荣国府的东大院、宁国府的会芳园连同两府之间的一条甬巷被拆除，两府的后院一带合并，用于建造贾元春的省亲别墅，大观园的模样已经初步有了雏形了，会芳园一带有活水，建筑师、设计师、工程师山子野工匠巧妙地把活水引向四方，设计出闸门，沁芳桥、蜂腰桥一带已经基本完工，但是各处的假山园林、房屋风景需要精雕细琢，全部建造完毕还需要些时日。贾芸再次下江南带回了十二个戏子并教习人等，安置在北面梨香院一带，而后贾府大小事情，也需要他居中调度。
“宝玉此番北上，担负的是我先祖荣光，诚宜欣慰高兴才是。”贾政在荣庆堂如是回禀贾母，为国争光，国事比起家事可要大得多了，贾政不以亲情为意，王夫人眼里感情也不值几个钱，就像把贾元春送进宫中一样，他们认为那才是值得高兴的。建造省亲别墅的事情，贾政王夫人不过把握大局，不需要亲力亲为，期间王夫人下帖，请了一位带发修行、名为妙玉的女道士，一旦别墅建好，妙玉兴许就要过来了。
“到底是一家人，叫他两个媳妇去德胜门送送吧，凤丫头也去看看，不要寒了宝玉的心。”贾母在榻上挪了挪身子，老人家虽然过了古稀之年，但贾府大小事情没有人比她看得更明白，微微凹陷的眼睛扫了扫座下的人，迎春差不多到了适嫁年纪，探春、惜春、黛玉尚小，李纨就是个死人，贾赦刑夫人照常过活，尤氏撑着宁国府，即使有什么事，都不是大事，最重要的是，贾宝玉完全不在乎这些人，就如他们不在乎他一样。贾府内忧基本已经平定，就算会出事，也不干宝玉一房的事，外患贾宝玉在着手处理，征战沙场，不就是为了一个护身符么？
再看袭人、尤二姐，贾宝玉的眼光虽然不高，却是一等一的好，这两个女人皆温柔贤惠，可怜贾府有一大帮子人心安理得地认为贾宝玉出战是应该的，如此才不堕了荣宁二公的威名。贾母不免垂泪叹气，一个中等家族的内部尚且明枪易躲，暗箭难防，更何况朝廷呢？即使有元妃勉力支撑，也只是类似于光武中兴而已，贾宝玉能够力挽狂澜吗？
要知道除了政敌、权党纷争和明里暗里的对手，上面还有一个天威难测的皇帝啊！百里天穹对宁国府窝藏皇室血脉秦可卿本就怒不可遏，只是囿于贾家昔日的赫赫声明，而且贾元春适时做了举报，贾家并非知情者，这件事可大可小，百里天穹为了安抚功臣，总不能肆意妄为。但是百里天穹夺嫡之时，也和忠顺王百里天啸一样曾经想拉拢独霸军方的贾家，可是贾府拒绝了这两位皇子，暗中曾经力保大皇子，正是因为如此，大皇子的血脉秦可卿才得以进入贾府。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？故而二皇子百里天穹得势之后，一步步削弱、架空了贾家，贾府再也不是跺跺脚天穹都要震一震的军方大佬了，如今只需要一道窝藏反贼的圣旨，贾府就会土崩瓦解。
而贾宝玉此番扛在肩上的担子，可以说沉甸甸的，随时把刀子架在了脖子上，他应付得了么？
贾母不大明白真正情况，但蛛丝马迹、顺藤摸瓜的本事是有的，老人家在堂上哭泣一番，鸳鸯等人忙着劝解，吃斋念佛、把自己伪装成老佛爷的王夫人自然要跟着流眼泪，她们大户人家的事，说出来是假的，但明眼看着，真得比真金白银还真。