衡州，在此交接钦差大臣关防，正式负起指挥前线战事之责。
湖南巡抚张亮基派江忠源到衡州请徐广缙移驾长沙，徐广缙死活不肯。
23日，徐广缙磨磨蹭蹭，从衡州到达湘潭，再也不肯北上。他借口太平军多是广西人，适应不了湖南的气候，迟早会逃回广西。因此，徐广缙要坐镇湘潭，防堵太平军南遁。
徐广缙派广西提督福兴等率军支援长沙，福兴拖延不肯到长沙。
长沙城内文武大员大失所望。随着战事转向湘江西岸，长沙城暂时没了危险。
战事急时，清军文武大员尚能齐心协力。战事缓和后，各级文武大员矛盾重重，彼此互不服气，各守防区，各保实力，丝毫不顾大局。
张亮基与向荣，是文官与武将之将的矛盾。向荣与江忠源，是正规军与民兵团勇之间的矛盾。
向荣屡次出头，屡受打击，而其他友军作壁上观，看他的笑话。
这两位文武大员难免有些心灰意冷，对战事渐渐变得消极起来，只求自保，不求进取。
长沙攻防战的战场主动权，就这样从清军手中转移到了太平军手中。
清军有兵勇十万人，太平军加上老弱妇孺总共五万人。太平军被清军包围，却变守为攻，重新展开一波凌厉的攻势。
11月13日，太平军在金鸡桥附近日夜挖掘地道，即将挖至城墙脚下。此时，清军也发现了危险，在城墙前面挖掘深沟，眼看就要截断太平军地道。
眼看地道马上就要暴露，太平军提前爆破。一时间，浓烟四起，等攻城太平军进抵城墙脚下，却发现城墙并未坍塌。双方一阵混战，太平军无功而返。
30日，太平军最后一次组织“穴地攻城”。洪杨二人把罗大纲、吴捷、李开芳等大将从西岸调回东岸，和秦日纲、林凤祥等大将会攻魁星楼处的城墙。
无奈，清军依恃城墙，又有兵力、城墙上的优势，太平军无功而返。是役，秦日纲的大黄旗也被清军缴获，令洪秀全、杨秀清大发雷霆。
太平军此次攻城失利，对太平军士气打击很大。从萧朝贵的先锋军算起，太平军在长沙城下顿足不前已经八十天了。全军士卒疲惫，士气低落。
洪杨二人明白，长沙城是夺不下了，必须抓紧时间撤军了。
出乎吴捷意料的是，洪秀二人说撤就撤，白天还在攻城，晚上就要撤军。军令之快，动作之迅速，实非清军可比。