石越轻笑着摇了摇头，“你又如何知道我是主张继续进攻？”
“这……既非主和，自是主战无疑了。”
“如今朝野中，莫不关心对西夏之战和。老成持重之人，以为不宜以夷害夏，为了收复灵夏而使国内财政陷入更大的窘境；而少壮激进之人，则盼着一鼓作气，归复河西，一举清除西北边患，如此不仅冗兵之源从此根除，大宋亦能得劲兵好马，足以北叩幽云之关。因此一战一和之间，无不牵动天下人之耳目。若朝廷言战，兵未齐，粮未聚，此事必先传至兴庆府，而西夏之军得早为之备；若朝廷言和，则西夏可使兵归家农牧，稍得歇息，以缓国力之疲。故我车马未至长安，西夏已有使者请上贡于朝，一则固是乞朝廷缓兵，另则却未必无刺探虚实之意。”
石越侃侃而谈，唐康等人凝神静听。说到此处，李丁文自是早已了然，而金兰眼中也已率先露出恍然之色。石越有意教导唐康，却不料金兰一介女子，反而机敏更甚于素来以聪明能干见称的唐康，不免心中暗异，笑道：“兰儿可有话说？”
金兰笑道：“兰儿胡乱猜测，却不知对否。”
“但说无妨。”
“兰儿以为大哥所言，是道战和乃国之机密，既便已定策，亦不可以使敌国事先知晓。是要以高深莫测之态，使敌国迷惑。”
石越欣赏的点了点头，笑道：“兰儿果然聪慧。”又转头去看唐康，见唐康也已领悟，这才又说道：“是以我不请旨，即斥西夏使者于国门之外，使其不知吾国之意。兵者，诡道也。吾欲战，先示之和可也；吾欲和，先示之战可也。水无常形，兵无定法，其精要之处，不过是使敌国不测而已。”
李丁文在旁边接过来话来，补充道：“昔日唐太宗与李卫公论兵，皆言，若敌不出错，则我何由得胜？自古以来，除非实力相差过于悬殊，绝无一例双方都不出错，而一方能战胜之事。是以诚如唐太宗所言，用兵谋国，无非‘多方以误之’五字而已。使敌国不测，其目的亦是使敌国出错。只要千方百计，能使敌人出错，则万事可期。”
“多方以误之……”唐康喃喃自语，低头咀嚼着这句话。
石越与李丁文顾视一眼，含笑望着唐康，皆默默不语。
半晌，唐康终于抬头，笑道：“我理会了。”石越含笑注视着，静等唐康继续解释。
“如今朝廷财政不足，兵又未练成，粮草亦未集，百姓尚疲，实是无力继续西伐。然则西夏人却不能尽知我朝虚实。若朝廷欲战，而示之以和，则自无不可。然若本无力战，而示之以和，虽开始西夏人必疑之以为诈，然久则必知我不能战之意，反使其能放心休养，且生轻我之心；若仅示之以战，而终久不出，亦能人知我虚实。今日之上策，则为亦战亦和，似战似和，不战不和！”
石越与李丁文大笑，击掌赞道：“康时说得不错。”
石越又笑道：“若能使西夏人不知我欲战欲和，则其中便可有无数后着，可让西夏人睡不安寝，日无宁日。”
“后着？”唐康嘴唇动了动，却没有问出来。他知道这些事情，却已不是自己应当问的内容了。而金兰却在暗暗纳闷，石越自己面临着极为麻烦的问题，但是和唐康的谈话，却没有一句涉及，反而尽是说些军国大事，是他对自己有过份的信心？亦或是已有足够的把握？从未去过高丽的石越却对高丽国信誉旦旦百般支持，明明知道自己与高丽故国的联系却毫不介怀，而同时又能将西夏人、司马光都玩弄于股掌之间，城府之深让人不寒而慄……金兰只觉得眼前这个大哥，越发的深不可测起来。但最让金兰困惑的是，尽管如此，她却始终感觉石越是可以亲近的——虽然他高高在上，虽然他深不可测，但金兰却有一种女人的直觉：惟有石越是真正的理解自己的苦衷的。
