胤祥以为自己会发抖。
他是第一次看见这么冷脸的八哥。星辰般闪光的眸子收敛起光芒, 黑得如同两团古墨。婴儿肥已经褪去的青年，绷起脸上的线条竟然连原本刻进骨子里的儒雅都变成了肃杀。这是真正在战场上杀过敌的人才能透出来的气势。即便被层层善心功德包裹，佛光上也有金刚怒目之色。
八哥生气了。胤祥无比清楚地意识到这一点, 不，或者用生气这个词形容过于轻飘飘了, 是“排斥”更加准确。这种认知让胤祥身体一阵阵发冷, 有一瞬间他后悔装病了, 也许只是跟老三打一架脸上挂了彩也能得到差不多的效果。但是他赌不起, 老三身后有执掌宫权多年的荣妃, 有深受康熙喜爱的荣宪公主，一旦这件事被大事化小小事化了，甚至各打五十大板，也不是十三阿哥能够接受的结果。
没有康熙的庇护，事后一定会引来三阿哥一系的打击报复。他自己挑的头自己愿意承担后果，但十公主怎么办呢？
但难道一直隐忍就能有好结果吗？看看如今的老十就知道了, 那还是有一个姓钮钴禄的外家呢, 没有母妃周旋的孩子就是这么凄惨。他还能抱一抱四哥的大腿, 十公主怎么办？他若不是一个被宠爱的阿哥，只怕是连奴才都能骑十公主头上去。
“搏一搏”和“慢性死亡”，他选搏一搏。或者说，胤祥觉得自己骨子里就不是一个能够隐忍的人。从前宫里人说的好脾气，只是没踩到他在意的点上罢了。至于三阿哥，他一开始还心存丁点愧疚, 但这两天听着老三大放厥词“我又不真是章佳氏的儿子”、“她配吗”，十三就连最后那点犹豫都磨灭了。
他要是还斗不过这么个大事上拎不清的玩意儿，他趁早拉着妹妹一头撞死，也别想在这宫廷中求生了。
然而或许是年纪尚小, 也或者是临时起意，他想了种种可能，却漏掉了一个最重要的人证——有“神医”之名的八哥。在八贝勒提出把脉的时候，胤祥就知道自己已经来到了生死关头。什么都瞒不过八哥的眼睛，他心里到底有几分怒气几分算计，在身体上反映得明明白白，连一层遮羞布都没有。
我只是想活着，我只是想让我妹妹活着。
如果我不闹，如果我不争，这件事就会像石沉大海一样过去。老三被罚点俸禄，然后宫里一片太平，只有没娘的孩子在歌舞升平中慢慢枯萎。
只有自身强大的人才有资格保持中立，弱者只能选择拉开对立面。
八哥，会怎么说？
他目光一动不动地盯着八贝勒的双眼，他不敢移开视线哪怕一秒，唯恐这一秒内就迎来宣判。说实话，如果是一个理性人站在八哥这个位置上，有着独一无二的俄国背景的亲戚，底下又有弟弟帮衬，额娘也一直受宠，他完全不用下场。一本密折将事情真相奏给康熙就可以立于不败之地。
然而，十三心里燃着希望，这种希望来自于八贝勒持久的沉默与愤怒。
他在犹豫。
因为老八跟他老十三一样，不是一个完全的理性人，而是性情中人。性情中人就会有偏心，只看此时在他心中是老三的分量更重一些，还是十公主的分量更重一些了。他老十三属于咎由自取，但老三也是在持续作死，只有那个心思细腻惶恐无依的小女孩是纯然的无辜。
这算不算，是在拿自己的亲妹妹要挟八哥呢？胤祥心里苦笑，那种自从额娘死后就围绕不去的无力感再次笼罩他，让他只能被动接受八贝勒黑沉的目光。
“胤祥内火隐而不散，空耗精血，好在他年轻，没伤到根基，由我施针，其余交给平常方即可。”八贝勒一字一顿地将诊断说完。
