一开始那些军爷有点瞧不起这个小孩子，处处给张狗儿难堪，张狗儿始终嘻嘻笑着，什么话都不说。有一次刘军长下来视察，张狗儿当着刘军长的面问刘军长说：“你派的这些弟兄有几个不服我管，能不能给咱换几个？”
刘军长暗自吃惊，一个十六岁的孩子竟有这么大的胆量。刘军长当即表态：“换谁？你说了算！”
那些军爷们傻眼，来这里干活比当兵自由许多，晚上还能掷骰子嫖女人抽大烟。几乎所有的人都向后躲，害怕自己被调换。可那张狗儿却不管不顾，当众点将，把几个不服管的军爷让刘军长带走。
疙瘩在张有贵家吃了一顿饭，把马寄存在张有贵家，跟李明秋一起坐车来到年家庄。疙瘩还是不放心张狗儿，终究孩子年纪太小。到年家庄一看张狗儿把所有的事项都安排得井井有条，特别是听到张狗儿当着刘军长的面临阵换将之事，嘴上虽然不说什么，内心里却感觉凉飕飕的，看来后生可畏，张狗儿不可小觑。
看着天色不早，李明秋和疙瘩返回凤栖县城，他们计划在凤栖住一夜，明早起来先去银行提款，然后开车去狮泉镇。
晚上两个人顺便吃了一点，已经没有心思喝酒。反正不知道怎么搞得，自从胡老二死后，大家心里都压着一块石头，有种惶惶不可终日之感，又不能不硬着头皮向前干。特别是早晨疙瘩见了靳之林以后，靳之林寥寥数语说得疙瘩心凉。看来谁都没有靳之林的智慧，急流勇退也不容易。
两个人刚刚睡下，听见有人敲门，李明秋又重新穿衣起来，看见刘军长身后只带一个保镖，那保镖肩挑两只饭阖。刘军长让保镖把饭阖挑进上房，然后取出来十几碗热腾腾的肉菜，摆满了整整一张八仙桌，让李明秋和疙瘩看得瞪眼。
刘军长挥挥手让保镖出去，并且叮咛无事不准进来。保镖走出院子站在大门外。刘军长这才说：“今晚就咱们三个，刘某也憋了一肚子委屈，咱们索性一吐为快。”
屋子里燃着火炉，这在凤栖绝无仅有，大部分人家都是把炕烧热，即使像屈鸿儒十二能那样的人家也只是生一盆木炭火，屋外北风刺骨，屋内却暖融融。酒桌上的下酒菜的确丰盛，看样子刘子房有备而来。
不过李明秋决心一言不发，谁知道刘子房葫芦里卖什么药？两亲家看起来比过去更加客气，实际上心里各怀鬼胎。
刘军长亲自把酒瓶子开启，给每人倒了一杯，然后三人碰杯，端起酒杯一饮而尽。
刘军长打开话匣子，唱起了独角戏：“刘某来凤栖，再差两个月八年正。由一个上校师长升职为中将军长，应该知足。其实刘某清楚，干到这份上，上不上下不下，必须身先士卒。往上走的台阶险峻，但是你不得不走。秦岭山脚下有个荣军院，实际上是座集中营，那里养活着退下来的军官，军官们靠政府的一点薪金度日，比叫花子强点。所以，必须削尖脑袋往上钻，你不钻没有办法，你不钻就得进荣军院。
“不知道胡司令什么想法，刘某从内心里反对大烟，如果刘某有了决策权，绝对不允许大烟泛滥！可是这几年军队经营毒品已经成为时尚，白崇禧、刘汉、胡宗南都在经营大烟！东洋鬼子失败已成定局，欧洲战场上柏林已经成为一座孤城，可是蒋委员长可能还感觉不到，他有可能被培植起来的亲信葬送。
“刘某来告诉你俩，今年收购大烟多留一个心眼，有些事不是刘某能够左右……
猛然间，刘军长听见，疙瘩拉出了鼾声，抬头再看李明秋，李明秋头靠在椅背上，似睡似醒。
刘军长甚感无趣，深深一声叹息，推开门走出去。
李明秋听得刘军长皮靴子踏在石板路上的脚步声越来越远，猛然间跳起来，把疙瘩戳醒，哈哈大笑：“刘子房，你个挨槌子货，不糊涂！”