“为何一定要有意思？陛下也不过是未雨绸缪罢了，若能取回地图，那么万一将来铁血镇全员战死，至少不是死得全无价值。”水中莲说。
“价值？”云霓眼前一亮：“是的，正是价值！”她一下站了起来，叫道：“公孙石！一定是公孙石这个老混蛋出的主意。我敢肯定，去取地图的建议，一定是他给皇上出的！”
乐清音和风娘子还有水中莲三人互相看看，都不明白云霓这话是什么意思，还是乐清音轻轻道：“云姐姐的意思，是此番行为，与公孙石有关？”
云霓冷哼一声：“绝对没错，一定是公孙石出的这份诡计，想要害死水清。”
“我不明白，金龙卫只是去取地图而已，皇上不会命他们杀水清的。”
云霓苦笑：“那是因为你们不知道人心诡诈啊。其实，我又何尝明白，只是姬姐姐曾教导于我，凡国政大事，愈英明者，愈是仅从利益角度考虑问题，因此，要想明白一个人想做什么，要做什么，只需从利益的角度去分析问题便可以了。实在想不到的话，便换个角度去看看。水清常说，人要学会换位思考，姬姐姐常言，当明白人性自私。当明白了这两点后，有些道理便再不难明白。”
说到这，云霓问众女：“你们都知道皇上为何要派金龙卫取地图？”
“自是为防防万一，如果铁血镇全员战死惊虹，至少还能为帝国做出一份贡献。”
云霓又问：“那你们可知道，姬姐姐曾说过，水清在惊虹的时间越长，陛下救他的心思就越重，是何道理？”
乐清音有些明白了：“因为他在惊虹的时间越长，对惊虹的了解就越深，攻打寒风关的计划之所以会失败，就是因为当初我们对惊虹地理地形的不熟悉，才被迫延长潜伏时间，从而导致计划生变。”
“所以，陛下救水清，是有条件的，就是水清要有值得救的价值。这份价值，不仅在于水清自身的作战能力，也在于他现在在惊虹的这片土地上，已经成为最了解惊虹的将军了。”
水中莲也有些明白了：“如果陛下派人取走了地图，那就意味着……”
风娘子快速接口：“浅水清和铁血镇的价值将再不如从前，只是一支两万人的部队而已，充其量较为能打，却是失之可惜的酸涩，而非折失一臂的苦痛了。”
云霓长长地叹了口气：“姬姐姐的计划，注定了是要消耗帝国大量钱财来支持铁血镇的，若让陛下拿到了地图，他是否还会如以前般不计损失的支持，当真难说了。一个浅水清固然是帝国将才，可是帝国将才，却终究不是只有浅水清。公孙石……一定是他出的这个主意，只要拿到了地图，那么早晚，陛下都会对拯救铁血镇之事不耐烦起来，或许会有一天命令我们立刻返回，则所有计划，前功尽弃。”
风娘子狠声道：“既然是这样，那就无论如何不能让应玉进惊虹了。”
云霓摇了摇头：“那怎么可以。应玉奉的是陛下的命令，我们没有权力阻止他。”
“那我们怎么办？”众女都急急问道，姬若紫不在，云霓就成为大家新的主心骨。
是啊，怎么办呢？云霓悠悠看向窗外，贝里曼的商队已经做好了各种准备，即将启程了。
她苦涩地笑，现在，她终于开始体会到姬若紫离去时那殷切盼望的眼神了。
她昨天对自己说过的话尚在耳便萦绕，新的考验却已早早来到，云霓只能摇头。
她回过身来，看着众女缓缓说道：“我从没想过，有朝一日，我也会如此地难下抉择。现在我开始明白水清，明白若紫姐姐了，而我，也终于将成为他们中的一员。”
众女听得莫名，云霓的眼角却流出泪水：“我天下云家，世代忠于帝国，却终有一日，不得不为自己考虑，做出违背帝国利益的事，云家有女不孝，只能请天上祖宗原谅了。”
说到这，云霓眼中的刚决越发凌厉：“风娘子，廉夫人，让应玉带人跟你们去吧。在进入惊虹之后，通知贝里曼，让他密告惊虹守军，就说有天风间谍混入商队，请他们就地捉拿，格杀勿论。应玉和他带去的人……他们都必须死在惊虹人的刀下！”……
当天夜里，应玉带着十二名金龙御卫随贝里曼的车队匆匆离开米特列城，他们不知道，等待他们的，是云霓为他们布置好的一张诱杀大网。
伴随着铁血镇被困惊虹，每一个人都不得不做出相应的改变。
人们在困境中挣扎，努力，求存，并进步。在这种进步中，曾经的美好，善良，温柔，渐渐消失，取而代之的是冷血，诡诈，凶狠与恶毒。
云霓渐渐开始明白，在这命如草芥的乱世里，凶残与狠诈将成为比权位更有效的自保工具，不仅能保护自己，也能保护自己所爱的人。曾经，她的男人为保护她而不惜一切，那么现在，就轮到她为保护自己的男人而不惜一切了。
应玉只是上位者们角力中的无辜棋子，但是当云霓把自己当成指挥沙场的将军时，那么任何人都只是可以用来牺牲的小卒子，为的仅仅是这场战役的胜利。
在这场战役里，云霓不仅要学会抛弃对无辜者的怜悯，还学会了更重要的一件事——抛弃对帝国的忠诚。
姬若紫走后的第一场考验，就这样被云霓闯过，即将到来的日子，还有更多的考验在等待她，等待铁血镇，也等待浅水清和其他三路出击的每一位将领。
在这重重考验中，或者走向成长，或者走向灭亡。<div>