老爷子终于还是走了。
在九二年入冬前的一场雨后，从卫国战争中走过来，目睹了前苏联由贫困走向崛起，迈进鼎盛，并最终步向消亡这一整个过程中老将军，谢苗大将，终于在经过最后一次清醒之后，阖然长逝。
其实谢苗大将的病逝，用“阖然”来形容并不恰当，因为他两天前那个凌晨，从长时间的呆傻状态中清醒过来的时候，几乎所有人都意识到这是一种回光返照了，老头自己显然也知道这一点，所以他才用那几乎难以分辨的声音，拒绝医生继续为他检查维护，并要求自己的“小金丝雀”为他换上将服，配上那挂满整个胸脯的勋章，然后让郭守云这个孙女婿，为他了却这辈子最后一个心愿。
就这样，在当天凌晨，东方的日头还没有跳出地平线的时候，远东军区的作训场上，举办了一个两年来最别开生面的升旗仪式。
在三个小时的准备时间里，远东军区、太平洋舰队的近三十位将军全都赶来了，对于这些人来说，谢苗老将军或许不能为自己带来什么权力，也不能给自己带来哪怕半分金钱，但他却是一个象征，一个点尘不染，货真价实的军人象征，他的逝去，也就意味着“苏联红军”这个名字的彻底消亡。
当升旗仪式正式开始的时候，东方那一抹朝阳的猩红刚刚闪现，伴随着威武雄壮、铿锵有力的《牢不可破的联盟》的乐曲奏响，军区作训场那三根高高耸立的旗杆上，缓缓升起了三面旗帜：中间一面大红为底的镰刀、锤子苏联国旗；有一个镰刀、锤子标志镶嵌在白色五星中的苏联红军军旗；一面三色地俄罗斯联邦国旗。
其实在旗子刚刚升起的时候，谢苗大将那双浊黄的眼睛里就已经目光涣散了，他坐在轮椅上，侧歪着身子，右臂胳膊肘拄在轮椅扶手上。就以那么一个不算太正规地敬礼姿势，永远的停止了呼吸。
一直守候在老将军身边的特护们首先发现了这一点，她们的向妮娜请示。希望能够中止仪式，对老将军实施最后的抢救，不过她们的要求并没有为妮娜所接受，按照她的说法，让爷爷在这种情况下心满意足地走，才是最好的方式，他已经坚持太久了。最后这一幕的荣耀应该属于他，并作为他结束一生峥嵘的最佳谢幕曲。
当三面旗子在第一缕照样金光闪射天际时升到杆顶的时候，慷慨激昂的乐曲同时宣告终结，整个作训场上近三十位将军以及旗手、护旗方阵士兵、礼乐手，不约而同的摘掉了军帽，随后，诺大广场上出现的就是长时间的静默——这并不是出于对郭守云权威的奉承，而是一种军人发自内心最深处地认同，是新一代俄罗斯军人，对前一辈红军老兵的礼赞。
老将军的葬礼安排在其病逝后地第三天举行。按照他生前的要求，其墓地选择在了共青城北郊的老兵墓地，没有树碑立传。甚至连郑重的仪式都没有举办，就是一方青灰色的石板铺地，棺木安置其下。
老将军葬礼正式举行的这一天，远东来了很多客人：来自军方地，从现任的国防部长沙波什尼科夫到陆海空三军的参谋部主要将领，再到全俄几大军区、四大舰队的主要将领；来自政界的。包括老叶头本人、哈斯布拉托夫、鲁茨科伊到久加诺夫等等；来自前苏联各加盟共和国的军方人物，几乎全都是现在手握重权的统兵大将；来自德国的一些二战老兵，这些人都是老将军曾经在战场上的对手，也是战后几十年间神交已久地老友而在所有这些人中，最醒目地无疑就是包括亚佐夫、克留奇科夫等人在内的几位“8.19”事件领导者了，他们在听闻谢苗大将去世地消息后，专门向联邦检察机关递交了申请，要求来参加这一场葬礼。经过莫斯科方面的协调，联邦最高检察院最终批准了他们的申请。从而也使他们这一批前苏联的最后一伙精英。有机会出现在老将军的葬礼上。谢苗将军的病逝，令郭守云在惋惜之余。也多了几分唏嘘的感慨。回想起麦克阿瑟所说的那句名言：老兵永不死，只是渐凋零，他平生第一次感受到了这句话的错谬之处。
老兵并非不死。他们地逝去并不是一个简单地“渐凋零”便能概括地。历史在演进。时代在蜕变。人们地思想观念也在发生着潜移默化地变化。当一代人地思想与他们地观念。在历史地冰河中彻底沉没之后。新生地一代将会有属于他们自己地世界观、人生观。当革命情操地高尚被“疯狂”这个词所代替；当国家利益、民族利益地首要地位让位于个人利益；当无私无畏遭到贬低。胆小怯懦、自私自利占据人心地时候。类似谢苗这样地老兵。难道还不算是死绝了吗？