中评六年（189年），汉灵帝驾崩，大将军何进与十长侍争权结果同归于尽，董卓趁机把持了朝中大权，董卓废掉少帝刘辩，改立了陈留王刘协为帝妄图控制朝政，在京城横行跋扈，恣意妄为。
天下诸多州郡，响应曹操的号召，纷纷兴兵付伐董卓。孙坚也参与其事。孙坚起兵不久，便做了两件大事。兵到荆州，逼死了荆州刺史王睿；兵到南阳，杀掉了南阳太守张咨。
王叡曾和孙坚一起平定零陵、桂阳。因为孙坚是武官，所以，他在言谈中，常常流露轻蔑之意。对此，孙坚早就心存不满。王叡又与当时武陵太守曹寅合不来。这次举兵讨伐董卓，王叡宣称要先杀曹寅。曹寅害怕被杀，便假冒案行使者光禄大夫温毅的檄文，下达给孙坚，檄文中数说王叡的罪过，命令孙坚将他处死。孙坚领受檄文，立即起兵前往。
王叡闻知有军队到来，登楼观望，并派人询问这些兵来此的意图。孙坚的前部回答：“我们长久奔波在外。劳苦不堪，所得的赏赐，还不够做衣服呢！这次来，不过是想请您开恩，再赏些财物。”王叡信以为真，说道：“这有何难，我做刺史的，难道还去吝啬吗？”当下传令打开库藏，让兵士们自己进去，看还有什么东西可以帮助。
等到来兵涌到楼下，王睿才发现了孙坚，大惊，忙问：“士兵们自来请求赏赐，孙府君怎么也在这里？”孙坚回答：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”王叡又问：“我犯了什么罪？”孙坚回答：“在下我也不知道！”王叡没有防备，又兵临城下走投无路，刮金饮之而死。
荆州刺史王叡死后，朝廷敕封刘表为荆州刺史，但当时由于江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸。导致刘表无法直接上任，于是他匿名独身赴荆州，方才得以上任。
刘表入了宜城之后马上开始召集名士，组建兵马，准备平定荆州。延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等人，前来投靠。
不日，刘表召集众人于大堂内，准备商议未来的评定之策。刘表坐于堂上问道：“荆州宗族间相互为盟，不听政令，民心不依，袁术又在鲁阳虎视眈眈，我荆州恐怕是要大祸临头了，我打算在此地征兵，但是担心没有人响应，众位有何对策吗？”。话音刚落，堂下蒯良出列，侃侃而谈道：“群众不归附的原因，是出于仁之不足，群众归附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能够实行，则百姓来归附如水势之向下不可挡，何必担心没有民众归顺反而要去问兴兵的策略呢？”。
刘表又望向蒯越问道：“先生以为如何？”
蒯越颔首说道：“治理天平盛世，应当以仁义为先：治理乱世者，当以权谋为重。兵不在多，在于统御和谋略。而今，袁术贪欲无谋，苏代、贝羽皆是一介武夫，不足为虑。至于宗贼之祸，其首领多贪婪残暴，其属下必忧其自身。我手下有一些具备修养才能的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其中无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集民附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人就算是来了，也是无可奈何了。”
刘表听后起身拜谢：“子柔（蒯良字）之言，可以说是雍季之论。异度（蒯越字）之计，可以说是臼犯之谋。有如此良才，荆州定已！”。
······
“爹，咱们从冀州搬到这是不是因为黄巾军？”
已经慢慢适应了自己新的角色的刘宇，装作好奇的样子，向刘林询问。