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此次朝廷前来长生岛的两名使者,一人是都察院经历费清,另一人则是李元庆的老熟人,刚刚升为礼部员外郎的杨妙才。
杨妙才自不必多说,东林铁杆,年轻俊彦,正冉冉升起的新星。
而这费清,明面上虽是挂在东林的大帽子下,但实际上,这厮却是黄立极的门生加乡党。
大明的士大夫圈子里,一直流传着一句俗谚,‘爹娘不如恩师亲’。
此次来清查李元庆之事,费清之所能得到这个‘肥差’,黄立极可是出了死力。
背后的风向不同,心中的思量也不尽相同,这也使得,费清和杨妙才在明面上虽是相得益彰,简直是‘相敬如宾’,但私底下的心思,那怕只有鬼才知道了……
这也是李元庆用三万两白银,便能撬动了平衡的杠杆,将两人邀请到长生岛的最关键原因。
两人的到来,长生岛用了极高的规制迎接。
除了李元庆本人,因为‘生病卧床’,没有到码头亲迎,魏良、商老六、马管家、段喜亮、顺子、黄国山、孔有德、牛根升等长生营主要将官,都亲赴码头迎接朝廷使者一行。
仅是铺路的红地毯,便铺了两里之多。
简单寒暄一番,混了个脸熟,魏良、商老六一行人便直接簇拥着费清、杨妙才一行,上了马车,直奔长生岛最豪华的酒楼、太白酒楼饮宴。
太白酒楼这边,张芸娘和渠敏秋亲自坐镇指挥,一切早已经准备的妥当。
本来,张芸娘的意思,是想用最精致的菜肴,让厨子们发挥出最高的水平,但渠敏秋却是不同意这种方法。
她认为,如果菜肴太过精细了,很容易会让朝廷使者发生误解,认为长生岛水平很高,很富有,与大局不利。
此事上报李元庆之后,李元庆仔细思量,采用了一个折中的办法,菜有精致,但却也得有粗犷。
要让这两个朝廷使者感受到长生岛的用心,但却也得让他们明白,长生岛就这么大本事,伺候他们,已经是尽心尽力了。
很快,随着朝廷使者的马车抵达了太白酒楼门前,太白酒楼内登时忙活的是一阵鸡飞狗跳,几个大掌柜赶忙连连呼喝活计们,让他们稳住。
费清和杨妙才下了马车,相视一眼,不由都露出了相同的笑意。
李元庆虽然猖狂,可毕竟是个扶不上台面的乡下土把式啊。
魏良忙笑着解释道:“两位钦差大人,长生岛地处蛮荒,各方面都是糙了些,还请两位钦差大人切莫要见怪啊。”
费清笑道:“公公客气了。李帅功大于国啊。本官来时,阁老们还曾嘱咐本官,让李帅去京师颐养天年那。”
费清此言一出,身边众长生营将官脸色都是一变。
这什么狗意思?
将军今年还不到三十啊,居然想要将军去京师‘颐养天年’?他以为他是谁啊?
便是最为老成的商老六,脸色也是阴郁的一时根本解不开。
这个费清,这张狗嘴真是欠抽啊!
在这个时候,魏良这定海神针的作用便显现出来了,忙笑道:“费大人说笑了啊。李帅在辽地已经扎根多年,若是贸然去了京师,怕才会水土不服,对于病情更加不利哟。两位大人,时候也不早了,请,咱们还是边吃边谈。”
费清淡淡一笑,也不推辞,大马金刀的先行进入了厅内。
杨妙才倒是翩翩君子,远没有费清这般小人得志的模样,依次对身边众人拱手示意,这才笑着走进了厅内。
趁着这个间隙,魏良忙乘机对众人使了个眼色,让众人千万要克制。
商老六这时也反应过来,忙恭敬对魏良一拱手,低声道:“公公且安心,卑职等一切以公公马首是瞻。”
魏良笑着摆了摆手,低声道:“不要再多说了。有什么气话,你们只当没听见。杂家来应对。”
魏良紧跟着走进了厅内,商老六对众人使了个眼色,也快步走进了厅内。
顺子低声啐道:“若这狗日的有一天落到老子手里,老子非得叫他明白明白。”
孔有德忙拉了顺子一把,“顺子爷,今日这场酒,咱们就当陪猴儿喝。”
身后诸将没想到孔有德竟然暮然来了这么个比喻……不由登时都笑出声来。
商老六也回过神来,忙低声招呼众人进厅内。
太白酒楼位于南信口城区中心,是一座新建的五层高的巨大建筑群,也是城区内建筑物的制高点。