小女孩迟疑地把那枚银元收下，面朝郭麻子鞠了一躬，然后颤声问道：“大叔，我长大以后报答你，行不”？
郭麻子一生不知道什么叫做震撼，可是这阵子他却感觉心被刺疼，说不上的震颤。寒冷的冬夜，一个涉世未深的小姑娘为了一枚银元，竟然想到了报答。农村女人报答男人的唯一手段就是出卖肉身……如果倒退十年，郭麻子可不管那些，他一生糟蹋过无数女人，从来没有想到过忏悔，可是此时此刻，小姑娘的一句话让郭麻子无地自容，郭麻子带罪的灵魂无法安宁，心一酸，竟然滚下了一串泪珠，暗夜掩盖了郭麻子的窘迫，他想为自己表白，感觉中说出来的话有些乏力：“孩子，快回家吧，外边太冷”……
猛然间郭麻子感觉到腿好像被毒蛇咬伤，钻心地疼，他低下头一看，只见一个小男孩把他死死地抱住，狠劲地咬他，郭麻子奋力把那小男孩撕开，厉声问道：“你为什么要咬我”？
小男孩恶狠狠地说：“不准你欺负我姐姐”！
小女孩把弟弟紧紧地抱住，说话的声调里带着惊恐：“板匠，这位叔叔是个好人”。
郭麻子不想再说什么，感觉中任何语言都属于多余。他转身走开，身后两个孩子仍然争论不休。感觉中自己输光了所有的本钱，有一种万事皆休的解脱，郭麻子不想回到老兵们中间，也不愿意回凤栖城去在刘军长的羽翼下苟活，人活百岁总有一死，郭麻子想到了解自己……一颗流星划过，郭麻子看见了前边有一个影子若即若离，他跟着那个影子一直朝前走，也不知道自己究竟要去哪里。天亮时郭麻子来到一条河边，这个地方他似乎熟悉，二十多年前郭麻子带领着他的部队就从这里渡河，河的南边就到了白水。几十年光阴转瞬即逝，郭麻子猛然感觉到昨夜晚给他带路的就是他的发妻！
发妻的影子顽固地在他的大脑里显现，驱赶不离，郭麻子不想把这把老骨头丢在异乡，落叶归根，他想回到老家去，跟他的父母埋在一起。
河边不远的地方，影影绰绰看见一座村庄，郭麻子知道那是狮泉镇，他当真走累了，想找一处地方睡一觉，养足精神，然后踏上归程。
郭麻子来到驿站，吃饱饭，开了一间房子，一觉睡到天黑。突然听见院子里吵吵嚷嚷，隔窗子一看，大吃一惊，怎么会是疙瘩和楞木？这两个人到这里来干啥？该不是寻找郭麻子自己？郭麻子想躲，已经来不及，只见两人直接跟驿站老板说什么，侧耳细听，好像是谁死了，两人到这里来搬尸，跟郭麻子没有关系。郭麻子长出一口气。趁院子里乱糟糟的当口，郭麻子从驿站的大门内溜了出去。
走出驿站来到大路边，耳朵里传来了唱戏的声音。初时认定那是幻觉，牡丹红跟雀儿都死于非命，看样子这些人阴魂不散，这阵子死死地缠住郭麻子不放。听得真切了，感觉中确实有人在唱戏！曲调又是那样的熟悉，双脚便不听大脑的指挥，循着唱戏的声音走去，只见场院内搭一个小戏台，周围用黑布蒙起，戏台下黑压压一群人，在聚精会神地看皮影家戏，郭麻子几乎是情不自禁地大吼一声：“雀儿”！
雀儿从幕布上边探出头来，也看见了郭麻子！那一惊非同小可，雀儿长长地拉出了哭声：“郭团长——我的夫君！你怎么能找到这里”？
原来，瓦沟镇的惨案发生以后，来喜意识到那些当兵的肯定不会善罢甘休，于是连夜收拾行囊，让受伤的雀儿骑上毛驴，自己则一副挑担挑着两只戏箱，跟老婆从村子里逃走。这里他们刚刚离了家，身后就传来了枪声，那些当兵的首先对着茅屋扫射，然后一把火烧了来喜的茅屋，幸亏村子里一家离一家相距较远，没有引起火灾。可是村里人都知道来喜必死无疑，谁也没有想到来喜一家三口已经逃离。
郭麻子简直不顾一切，三下两下跳上戏台，抱住雀儿就啃，两只蜡烛被风吹灭，戏台下嘘声一片，那一刻，郭麻子摒弃了所有的意念，感觉中有些飘然，为了雀儿他必须活着！郭麻子活下去的欲望是那样的强烈。郭麻子喜极而泣，拉着哭腔唱起了“鹊桥会”：
树上的鸟儿成双对，夫妻双双把家归……
台下静穆了，谁也不知道这出戏究竟演到那里，好像郭麻子的威名狮泉镇也有人听说，这里是凤栖县最边远的一个村镇，一过狮泉河就到了白水，狮泉镇人赶集一般不去凤栖，因为他们离白水县城较近，这肯定是一段奇缘，戏里有戏，这出戏真的让人回味无穷。
好一会儿，两根蜡烛终于重新亮了起来，来喜把头从幕布上探出来给观众们道歉：“实在对不起大家，今晚上这戏到此结束，明天晚上给大家补演”。