变化是细微的，没有人留意。胡老二来凤栖时不再拜访李明秋，而是跟刘军长、邢小蛮打过招呼之后，直接把车开到郭宇村，找疙瘩洽谈生意。就连河东曹武直来了之后，直接住进卧龙岗，好像不知道凤栖城里还有李明秋这个人。
李明秋没有说过不干，也没有说过隐退，李明秋被所有的朋友排除，好像谈不上出卖，相互间谁也没有伤害谁，只是大家都不愿意再跟李明秋做生意。李明秋内心的感觉非常悲戚，可是他还得硬撑着，偶尔有客人来访，总看到李明秋在习字。习字遮掩了李明秋所有的瑕疵和失意，习字使李明秋博得了所有朋友的赞美。凤栖人对李明秋毁誉参半，识时务者为俊杰，李明秋全身而退。
其实李明秋什么都不缺，缺少的只是一种浮华一种被众人抬举时的虚荣。唯有老妻满香对李明秋的举动表示赞美，有时李明秋写方，满香盘腿坐在小桌前，慢悠悠地为丈夫研墨，那是一种天衣无缝的默契，千年修炼，终于修得正果，李明秋潜心翰林，不在意春华秋实，图的就是这种意境。
临近春节前两个儿子带着他们的妻儿回家探望父母，大孙女已经五岁了，让李明秋欣喜的是，大儿媳妇刘莉莉的肚皮鼓起来了，看样子已经怀孕。李明秋一直心怀期待，总希望子孙满堂。当年兄弟五六个的人家很普遍，孙子当然越多越好。二儿媳妇屈秀琴已经辞去了在长安的职业，一心一意抚养儿子。当年胡老二看中了凤栖的发展潜力，为了在凤栖发展势力，赠送给郭麻子和李明秋两套房子，可惜自从杨虎城将军被捕以后，郭麻子一蹶不振，最后被刘子房军长解散了残部，不得已在凤栖城里开大烟馆，苟且偷生。胡老二赠送给郭麻子的房子闲置了几年之后，已经被胡老二的手下收回。
胡老二赠送给李明秋的房子被李明秋的二儿子李怀信和妻子屈秀琴夫妻二人居住，胡老二也没有说过收回，李明秋总有点咯噔，跟亲家屈福禄商议，打算在长安给二儿子购置一套居屋。可是屈福禄不同意，屈福禄也说得有情有义：“你俩年纪大了，身边总得有一个儿子侍候你们。想办法让秀琴和怀信在凤栖安家，相互间有个照应。”李明秋想想，亲家说得不错，也就打消了在长安为二儿子购置基业的想法。
大年初一两个儿子穿戴整齐，一起跪在地上给爸爸妈妈拜年。儿子拜完年后儿子媳妇拜年，这在当年的凤栖是一种风俗习惯。可是两个媳妇下跪时满香把大儿媳妇扶住，因为刘莉莉怀有身孕，满香不让两个儿子媳妇下跪。两个媳妇倒也乖巧，叫一声“爸”，叫一声“妈”，从身上拿出两个红包，给两个老人发年钱。钱多钱少李明秋并不在意，在意的是这种气氛。
一家人在家里吃完了团圆饺子，李明秋抱着孙子，满香拉着孙女，一家人浩浩荡荡到岳父家拜年，屈志琪屈志安也带着他们的妻儿回家探亲了，大家在一起又免不了亲热。大年中午习惯吃火锅，那种火锅跟现今火锅有区别，火锅的中间是一只烟囱，里边烧着木炭火，把萝卜豆腐粉条和猪肉烩在火锅里，吃起来很香。
虽然李怀仁李怀信把屈志琪屈志安叫舅舅，但是年龄相差不大，年轻人在一起总喜欢探讨时局，他们虽然都在国民党政府以及军队里任职，但是听起来好像对蒋委员长意见很大，十二能返老还童，在孩子们面前有点逞能，他言道过完年以后打算写一部万言书，把当前社会的乱象直接向蒋委员长进谏，这个社会如果再不治理，老百姓将民不聊生。
大家正谈的火热满香突然哭了：“这么一大家子人，独独不见李妍。我可怜的孩子这阵子不知道干啥？”