此时突然一阵海风吹过，叶清谷只感到一阵寒意从身体里冒了出来，裹紧了大裘，只是不知道这股寒意究竟是在骨里，还是在心里。
看着叶清谷迷茫的样子，周大海轻轻拍了拍他的肩，说道：“小伙子，这种时候就不要想这么多了，先安心把自己的伤势养好吧，大叔也不管你之前经历了什么，既然来了我们这里，就都是客人，好好待下吧。”
“多谢周大叔，能给我讲讲这里是哪里么？”叶清谷现在的伤势要有一段时间才能痊愈，在此之前他的确要在这地方呆上一些日子。
经过周大海一番讲述，叶清谷才知道自己目前所处的是虚海边的一座小村内。所谓虚海，就是这个星球最北方位的巨大海洋，根据叶清谷读到的记载，宁元星上的人认为虚海是一切水流最终的去处，也是人死后灵魂的归属，也是因为充满了死者的亡灵，所以虚海的水才会如此冰冷，虚海之上才会常年刮着彻骨的寒风。
虚海距离东余，足足有数千里的距离，而横隔在东余与虚海之间的，是一个叫做罗苏的国家。罗苏两字，在他们的语言中就是铁的意思，而这个罗苏国以刀兵立国，推崇武勋，民风十分彪悍，只是周大海他们却不是罗苏国治下子民。
在靠近虚海一带，生活着颇多类似周大海这样不服罗苏国管教的化外之人，他们以一个个村落为单位聚居着，散落生活在这片罗苏官员不愿踏足的不毛之地上，靠着捕鱼打猎活了下来。这些化外之人的来历各不相同，有的是犯了罪逃到这里，有的是受不了贪官污吏的剥削，有的听闻虚海里藏着无尽宝藏来探险的，只是代代传承下来，不论他们的祖先是因而来此，呼号的寒风最终将这些人都塑造得高大威猛，拥有了强壮的体魄，也让这些化外之人互相产生了认同。
罗苏国称这些化外之人为海民，曾经有罗苏国的将军想要利用这些强壮的海民组建一支军队出来，却是无功而返，又没法派官员来管理他们，久而久之这些海民就真真正正成了一个独立的存在。
叶清谷在登云楼读到虚海记载的时候，曾经见过海民两字，当时以为是一些人外的异类，没想到说的就是眼前这位热情的大汉。
“周大叔，虚海这里这般寒冷，又没法耕作，为何还要在这里生活下去？”叶清谷曾在三江城见过许多灾民，只是纵然是生活最艰难的灾民，会遇到的苦难怕也没有这里的海民多，故有此一问。
“小伙子，跟我来。”周大海没直接回答叶清谷，反而是领着叶清谷往外走。
站在高耸的礁石上，看着下方的海浪怒吼着冲了过来，然后狠狠拍打在岩石上，叶清谷一时也有些为这般天地伟力所动，只是他不明白为何周大海带他来这里。
“有人说这片虚海是人死后的归所，但是我们海民看来，这海代表的是生机，也是自由！活在这里的海民，就是最自由的存在！”周大海张开双臂，似乎要把面前的整个大海包容进去一般，然后大笑了起来。
本来消沉的叶清谷似乎也被周大海的热情感染，也笑了起来。
笑了一阵后，周大海转过身来，对叶清谷说道：“小伙子，反正你也要养伤，短时间也走不了，不如就用这段时间留下来，看看我们海民是如何生活的吧。”
叶清谷点点头，道了一声好。
于是接下来几日，叶清谷就住在了周大海年轻时盖的那个小木屋内。建造这木屋的木材乃是伐自这极北之地生产的寒杉，本来这种风暴呼啸之地，很难有高大的木材长成，但是这异种寒杉颇为不凡，质地极为坚硬，堪比金铁，又扎根极深，竟然在这样的地方也能长到十丈左右。以这样的寒杉木做骨，再用鲸胶粘合，叶清谷所住的这件木屋虽然简陋，却是密不透风，只需要在室内点起火盆就是暖烘烘的。
海民缺医少药，本来周大海捡到了叶清谷后是想把他送到其他村的巫贤那儿去治疗的，不过他被冲上岸的时候已经接近晚上，夜路不好赶，而等到第二天发现叶清谷呼吸平顺，伤势居然自己愈合了不少，也就没管了。海民不是矫情之人，周大海见叶清谷自己能照料好自己的伤势，也没整日过来嘘寒问暖。
在叶清谷被冲上岸后的第五日，他所有的外伤都已经愈合了，而周大汉见了虽然惊讶，却也没多问，海民的祖先来路不同，传下的习惯之一就是别人的私事不要多问，不过他倒是问了点别的：“小伙子，今日我们要去狩猎，你要不要一起去啊？”
叶清谷虽然内里的伤势还没全好，但行动已经自由了，他这几日也在晚上偷偷离开过，看看能不能找到那个冰山，然而偌大的冰山居然就好像不曾存在过一般。如今经逢这一败，又觉得泉三魰是必死无疑，叶清谷心中满是迷茫，对于自己接下去该做的事情一时间没了头绪，便决定和海民多生活一段日子，既然周大海相邀，他自然不会拒绝。
海民的分工极为明确，有的专门负责下海捕鱼，有的专门在陆上猎杀，还有的则成为了匠人，制造诸般器物。就好像周大海便是曾经独立猎杀过熊的好手，而他的妻子这些日子则在帮着修补渔网，为他们村下一次的渔猎做准备。