接下来的谈话很快便转到其他的方面。对于自己面临的境况和朝中的局势，石越既没有主动提起，唐康又对金兰不甚放心，更不会主动问起。至于金兰，就更无立场发问。于是交谈的内容自然而然的发生了变化。除了叙叙家常以及汴京的秩闻趣事之外，当时宋朝学术界接连发生无数的大事情，都成为众人聊天的话题。唐康刻意避开有关石越的部分，与石越、李丁文大谈西湖书院最近译介几部在宋朝影响巨大的著作：黄金五百年中大食著名学者侯奈因-本-易司哈格的《逻辑学》与《论彩虹》；由大食著名译者萨比特-本-古赖译本翻译成汉文的托勒密的《地理学》第一卷、阿基米德的《论球与圆柱》以及阿波洛尼乌斯的《圆锥曲线》；还有在大食人中地位仅次于亚里士多德，有哲学“亚师”
之称的法拉比的《文明政治》与《学科细目》；大食哲学之王伊本-西拿的《治疗论》与《知识论》；著名大食史家穆罕默德-本-欧麦尔-瓦格迪的《征伐埃及史》（即《埃及的征服》）等等。西湖学院的译经楼这几年成绩斐然，不仅仅译介了大量著作，加入译经楼的大宋学者日益增加，甚至还有十几位大食学者与高丽留学生加入其中。而西湖学院更是在大宋所有学院中，第一个开设了语言课，有数十位大宋士子在那里学习大食语、梵文与契丹语。9e8B
所有这些事情，可以说都是轰动一时的。当时江浙虽然并非大宋文化中心，但却也是人文荟萃之所，西湖学院每译介一部书，对江浙乃至全大宋的读书人都是一次巨大的冲击——向来以为惟有华夏九州才是人类文明唯一中心的宋朝读书人，这时候终于不得不接受一个现实，在万里之外，还有一个未必逊色于诸夏文明的文明存在；所谓的“大食”，也并非是一帮只会经商的夷人组成的。而面对这种现实，大宋有些学者以宽厚的胸怀来接受这一切，甚至愿意谦虚的却研究这些“夷人”的成果，着手准备对其进行注释；但同样也有一部分学者对此嗤之以鼻，认为那些不过是末流而已。后一种学者中，高傲者则是傲慢的拒绝阅读，也禁止自己的弟子阅读讨论；而激进者，则不免吹毛求疵，在诸学刊中大加批评指摘，甚至指责西湖学院开设语言课，以华夏之尊而效沙门习夷人之语，是自甘堕落，斯文扫地。于是持不同意见的学者在各种报刊上互相攻讦，有人批评，则有人辩护。唯独西湖学院的语言课，却不仅没有因此停办，反而别的学院也出现效仿之势——学习契丹语或者还只是出于书生经国济世的理想，但是大食语与梵语，却是有着直接的利益趋动，随着大宋海外贸易的繁荣，“通译”无论在官方与民间，都显得十分的紧俏。
让石越非常吃惊的是，金兰对于这些事情也显得十分熟悉。石越从来不知道伊本-西拿的《知识论》里写了什么内容，但是金兰却能说得头头是道，让石越不由再次对这个女子另眼相待。
这种闲聊一直持续到家宴结束。唐康让仆人先送金兰回府，他自己却再次折回来见石越。
“大哥。”唐康见着石越，便迫不及待地问出忍了半天的问题。“朝中的局势，大哥与先生已有应对之策了么？”
“朝中局势？”石越意味深长地笑着反问了一句。
“难道大哥毫不担心么？”唐康隐隐有点奇怪，但他还是相信这只是石越临危不乱的风度，“福建子费尽心机，不过是想使离间皇上与大哥。偏偏此时《白水潭藏书总目》又……虽是名至实归，但总归是不得其时。”
李丁文亦叹道：“此事措手不及，否则未必不能阻止。”
“我不会做这样的事情。”石越淡淡的说道。李丁文不以为然地望了石越一眼，撇了撇嘴。唐康稍有点讶异，又立即道：“桑长卿与程先生他们，的确也不是那么容易说服的。他们既决定要做的事情……”
“便是能勉强阻止，我也不屑为之。”石越打断了唐康的话，异常坚决地说道。
唐康吃惊地望着石越。
“自古以来，为政者有两类。一类目光短浅，不过是玩弄权术，以图搏取高位；一类却着意深远，所作所为，无不思及长远，欲为万世立法。做前者容易，不过有智术便可；为后者难，纵以王介甫之贤，亦不免有急功近利之病。我虽然愿为后者，但行事亦是战战兢兢，盖我终究亦不能知道自己所为之事，究竟是对是错。不过是尽我之力，但求无愧于心而已。然则若换位而言，则王介甫亦何尝不是在尽他之力，求无愧于心？我之为政与介甫之变法，区别又在何处？！”