入夜，帝都北城门。
冬日渐深，寒气也越发深重。一名守城门的士兵打了个哆嗦，将手放在嘴巴前连哈了两口热气，抱怨道：“这鬼天气，早晚要下一场大雪！”
另一名士兵附和道：“是啊，听说狼城那边已经下过一场雪了，今年冰原冬天来得早，连带着咱们这边也冷得快！”
“咱哥俩命苦啊，城卫军虽然也隶属中央军，终究比不得那些跟着公爵大人进城的家伙吃香喝辣——嘿，说不定还有些活不下去的娘们儿主动给那些混蛋投怀送抱，大冷天的快活得紧啊！”
“是啊，遭了灾没能逃出城的贵女也不在少数，为了活下去，啥事儿做不出来？不过咱们也只有干瞪眼羡慕的份儿！”
“也是咱们吴达少将性子太倔了，得罪国丈萧远道，被皇后那老婆娘革了职。要我说，如今皇后已经死了，他也不去找公爵大人通融通融，说不定能官复原职呢！那咱们这些城卫军老兄弟的日子也能好过点！”
“嘘——，你作死啊！如今咱们城卫军的都尉是公爵大人亲自任命的，你也不想想，那得是公爵大人的亲信。吴达少将要是跑过去要求官复原职，那还不得得罪死人，公爵大人也不会高兴——”他还没说完，忽然瞥见十余骑从城内过来，他打住话头，借着城头的火把凝神看去，一颗闪亮的将星刺痛了他的眼睛，他立即认出了来人。
“都尉大人！”士兵立即站直身体，大声敬礼道。
“诸位辛苦了！”来人正是城卫军少将都尉，他对着士兵们点点头，便下马直接向着城门楼走去。
士兵心中狐疑，这又冷又黑的，都尉大人怎么过来了？城门楼上到处漏风，这不是自找苦吃吗？往日里能让主将如此不辞劳苦地过来视察，除非有敌情——
这怎么可能？异族还被阻隔在千里之外的狼城，叛军也被公爵大人剿灭了，大家都瞧见皇宫内大火整整烧了一夜。两名士兵对视眼一眼，那只剩下一种情况了——北城门有大人物要来！难道是公爵大人？
……
城门楼中，城卫军少将都尉胡佑恭谨一礼：“见过公爵大人！”
阿恒靠着火炉，一边烤火一边笑道：“老胡，咱们都是自己人，不用多礼了！大冷天的，快过来一起烤烤火……”
胡佑嘿嘿一笑，脱去外套，凑到火炉边烤起火来。
胡佑：“大人，那些人真的会来吗？怎么到现在都没有动静？”
阿恒：“放心吧，他们一定会来的！”
……
正说着，城下忽然传来了吵闹喧嚣声，二人对视一笑，说来来了！
胡佑站起身：“大人，我出去看看！”
阿恒：“还是一起吧！”他罩起斗篷，将自己的脸庞隐藏在阴影之中，走出城门楼。
靠着城头，阿恒看着城门处已经聚集了数千人之众，一个个齐齐高喊：“打开城门，我们要出去，我们要生活……”
很快，一队接着一队的城卫军从城头快速冲下去，增援城下的守卫。士兵们立起盾牌，很快组成了坚固的防线。
胡佑讶异道：“好大的能耐，居然能够聚集这么多的民众！大人，看来我们还是准备不足啊！民祸一起，不亚于一场叛乱——”
阿恒心中暗笑，摆摆手：“没关系！出不了事情的——”
胡佑并不清楚，对方人数虽多，却成不了气候，因为大半是钟寒带过来的手下。凭对方的招揽，根本没办法聚集这么多的民众。自从发布重建帝都的政令后，人心思定，敢顶风作案的人已经不多了。因此，城下看着热闹，其实并没有脱离阿恒的控制。
阿恒的目光快速地搜寻着，很快发现了钟寒的身影，而对方也向着城头看来。阿恒不由露出了一丝微笑，因为他发现钟寒给他打了个手势——
阿恒点点头，摊开掌心，铁线虫透明的翅膀展开，振翅欲飞。他的目光迅速锁定了钟寒指定区域，却见好几人都抱着襁褓，而且都靠得很近，根本分不出哪一个有可能是小皇孙！阿恒暗骂一声，那劫持者倒是狡猾——如此吵闹，这些孩子竟都没有发出哭喊的声音，多半是昏迷了。
正想着，城下吵闹的民众已经开始挤压城卫军士兵的盾牌防线，最前面的人都情绪激动地大叫大嚷，想要挤开城卫军，打开城门。
胡佑：“大人，是不是可以打开城门了？”
阿恒摇摇头，不行！如果不能找到真正的皇孙，他就无法利用铁线虫跟踪。这意味着他没有办法在不惊动对方的情况下，循着线索找到那个隐藏的关键人物——此人必然是叶重在京畿地区布置的核心支点。