康熙三十二年的夏天, 朝堂上一度偃旗息鼓的大千岁和太子之争再次呈现出白热化的趋势。原本随着明珠退休，太子长子出生，太子一党对于大阿哥一党, 一度形成了碾压之势。大阿哥自己颓丧不说，除了几个跟索额图仇怨无法化解的文臣, 和大大咧咧的宗室还站在大阿哥这边外，大部分的文臣武将都对着储君恭恭敬敬的。
毕竟这事情, 太子一直是官宣的继承人。大阿哥虽然也很得万岁爷喜欢，但皇帝可从没有流露出过想要立他为储的意思。大阿哥想跟太子争，一开始那是孩子之间的意气, 后来慢慢不受控了, 但那依旧是个人之间看不顺眼的成分居多。所以大家也都当个笑话看看, 没见到就连惠妃自己都不看好儿子夺嫡吗？没看到就连明珠也只是上奏让大阿哥多多建功立业吗？可不敢明说“夺嫡”二字，因为康熙压根儿就没暗示过。
但现在情况不一样了呀兄弟们, 皇上让大阿哥去祭华山了！差一个字就是泰山封禅！看到暗示的小伙伴举起你们双手, 赌一把，赌对了皇上的意思, 又在新君那里有了从龙之功，那可就一飞冲天了。
仿佛一夜之间, 风头无两的索额图和他的党羽们开始走霉运。什么说好要安插心腹的职位遭遇了空降；什么说好要批的银子遇到了审核问题；就连一块预计在万寿节运进京城献寿的超大号玉石，都因为意外有了裂缝。
“欺人太甚！”太子一巴掌拍在桌子上，黄粉地彩釉的全套瓷碗瓷盏差点被崩到地上摔碎。“他们就不怕汗阿玛只是顺口一提，转头就把他们推出来当替罪羊吗？”
这话说得有些大不敬, 一下子就连告状的索额图都忘记了诉苦, 连声劝太子不要冲动，都是小问题，他索中堂会解决的。
“明珠今年要回东北老家修坟。真的, 纳兰明珠都不在朝上了，剩下这些不过乌合之众，也就恶心恶心人。”索额图高声说，“太子乃中宫嫡出，系为正统，又生有长孙，后继有人。难道还会有别人越过太子殿下吗？他们有什么？”
太子阴沉着脸，又坐回到座位上，不知道在想些什么。他从小就是康熙带大的，其实隐约有感受到什么。若是他去找皇帝对质，康熙会说的话太子闭着眼就能想出一大串：
“朕看老大闲着无事，你下头的弟弟又年幼不牢靠，才让老大走一趟。祭祀这种事，总要有个皇室出面的，裕亲王福全、恭亲王常宁最近身子都不大好，与其让他们拖着病体去，不如让老大去。”
反正康熙装起傻来，段位不是凡人能比的。他十四岁的时候就靠装傻骗过了鳌拜。如今四十岁了，想骗得大家认为他真是无心的有难度吗？
但是一旦猜疑的种子已经种下了，很多事情就如同失控的马车，再也回不到安静如初的时候了。
太子坐在初夏二十八度的气温里，竭力想要压制住脚底泛上来的寒气。不会的，汗阿玛不会的，他是汗阿玛手把手教出来的储君，他们父子一向无话不说的。不会的，汗阿玛他不会的。
本该风华正茂的储君，因为皇帝一道不知是有意无意的诏令而心绪不宁。作为太子的长辈，索额图看得心疼不已。这些年，他在太子身上投注的感情比对自己的亲生儿子还要多，早就不是单纯的利益就可以解释他为太子所做的一切了。
“保成啊，你跟叔公说句话，不要一个人自苦。”索额图不敢去拉扯太子，只好喊了一声他的小名。
太子胤礽被一声“保成”喊回了神，他朝索额图扯起一个勉强的笑：“孤没事，还不至于因为这点小事就失了分寸。刚刚只是在想旁的事情。”
多懂事多善解人意的孩子啊。索额图就想不明白了，这么好的太子，对待身份地位不如他的人也亲切无比，在政务处理上也合乎大家心意，到底皇帝还有哪里不满意的。
索中堂带着满腹不满和心酸离开毓庆宫，同时暗暗发誓一定要给大阿哥的华山之行使绊子。华山那么险峻，大阿哥要是出个意外就好了。索额图不乏阴暗地咒道，虽然他自己也知道被一群人保护着的大阿哥胤禔，要想从华山上掉下去可太难了。
两党的争斗除了围绕着利益，还有各种各样的冲动与情绪宣泄。伴随着新的阴谋的开展，水面下的攻防战再次如火如荼地烧了起来。
小八爷这些日子老实得很，连带着小九小十都要跟着一起老实。“咱们这个时候不能出头。”八阿哥告诫两个弟弟，“你们知道你们六哥。风声不对的时候低调才能顺利长大。”
他鲜少有这么严肃的时候，就连皇帝新赐的紫玉笛都拿了出来。大有弟弟们不老实他就“音乐说服”的架势。
已经得了笛子PTSD的九阿哥和十阿哥小辫子都快炸起来了。“听话，我们一定听话！”
好不容易管束住了两个调皮捣蛋的额弟弟，小八爷准备韬光养晦。正琢磨着怎么把政治小论文写得平庸一些，事情找上了门。还是姚法祖从外头带回来的消息：“八爷，别咸鱼了，再咸鱼你看好的四姐夫就要没了。”
“我这么大的一个四姐夫怎么会没呢？”小八爷一脸你别骗我的表情，“喀尔喀小郡王已经种过痘了，我亲自种的。”
姚法祖“呵呵”一声：“就算人活着，但没在皇帝跟前过明路的婚事，随时都有可能被拆的风险啊。”
小八爷只好扔下他的政治小作文，将耳朵凑过去：“详细说说。”