泉州港, 作为康熙朝闽海关下的大港口，拥有着不亚于广州的繁荣，甚至因为民间贸易的传统比广州更甚, 而有着更加包容与活跃的市井风貌。
就比如泉州城的城墙是簇新的, 每一块青砖都严丝合缝。城墙上的门楼也是新造，红漆都在阳光下闪着光，然而样式却古朴, 宽厚稳重，仿佛能够望见汉唐。没有过多的雕饰，然仅那层层叠叠光鲜亮丽的瓦片, 就在彰显这座城市的富庶。
时间不过早上七点左右，城门早就已经开了，长长的入城的队伍, 从城门下一直延伸到城郊的小树林。此处的林木也与北方不同, 洋紫荆、木棉、黄花风铃木, 甚至是三个人都合抱不过来的榕树, 落落错错地从官道旁朝着田野延伸而去。此时已经是初夏, 空气中飘着不知名的花香，被阳光暴晒之后许是分解了，变成一种类似烘焙后的甜食的味道。
有一队镖师护送着两辆更宽敞些的大马车，就跟着队伍朝城门缓慢地移动。镖头是个高大的中年人，穿着一身好料子的劲装, 腰上挂着把刀, 一眼看就是半个体面人。而镖师们的穿着就随意多了，有那年纪小的，已经偷偷脱了上衣，就露着精赤的上身, 左手拿一片不知从哪儿捡到的大蒲叶扇着风。而待镖头一个眼刀子甩过去，小镖师才缩缩脖子丢了蒲叶，嘴里嘟囔着：“这叶子本也不凉快嘞。”
“我婆娘家的侄儿，仗着手上有些功夫就散漫，让少爷见笑了。”镖头朝马车上拱手道。
车夫坐马车左辕，而右辕上则坐着个头戴大斗笠的年轻男子。他穿着一件灰紫色的长衫，颜色虽不显眼，然而不同的角度看过去，那料子上就呈现出不同的光泽与暗纹来。能用得起上好的绸缎，显然是富贵的官家少爷无疑了。不过虽然出身好，但这年轻人却是好脾气，此时不过摆摆手，道：“从福州往泉州来本就太平路径，松快些也不妨碍。”
可不是太平路径吗？
福州的顺来镖行接的这趟生意，将贵人护送到泉州，一百多公里的大官道，晃晃悠悠五天时间，就能赚到二百两银子，可真是既轻松又来钱。客户是一对少年夫妻，带了两个丫鬟和六个男仆。本身就已经是能够安全上路的配置了，偏生还要再雇佣十二人的镖师队伍，还是州府老爷递了帖子指派过来的，要全福州最好的镖局。这已经不是“金贵”二字就能形容的，那得说“贵不可言”。
镖头从接到活开始心里就开始发憷，他也不敢想，他也不敢问，就点了功夫最好的几个熟手，带着贵客上路。不过这几天下来，大家发现金少爷和金少奶奶都是和气人，于是就有小镖师松懈下来，嘻嘻哈哈开玩笑，再或者追着人家的丫鬟“姐姐长姐姐短”地喊。这怎么不能把镖头给惊出一身冷汗呢？于是只能更加小心地伺候着，希望贵人看在他这份勤恳的份上不要到了地方算总账。
镖头这份忐忑的小心思，那年轻的少爷似乎没有感受到。如今堵在城门外也不恼，只是悠然自得地靠着马车壁，目光在人群里漂移。马车帘子被他掀开了一半，让凉爽的风能够吹进去，免得车厢内太闷。而金少奶奶那张仙女似的面孔，就从半敞的帘子后露出来，也在朝着前方瞧。
“哎，这些百姓都穿着棉布，连打补丁的人都少。泉州很是富庶呀。”金少奶奶说。她声音脆生生的，汉话带着北边的口音，好像舌头时不时就要打个小卷儿，有一种别样的韵味。
金少爷调整了一下头顶大斗笠的方向，让金少奶奶能够更加清楚地看清马车外头的景象。“镖头师傅说说，这是入城的都是富户呢？还是泉州百姓普遍就比别处富庶呢？”
镖头连忙应道：“少爷看这些挑着菜的，背着布的，怎么会是富户呢？泉州商贸昌盛，连带着百姓都喜欢做些小买卖。只要不是遭了天灾人祸，还真是比别处要宽裕呢。咱们往来的知道，就连福州有门路的，都想往泉州跑呢。”
“喔。”听到这种老百姓逃户籍的消息，金少爷并没有表露出愤怒不满，注意力反而是在奇怪的地方。“福州也有海港，商贸也繁盛，又是省府，怎么反倒是不如泉州呢？若说港口，闽海关总署设在漳州，也不是泉州啊。”
“正是没有官老爷，才富呢。”镖头脱口而出了这句话之后才发现自己说漏了嘴，这位可是知府介绍来的贵客，当下就垮着脸不敢再继续了。
金少爷眨眨眼，笑道：“不碍事儿。我一个访友的闲人，管不到海关和官府头上，镖头师傅过于小心了，说。”
最后一个“说”字，带了上位者的威压，让镖头浑身一个激灵。无奈他不能拒绝，只能小心翼翼地应答道：“福州有府衙老爷，漳州有海关老爷，虽然也富呢，但银子大多入了官府。泉州府老爷手松，于是民间的海上买卖多往泉州来。又有洋人也喜欢往泉州来，入关费少，这才……”
镖头声音渐渐低了下去。化名“金少爷”的八贝勒心中了然，泉州港鱼龙混杂，是民商的天堂，想必其中也不乏走私与海盗在此靠岸。“可有海寇掳掠之事发生？”他问。
镖头额头上都是冷汗了。“这个，他们可不敢，福建绿营军门就驻扎在泉州呢。”
“福建绿营啊，可是姚仪在管？此人官声如何？”
镖头已经麻了，这金少爷喊姚大人的名讳喊得无比自然。他擦了把头上的汗，破罐子破摔地答道：“姚大人手下的兵至少不敲诈勒索，许是个好官，旁的我们老百姓也不清楚。不过姚大人的长子，小姚大人可是名人，出海逮了两队海盗呢，其中一支还是洋人，很是英雄。”
“喔。”金少爷发出一个语气词，看上去高深莫测。
镖头深怕这位祖宗再问出什么要掉脑袋的问题，连忙趁着喘息的机会转移话题道：“方才听少爷要去泉州访友？少爷北方人，竟然有泉州的朋友吗？”