“朕可没有给熊廷弼掣肘。”
“皇上当然没有给熊廷弼掣肘，但是别人这样做了呀。王化贞是辽东巡府，他一到辽东，便抢班夺权，架空熊廷弼。熊廷弼的命令，连辽东经略府也出不了，怎么指挥打仗？”
“不过，熊廷弼一夜之间丢弃辽东上百万平方里的土地总是事实，就凭这一，即使立斩也不为过吧。”
“皇上，熊廷弼名为辽东经略，手下却只有区区三千士卒，而且多为老弱残兵。凭这兵力，别守辽东上百万平方里的土地，就算守一座孤城，也守不住。王化贞将三万精兵拱手让与建奴屠戮，辽东全境，只剩下熊廷弼手上的三千兵力。此时，别是熊廷弼是沙场老将，就算是一个从未上过战场的新兵也知道，这个时候的正确选择应该是迅速撤离。否则，熊廷弼一旦困守孤城，那么建奴围住熊廷弼，朝廷得知消息，必定派兵解救。建奴伏击朝廷援兵，围打援，朝廷损失更大。而且熊廷弼并不是仓惶逃窜，而是战略性撤退。他让辽东军民坚壁清野，退守山海关。所以，建奴在辽河以东得不到任何补给，只能草草收兵。如果我没猜错的话，现在建奴在辽河以东一定兵力虚弱，朝廷派兵前往，必然可以收复大片失土。”
天启皇帝默然不语，他已经接到辽东经略王在晋的汇报，辽河以东未见建奴踪迹。不过，王在晋并不建议收复辽东的土地。因为，如果收复辽东土地，必定要迁移百姓，分兵把守。辽东地广人贫，安民抚兵，会浪费巨额军饷。而且目前大明士兵野战不行，建奴再来，只能依城坚守，城外的百姓必遭建奴的屠杀。山海关坐拥天险，只需少量兵力即可扼守。不管王在晋的意见如何，但至少可以确定，熊廷弼的坚壁清野的政策是成功的。
“皇上还记得西镇抚司抓到的第二批建奴细作吗？他们来北京的目的是什么？就是为了鼓动东林党将熊廷弼给砍了。如果建奴不害怕熊廷弼，为什么大肆贿赂，唯恐他死得不快？顺便一句，建奴还，如果有可能，最好能保下王化贞。一个杀，一个保，谁忠谁奸，皇上您还不清楚吗？皇上，不要做亲者痛，仇者快的事呀。”
天启皇帝脸色不变，心里却千头万絮。
朱由诚见天启皇帝意动，趁热打铁，道：“自古有云，刑不上大夫。熊廷弼挂着兵部尚书衔，属朝廷重臣，如果因为丢失辽东而付出生命的代价，从今以后，还有谁愿意当兵部尚书？”
朱由诚并不是虚言恫吓。自从熊廷弼被杀后，兵部尚书一职就成了烫手的山药，无人愿接。不怪大臣们逃避，明末历任兵部尚书也鲜有善终的。许多人为了不当兵部尚书而拉关系，走后门，实在推不了，熬上三五个月，就赶紧辞官走人。比如天启六年，李春烨费尽心血，终于爬到了正二品的位置上，可惜是兵部尚书，提心吊胆地过了一年，他就借口老母年老，要回家侍奉母亲，匆匆挂冠而去。
天启皇帝沉默良久，最后道：“魏伴伴，把熊廷弼放了吧。不过死罪已免，活罪难逃，将他削职为民，永不叙用。还有王化贞虽然有功于大明，但功不掩过，交付有司审判吧。”
完，天启皇帝长叹一声，问道：“诚弟，朕接到了辽东的报告，建奴在辽河以东找不到补给，现在已经退回辽河以西。你现在该怎么办？”
朱由诚沉思了一会，问道：“辽东经略王在晋王大人是怎么的？”
“王在晋奏报，建议放弃关外土地，固守山海关，凭借天险，抵挡建奴的进攻。同时交好蒙古，开放明蒙互市，并从蒙古那里购买建奴人头，驱使蒙古与建奴冲突。”
“微臣觉得王在晋的建议不错，把守山海关仅需少量部队，可以节约大量军费。而从蒙古那里收购建奴人头则是驱虎吞狼之计。假设一个建奴人头定价五两，而我们培养一名士兵，一年仅军饷就要十二两，如果再加上军械，就不止这个价格了。而且一名士兵还未必能砍下一个建奴的人头，所以这个生意划得来。”
天启皇帝脸色阴沉，他何尝不知道王在晋的计策很妙呢？但大明皇帝从未丢弃领土，到他这里，就生生丢掉几百万平方里的土地，就算百姓不骂他，到了地下，见到列祖列宗，也不好交待呀。
“朱由诚，你也是朱家子弟，知道大明从不割让土地，朕不能做这样的昏君，所以辽东的土地是一定要收复的，你想想看有什么办法？”
“皇上，收复土地很容易，但守住土地却非常困难。现在建奴已经龟缩到辽河以西，出兵收复辽河以东，是没有任何问题的。不过守怎么办，如果派十万将士，一年光军费就是一百二十万两，这还是最低标准。辽东孤悬关外，运输不易，再加上粮草军械，得多少钱？没有三百万两，根本守不住辽东。大明的税收总收入我不太清楚，大概在四百万两左右，如果拔给辽东守军三百万两，其他地方怎么办？”
“难道朕只能做一名昏君吗？”
“皇上，您忘了锦衣卫西镇抚司吗？微臣两年前冒死招聘万名士兵，究竟是为什么？不就是为皇上靖边守土吗？”
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