这里是一个垂直的地洞，很深，从洞底向上看去，原本可以让人通过的洞口，现在只有碗口般大小。四周的洞壁上砌着方砖，在一些方砖里还嵌入了铁链，铁链一共有七条，而铁链的另一端就像绑粽子一样密密麻麻的绑在了一个人的身上，这个人正是萧健仁。
此时的萧健仁全身都缠满了铁链，以一种很诡异的姿势跪在洞里。他像是睡着了，闭着眼睛一动不动。突然，铁链抖动了起来，发出了哗啦哗啦的声音。随着铁链的抖动萧健仁慢慢的睁开了眼睛，但是他的眼睛居然是红色的，红的像血一样…
萧健仁一个激灵从床上坐了起来，像是被水洗了似的满身的大汗。刚才他又做了那个恶梦，这已经是第三次了。前两次他还觉得也许那只是巧合，不过这一回他已经隐隐觉得事情可能没有那么简单了。
第二天吃过早饭后，萧健仁像往常一样背起他那个破书包向学校走去。
现在是二零零三年，萧健仁小学已经毕业了，站在在念初中，这一年非典肆虐，全国上下到处都在消毒、隔离。
老城庄虽然偏僻，但是街道上那些破墙头也都刷满了标语，诸如“众志成城，抗击非典”之类的。但是这些标语写归写，非典对这个小破村子还真没产生啥影响，因为这个小破村子一年到头也没啥外人进来，也没有村里的人到外面去。所以，这里基本接触不到传染源，村民也就该怎么过还怎么过。
萧健仁慢吞吞的走在大街上，他心里还在琢磨昨夜的那个梦；那个梦里的地洞到底是什么地方呢？自己又为啥会被锁在那？难道说那就是传说中的地狱？他是因为做了啥大奸大恶的事，所以才被锁在那的？可自己也没做过啥大恶的事呀，扯猫耳朵拽狗尾巴应该不算吧。。而且昨夜的梦里自己眼睛是红色的，他听老人们讲过，只有那些恶鬼的眼睛才是红色的，难道自己是啥恶鬼转世？不过他马上就坚决的否定了这种可能，因为他觉得自己这么善良，上辈子也一定不会是什么恶鬼。
萧健仁就这么边走边想，想了很久也没理出啥头绪来。这个时候也快上课了，他定了定神也就不再想了，便加快脚步往学校走去。
他读的这所学校是附近的几个村子联合建的一所公办中学，就在老城庄的村西头，离他家倒是挺近的，走过一条街就到了。这天，当他走到村西头快到学校的时候，看到有一户人家门口挤满了人，萧健仁知道那是村里一个叫做李大旺的人的家，不过在四天前这个李大旺出了意外，摔死了。按照当地的规矩来说昨天就应该已经出殡了，但是为啥今天这里还有这么多人？萧健仁心里想着，便向人群挤了过去，他刚挤进去就听到几个人在议论，说这李大旺死的冤，这事要是不整明白了，别说出殡出不了，恐怕还会出大乱子。听到有人这么说，萧健仁的心里感到一阵奇怪，不是说失足摔死的么？怎么还整出冤枉来了？在他正想找人问问清楚的时候，李大旺家的门突然开了，从里边走出来一个五六十岁的男人，这个人萧健仁认识，正是他的一个同姓本家，名叫萧爱国，按照村里的辈分萧健仁得管他叫大伯。萧爱国是村里有名的‘明白人’。说起明白人有些看官可能会没听说过，它是北方农村的一种叫法，也可以说是一种职业，意思是说这种人知晓某些事情的规矩，能把这些事办的很明白。而这种事一般是指白事，由于农村办白事规矩和禁忌相当的多，而有些规矩还十分的古怪，所以说一般人是根本不知道这些的。只有那些专门干这一行的‘明白人’由于他们长期和这些事情打交道，所以他们才会十分的清楚。
这些‘明白人’可以说是整场白事的总管，他们不光负责殡葬，连一些琐事比如调配人手，财物出入等也都归他们负责。因此明白人一般由两个上了岁数的人来担当，原因有两个，一是因为年轻人容易心浮气躁记不住这么多的规矩，二则是由于办白事的当日，那些事主的家人肯定是悲痛欲绝，根本无心过问这些琐事，这时如果明白人做假账来私吞事主家的财物，事后想查都无从查起，所以就要有两个明白人来相互制约，以防止这些事情的发生。
明白人在出殡的时候会手持一副托板，托板上放着一些香和纸钱，这些纸钱被称为死人上路的盘缠，他们端着这些盘缠在前面引路，所以明白人又叫端盘缠的。