十三阿哥心里刚刚放松了一瞬，下一秒就有一根金针扎在他肩膀上。十三阿哥只觉得胸口一热，旋即热度一路往上升，直蹿头顶。十三阿哥整个大脑都是懵的，就连眼前都晕晕乎乎了起来，而就在意识丧失之前，他听见八哥冷冰冰的声音。
“这段时间心神损耗太过还强撑着，不如利利索索病一场，才能好全了。”
十三阿哥发起了高烧，这回他是真的昏迷了，做着光怪陆离的噩梦，说着语无伦次的梦话。一直烧到第三天早上，热度才彻底褪去。再睁眼，榻边跪着的就是几个熟悉的老太医了，其中还有康熙爷的心腹陈斌。
见他醒来，太医们挨个儿过来把脉，随后脸上都露出了轻松的笑容。“恭喜十三爷，这是大好了。还是八爷医术高超，兵出奇招，将内火外引，方才彻底根除。”
胤祥汗湿的后背被深秋的空气一激，只觉得背上空荡荡又轻飘飘。“我这是好全了？”他茫然问。
“是啊。全赖八爷一手出神入化的好针法，臣等不过开寻常药方罢了。”
原来我是真的病了啊。十三阿哥的心情从迷惑到震惊再到怀疑，最后释然了。总归他有意装病搏宠爱不是假的，有意装病被八哥抓个正着也不是假的，而八哥没有揭穿他……也不是假的。
八哥生气起来下手真狠啊，他差点以为自己要烧死过去了。那种仿佛从鬼门关绕了一圈回来的体验，让他突然就不想纠缠了。胤祥捂着脸，泪水像决堤一样涌出来。
太可惜了，太可惜了，之后恐怕没有和八哥亲近的机会了。拿老三的一次跟头换走八哥的亲近，值得吗？他亏大了！老三他配什么？可他又是怎么走到这一步的？从额娘去世的那个瞬间，他如何抉择才能走出一条完美的道路呢？
宫廷中就不存在所谓完美的选择。
“宫廷中就不存在完美的选择。”八贝勒跟四贝勒说。北风卷着不知何处来的枯叶扫过他们的脚边。乾清宫宫门前没有栽树，因此显得这片枯叶格外突兀，仿佛典故“一叶知秋”中的那片叶子。然而如此干枯卷曲，仿佛一搓就碎的黄叶，却是昭示着冬天。
八爷刚刚跟康熙面前应答完出来。“失恃服丧本就损耗心神，十三弟身有病恙乃常理之中，是否与三哥有关，儿臣不好评判。”为了保全十公主，他没有拆穿十三阿哥一开始装病的事，但也没踩老三，还小小地维护了一下。偏诚郡王激动起来：“老十三就是守丧的时候饿的，跟我没关系啊。他打我的时候可看不出重病高烧的样子！”
这八爷还能怎么说呢？三阿哥这种一点责任都不想沾的人，在他两辈子的阅历里面都是罕见的。
相比之下，十三阿哥小小年纪情商可要高多了，就站在那里不停流泪。
于是八贝勒意识到自己还是拉了偏架，但就三阿哥在这件事情上的失当，除非他亲手将老十三的欺君之罪给坐实了，不然结局是不会改变的。那还不如如今这样，至少大家说的都不算是假话。
不出所料，康熙爷一开始听说两个儿子打架还只是小小的不愉快，但看到老三毫无认错之意后才发了大火，直接说“其敏妃所出，丧不到百日剃头，为不孝！降郡王为贝勒。”你不是瞧不起敏妃吗？那就皇帝金口玉言说你是敏妃儿子，惊不惊喜，意不意外？诶嘿，你还自觉地郡王很了不起，觉得对敏妃是大恩惠，那不好意思，你现在开始不是郡王了。这还是康熙考虑到佟家是自己的母家手下留情了，不然三福晋刚满月的嫡长子也讨不得好。