“太子心急了啊。”八贝勒叹息一声, 从书堆里直起身子。作为多年的储君，太子理应知道西藏局势复杂，需要拉拢分化, 徐徐图之。也许是不断建功立业的兄弟们蒙蔽了他的双眼，降低了他的智慧；但更大的可能，是太子心里的不安全感已经到了迫不及待去扩张势力的地步。
他难道不知道这会引起皇帝的不满吗？
他难道不知道这会显得自己有些蠢吗？
也许太子都知道, 只是有更大的矛盾摆在这之前。在兄弟们一个个走上政治舞台的这几年里，太子太缺少权力了, 乃至于到了有些缺乏存在感的地步。
看着曾经尊贵无比的太子爷陷入到这种困境里, 饶是八贝勒都忍不住唏嘘。此时已经到了下午, 云雯替他将翻乱的书本整理好, 分门别类地放在书架上, 然后早早地点起了灯。冬季里天阴，橘黄色的灯光亮起来，倒显得下午三四点钟也跟黄昏似的。
八贝勒伸个懒腰, 准备去前头靶场上练一会儿武。刚刚走出房门，就听见一串急促的脚步声由远而近，然后很有分寸地停在正院门口。脚步声有力而不笨重, 该是府里的家丁。果然他听到的是一个男人粗犷的声音。“还请嬷嬷禀告八爷，外头似乎歇市了。门房的兄弟觉得不太寻常，这才令奴才来报。”
八爷直接大步走出院门。“周平顺, 带上人手，咱们去看看。”院门外站着的家丁肃容而立, 很是有些行伍的范儿，八贝勒认出了他是今天在前院值班的班头，仿若是姓李佳的，心中记了一笔, 至少今天这件事处理得算是妥帖。他转头朝匆匆跟出来的云雯摇摇头，示意她不用担心。“爷去去就回，你们守好你们福晋。”
外头果然是歇市了。八贝勒府是靠着北边墙根的位置，虽然正门所在的胡同清净，但西边可是一条热闹的大街。八贝勒府附属的门人居所枫叶亭和医士客栈就是朝西开的，便是取了它采买方便的缘故。然而此时从西边角门出去，整条大街上店铺都关了门，干干净净不见半个人影，就连枯黄的树叶打个璇儿的声音都格外响亮了。
八爷带人在角门外等了两分钟，没听到人声，只有氛围在这样的寂静萧条中变得越来越诡异。八爷皱眉，指着对面的一家杂货铺子道：“去敲门，看人在不在，若在就打听一下情况。但无论如何，一盏茶内一定回来。”
留两个人找邻居们问话，八贝勒带着剩余的家丁果断回家，同时下令东南西北各门都落锁谢客。不一会儿，打听消息的家丁就从外面回来了。
“人都在？”
“在呢，爷。”
“呼。”八贝勒松了一口气，“人在就好。哪怕真有什么人要对我下手呢，没有牵连这些老百姓，就说明事情没有太绝。”
“八爷何必如此悲观？”那家丁头子说，“爷一向乐善好施，又简在帝心，谁人敢对八爷下手呢？脑袋不要了？”
八贝勒苦笑一声：“如今多事之秋，居安思危、谨慎小心才是保命之道。那些个漂亮话不说也罢。”
家丁头子：“奴才嘴拙……爷教训得是。”
八爷也不多责怪这名家丁头子，转而看向消息来源：“人在，如何说的？”
“是五城兵马司，清的街道。只道要办差，提前宵禁，违者刑狱伺候。”
八贝勒轻轻摸了摸下巴，皱起的双眉让他看上去有些忧郁的文气：“五城兵马司……阿灵阿吗……”钮钴禄·阿灵阿，论起来是已故的温僖贵妃的弟弟，十阿哥的舅舅，而且，是最近几年最受康熙爷器重的钮钴禄了，要不也不会把五城兵马司这么重要的军权交给他掌管。
但十阿哥和阿灵阿的关系其实挺一般的，一来，阿灵阿和温僖贵妃不是同一个母亲生的，温僖贵妃自有同母弟弟，因此家产争夺起来，这点亲戚情分就要疏远一些了。哪怕是尊贵的十阿哥没有下场在舅舅们中间拉偏架，但隔了肚皮的就是没有那么亲。二来么，前两年小十被老爷子蓄意打击的时候，可不见这位阿灵阿出来说句公道话。以皇阿哥的骄傲，怎么可能对这种舅舅没意见呢？
青少年十阿哥至今闹着别扭呢。
不过疏远也有疏远的好处，至少眼前，这点子风声鹤唳与十阿哥有关的概率就大大下降了。那阿灵阿背后还能有谁呢？
八贝勒好似是悟到了什么，背着手溜达到厨房，让他们烤些薄馅饼。
厨房的炊烟升起来没多久，面饼子刚刚发酵到一半拌入肉馅呢，家丁就传来最新的消息。“四贝勒府门前有兵丁，四爷跟着人走了。要不要派人跟去看看？”
八贝勒抬抬手，制止了底下人的冲动：“是五城兵马司的人吗？”
“穿的衣服是。”
“别跟，回来。”八贝勒说，眼睛仍然落在厨子做馅饼的动作上。“周平顺将爷的药箱准备好，用最小的那个。”
约莫又过了一个时辰，天彻底黑透了，热腾腾的薄馅饼已经出炉，一个一个摞在一起。“趁热包起来。”八贝勒取了十个饼，也不过半掌厚，放在药箱底下一层刚刚好。
“爷这是要出门？”被老板盯了全程的厨子冷汗涔涔地问。其实八贝勒平日里还挺平易近人的，也有来过厨房兴致勃勃地点菜吃的时候。然而今天这气场，显然要低沉许多。
“有备无患罢了。”八贝勒话刚说完，门房就匆匆跑来，脸上是掩盖不住的惊恐：“爷，外头有一队兵马，说是宣爷进宫。这……这这进宫从来都是公公来宣旨的……怎么……”
八贝勒抬头看了看没有月亮也不见星星的夜空，黑得仿佛一团墨。“走，瞧瞧去。你别怕，假的真不了，真的它也假不了。”
大开了府门，八贝勒一脚踏出，迎面就见到一张浓眉大眼的脸，嗯，是个中年帅哥，还是个有点眼熟的中年帅哥。“竟然是果毅公亲自登门，实在……让我受宠若惊。”
果毅公阿灵阿似笑非笑地看着八贝勒，指了指身后的马车：“八爷，请。”
八贝勒脚停留在原地没动：“你说你奉了皇命，有印信吗？”