道教是产生于中国的宗教，道教尊老子为道教的创始人。道教的名字取自老子的《道德经》，道的意思就是自然。道教把顺应自然作为自己的追求，把追求长生不老的养生之道作为道教修炼的主要目的。在民间流传许多关于道教的传说，大多和养生有关。《道德经》既是一本哲学书籍，也是一部养生宝典，从多个方面论述了养生理论。里面一段文字是这样：小国寡民，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。这段话有很多种解释，但总是感觉哪里不到位，历史上也有人拿着这段话来否定老子。从养生的角度来解释这段话就很合理：人与人住的不能太集中，一个寨子和一个寨子要有一定的距离，相互之间能听见鸡狗的叫声，但是人与人之间不要发生过多的交往，这样不利于养生，也容易传播疾病。这段话可以看做是老子对理想生活的描述。这样解释，这段话就比较通顺，也和老子的思想相一致。
道教的活动场所叫庙，佛教的活动场所叫寺，寺庙在大多数中国人大脑里是分不清楚的。寺、庙的建筑风格也差不多，从外面看一样，不一样的 是道士和和尚的打扮，道士留长发，平时都把头发扎在头顶。道教在中国是神秘的象征，许多影视作品中都有道士穿着有易经八卦图的道袍，神神道道，手持宝剑、烧符念咒、杀鸡取血、驱鬼镇邪降妖。道教和《易经》有着紧密的联系，算卦抽签、测字、看风水这些都和道教一起成长发展起来的，极大的影响着中国人的生活，甚至影响着历史的走向。每一个中国人不管你信不信这些，你也都参与其中了，因为这些已经融入了我们的文化和生活之中。道教让《易经》通俗化，原本很少人读懂的《易经》，变成了人们生活中的指南针，成为中国人 的心理医生，其科学性我们暂时还不能评价，其中的风水学的科学性已经得到验证。风水学是古人对自然和生存环境的认识方式，达到人与环境的和谐统一。风水学利于、顺应自然的力量，达到让人养生的目的。
道教是一个多神论的宗教，多到数不清，并且还在不断的增加 。各地的庙里供奉的神仙不一样，各个行业供奉的神仙也不一样，各个神仙分管的内容也不一样。象这样把神仙分工分的如此详细的宗教道教是一个特例，历史上那些为人民作出过突出贡献 的人也会在死后建庙，成为人们供奉的神仙，保佑一方平安。道教的这种不断从群众中选拔神仙的做法，也是一种激励人人学习英雄的制度。有的家族还建有家庙供奉自己的祖先，来保佑子孙。中国人把祖先当做自家的保护神，把祖先的画像、牌位供起来，每逢初一、十五上香，重大节日还有更隆重的祭祀。中国人遇到问题时最常说的一句话是：祖宗保佑。
道教是神秘的，普通大众了解的道教大多是传说。道教的炼丹是其中最神秘的传说，最著名的是《西游记》 中的太上老君的炼丹炉，历史上有许多的名人服用过道士的丹药，吃假丹药的中毒早逝了，吃真丹药的长生了。丹药被现代人误解最深，认为丹药都是有毒的，现代人没有人知道真正的丹药是什么。历史上的假道士太多了，我们不能把假的东西当做判断的标准。
我们从古人留下的一些文字中寻找答案，丹药、丹田、炼丹这三个词都是和道教相关的，他们之间的联系可以串联起来看，道教说的炼丹是在丹田里面炼，炼出来的就是丹药，丹药就是长生不老之药。有的人为了个人利益，生产一些假药骗人，对那些不懂道教却又希望养生的普通人来讲是很有吸引力的，什么时代都不能杜绝这样的事情发生。道教讲的丹田是人体养生的重要穴位，炼丹就是气功的修炼，以意守丹田为主，在丹田内产生的丹药，津液也是炼丹的主要原料。津液是人养生的最佳保健品，古人把津液称为金津玉液。
道教的修炼也是以打坐为主，和佛教的相似。人们喜欢用仙风道骨来形容那些修炼到一定境界的高人 ，古人把道和仙是放在一起的，可见道教在人们心目中的地位相当高。道教追求的是通过服用仙药、外丹，加以内丹修炼达到养生。道教传说中的神仙也 多是道教的修炼成功者，神仙是老百姓崇拜的偶像，神仙也生活在老百姓中间，有时间还能和神仙见面，帮人们解决困难。这鼓励着一代又一代的人去苦心修炼，追求成为神仙。
道教和中医有着密切的关系，许多道士也是中医，唐朝名医孙思邈就是道士，他写的《千金方》 对中医贡献很大，被后人称为“药王”，他还写了许多关于养生的书籍，对养生也有很深入的研究，对后世影响很大。他自己也很长寿，活了102岁，实践证明他的养生理论是有效的。 唐朝著名诗人贾岛写的诗《寻隐者不遇》，松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。这首诗说明当时很多修道隐居的高人都把采药治病当作一个重要的修炼内容。
西方宗教的神是遗传来的，是按照血统论，中国的神是修炼出来，都来自老百姓，甚至动物也能修炼成仙，例如孙悟空就是猴子修炼成的神仙。在道教看来，每个人都是有希望修炼成神仙的，这也给了修炼者一个强大的动力。