凤栖街上繁华依旧，熟人见了都打招呼：“地不平这些日子干啥去了？”
邓金元须臾应酬：“外边揽下一点活路。”
有人知道邓金元的儿子拐骗了南霸天的女儿，故意问道：“什么时候给儿子结婚？”
邓金元也不含糊：“快了，到时候不要忘了来给儿子恭喜。”
邓金元路过常有理的包子铺，看门楣上缠着一绺白布，心想前几天常有理跟上儿子去了长安，门楣上缠白布就等于这家死了人，谁做事这样缺德？这时候一个路过的熟人告诉邓金元：“听说常有理贩运大烟被打死在渭南。”
邓金元一听头大如斗，也忘记了买肉夹馍忘记了割肉，他糊里糊涂回到自己家里，对老婆说：“不好了，死了人了。”
老婆知道自己的儿子刚走，绝对不会是儿子出事。于是对老头子大声嚷道：“到底是谁死了？你说清楚！”
邓金元一脸诅丧：“常有理死了。咱的儿子媳妇就跟常有理一家住在一个村子里。常有理贩卖大烟让官家枪毙，咱的儿子正好跟上疙瘩收购大烟，疙瘩是个土匪头目。”
老婆子还是不慌不忙：“儿子大了，想干啥由不得咱们自己。我听说咱凤栖种植大烟的千家万户，大家都没有事儿，为什么出事的偏偏是常有理？再说了，常有理不是卖包子？却怎么又跟贩运大烟联系在一起？”
邓金元哭丧着脸：“我跟你一时无法说清，我肚子跟猫抓一样某乱。老婆子，你跟咱想想办法，无论如何把两个儿子给咱拾掇回来，咱就开咱的棺材铺子，挣咱的下苦钱。棺材铺子虽然挣不下多少钱，但是保险。”
老婆子一想，老头子的担心也不是没有道理，兵荒马乱的年月，一家人住在一起总也放心。于是对老头子说：“不管怎么说咱先吃饭，吃完饭再想办法。”
那一天基本上过得平稳，凤栖城每天都发生大大小小的新闻，但是棺材铺子老掌柜邓金元和他的老伴却躲进自家屋里不知道干啥，一直忙到下半夜不见停息。天快亮时老婆子突然放声大哭，说他的老头子走得凄惶。凤栖人把人死了叫做“走了”。早有一帮子邻居来到棺材铺子帮忙，有人也看出来一些蹊跷，怎么日鬼的儿子还没有回来邓金元已经躺进棺材里边？躺进棺材里边就叫做“入殓”，是不是这老家伙活腻烦了，或者是有啥想不开，自己喝了毒药早早钻进棺材里边？
怀疑仅仅是怀疑，谁也不会究根问底。李明秋借了亲家刘军长的小车，直接赶到郭宇村接回了邓金元的两个儿子两个媳妇，两对夫妻穿白戴孝，哭哭啼啼从东门口进入凤栖城，连姜秉公也惊动了，亲自骑马赶到凤栖。凤栖城的人交头接耳，一致认为是邓银川邓铜川弟兄俩气死了老爹邓金元。
院子里站满了前来帮忙的左邻右舍，两对夫妻哭哭啼啼进入屋内，看地上停一口棺材，弟兄俩爬到棺材上嚎啕大哭。
突然，棺材盖子自动揭开，邓金元从棺材内坐起来，长叹一声：“儿呀，你俩终于回来了！我不死你俩还不回来。回来就好，回来给你俩准备结婚。”