本来秦国一直打的主意是全力灭掉韩国、魏国以后，再来与赵国决战。但是如今赵国的提前插足，打乱了秦国原本的计划。
廉颇带领二十万大军防守上党，他正确的采取了筑垒固守、疲惫敌军、伺机而动的作战方针。廉颇命令赵军只能凭借山险、筑起堡垒，固守不出。无论秦军如何挑衅辱骂，依然只守不攻，成功瓦解了秦军的多次攻城。
这一场战争打成了消耗战，廉颇一直固守了三年之久。
面对廉颇的森严的堡垒，秦军也束手无策，攻不下，啃不动。于是秦国想出一计，这一计叫做反间计。
秦国不断的通过各种渠道透露出一个信息：秦军最害怕用赵括来指挥赵军。如果赵括的领兵的话，秦军早就被打败了。廉颇只是一个无能之辈，害怕打仗，一味的拖想要获取赵国更多的军事支持。
赵括是谁？他出身于赵国的军事世家。赵括的父亲是有名的将军赵奢。赵括饱读各种军事书籍，从小就学习兵法，并且经常在各种军事辩论赛中展露头角，因此在赵国也有不小的名气。但是他从来没有真正领兵打过仗。
这个消息不断的传入赵孝成王的耳中。赵国前方二十万大军和秦军对峙了长达三年之久，这一场消耗战已经让赵王头都大了。赵国的后方支援根本不敢跟有天府之国做为粮仓的秦国相比，赵国已经再也拖不起了。没有人比赵王更急于早一点结束这场战争，再这样下去，不用秦国打，赵国都要被拖垮了。
在这样的情况之下，赵王决定孤注一掷，与其这样耗着等死，不如真的让赵奢的儿子去领兵全线出击，背水一战，说不定还有胜利的机会。
于是赵王真的要派赵括去做将军，指挥赵军。
俗话说知子莫若母，赵括的母亲是非常了解自己的儿子的。她知道自己的儿子不是一名帅才，听说赵王要让赵括做将军去指挥赵军作战，她上书给赵王说她的儿子不适合做赵国的将军，他跟他的父亲有本质上的区别。如果赵王一定要让赵括做将军，那么有一天一旦赵括不称职，不能诛连到她。赵王以为是母亲担心自己的儿子上战场，就答应了赵括母亲的要求，还是要让赵括去领兵。
上党若是被赵括占领的话，秦国在黄河北岸的河东地区和黄河南岸的函谷关以东包括穰侯魏冉的陶地在内的大片土地都会被赵军占领的可能。在这样的情况下，秦国不得不调转进攻方向，放下黄河南边的与韩国和魏国的交战，转而来与黄河北边的赵国进行决战。
秦昭襄王把在野王（今河南沁阳）一带准备攻击韩国和魏国的白起调动到了上党来对付赵括带领的赵国大军，昭襄王决定把相对封闭的上党地区作为决战的第一战场。
同时，秦昭襄王还让魏冉带兵假装要攻打邯郸，使得赵国不能抽调邯郸地区的主力支援赵括，同时还牵制住齐韩魏楚，对邻近黄河守军进行支援。
昭襄王还用在函谷关和陶地之间的黄河守军压制住韩国和魏国，狙击韩国魏国楚国渡河救赵国，以此来配合白起在上党的军事行动。然后还留有一军保卫国内。
魏冉虽然不再是秦国的丞相，他在陶地也是一个小诸侯国，这一次的军事行动对他的陶地的的确确是有大好处的。所以，魏冉也非常的支持与配合这次军事行动。白起本是魏冉的部下，老大魏冉都如此卖力了，白起更是尽心尽力。
这是秦昭襄王继位以来第一次有效的调动了秦国的军队，同时也证明了昭襄王真的不是一个无能之辈，他不是一个傀儡，他在这么多年的学习和总结之中已经成为了一个优秀的一把手。昭襄王是宣太后的儿子，同时，他也是宣太后的得意门生，尽得真传的大弟子。
赵括奉命调集各地军队汇聚成几十万大军来到前线，一改廉颇的固守不出的战略，开始调动军队，打算与秦军放手一搏。从某种角度来说，他也是在执行赵王的命令。
白起那可是响当当的战神。他也调集各路军队也是汇聚成数十万大军来到前线接管了指挥权，在面对赵括这样鲁莽轻敌、高傲自持的对手，决定采取后退诱敌，分割围歼的战术。