楚怀王大败后不久。
秦惠文王十四年，公元前311年。自楚国被秦国打痛了以后，楚国在秦国的面前已经完全不如当年一样傲气了。时不时就被秦国欺负。
这一年，楚国又被秦国要挟，要求楚国签订不平等条约。秦国想要得到楚国黔中一带的土地，提出用秦国的另一块土地和楚国交换。
楚怀王听说了以后让使者告诉秦国：“本王不要你那秦国的土地，我只要张仪，你们把张仪给我，我就把黔中的土地送给秦国。”一边说，一边牙齿咬的嘎嘎直响。
张仪听到这个消息以后，主动对秦惠文王说：“老大，你就用我去换黔中这片土地吧。”
惠文王说：“那怎么行！楚怀王上一次被你坑的那么惨，对你正是恨之入骨呢，你这次去楚国，一定是肉包子打狗，有去无回啊。不行，不行。我怎么能让你冒如此大的风险？”
“老大你不必担心，我这一次去楚国一样能安全的回来的。我太了解楚怀王了。第一：我这一次去，是代表的我们大秦国，如今，我们秦国强大，楚国已经早已没有当年的威风，两国交战况且不斩来使呢。他想杀我，还是要掂量掂量我们大秦国的实力。”
“第二：我在楚国有人脉的，楚怀王身边的红人靳尚那是我哥们弟兄，我会安排好他来救我。楚怀王对靳尚那是非常重用、非常喜欢的。可以说，靳尚是这个世界上最了解楚怀王的人，楚王在想什么，想做什么，喜欢什么，他都了如指掌。并且，靳尚还和楚王最喜欢的那个女人郑袖的关系特别要好，这一点是没有其他人能做到的。只要他帮我，我相信我一定会活着回来的。”
“第三，就算我这一次到楚国，真被楚怀王杀了，但是用我的性命换来黔中之地，也算是我对秦国的一点贡献，也算是我对大王尽忠尽孝了。我死得其所，没有遗憾。”
惠文王听完非常的感动，他也相信张仪的能力，于是，同意了张仪又一次出使楚国。
临走前，惠文王对张仪说：“你一定要千万小心啊。楚怀王若是敢动你，我大秦一定让他付出血的代价。本王相信你，等你好消息。”
“大王您放心！”张仪回答道。
张仪就这样再一次来到了楚国。这次刚刚到楚国就被楚怀王抓了起来。
“哈哈哈，张仪啊张仪，你也有今天，你也有胆量啊，居然还真的敢来送死。就算是用黔中之地来换你张仪的性命本王也开心，不，是非常开心。哈哈哈。”楚怀王说。
张仪在到达楚国之前就用重金收买了靳尚，让他保他的性命。靳尚收人钱财，替人消~灾，知道楚怀王已经把张仪关押起来，就准备在太庙杀掉张仪的时候，他急匆匆跑去劝楚怀王。结果估计是因为他的口才不是那么好，又或是因为楚怀王对张仪的仇恨实在是太深，楚怀王还是没有听从靳尚的劝导，一心还是要把张仪杀之而后快。
没有办成这件事情，哪儿能体现出靳尚的业务能力呢？以后谁会再来找靳尚大人办事呢？没人找靳尚大人办事了，那么靳尚大人哪儿能一直财源滚滚呢？这显然有点侮辱靳尚大人的专业水准。看来，必须要放大招了。
靳尚于是找到了楚怀的宠妾，郑袖。
楚王虽然不能算是一个非常合格的领导，但是，他是一个非常爱女人的男人，其中，尤其爱郑袖这个女人，平时对郑袖那是百般呵护，爱心有加，生怕郑美女受到一丁点的委屈。
所以，关键时刻，郑袖出马，那是一个顶两。
靳尚对郑美女说：“妹妹，你知道你在大王面前的地位即将受到威胁了么？”
郑袖一听，立刻紧张起来问道：“哦？为什么？难道谁还能比我更能讨得大王的欢心不成？”
靳尚继续对郑袖说：“妹妹你是有所不知啊。大王最近抓了一个人，名叫张仪。这个张仪是秦国宰相，秦王对张仪那是特别是看重。如今听说楚王把张仪抓了起来，据说秦王要用一大片土地，和一个秦国的绝色女人来换张仪。这个秦国女人据说很非常不简单啊，传说中不仅美若天仙，还能歌善舞，琴棋书画样样精通，在秦国被视为一宝啊。等这个秦国美女来到了我们大王的身边，您觉得是件好事么？虽然我是不相信有人能比妹妹你更漂亮，但是我们为预防万一，也不是件坏事啊。妹妹您说呢？”
郑袖觉得靳尚说的有道理于是问道：“靳尚哥哥的意见是我该怎么做呢？”
“妹妹你不如提前让大王释放了张仪，这样的话秦国就不会用秦国美女过来交换张仪了，危机便自然解除了。”
于是，夜里，楚王寝宫。
郑美女算准楚王即将要来之前特意洗了一个澡，然后身披一件略微透明的丝衫，若隐若现，坐在那里等着楚王的到来。
楚王忙完归来，烛光之下，一看到郑美人如此诱惑，正要提枪上阵，准备云雨一番，结果郑美人却轻轻把楚王一推，转而就开始掩面而哭。