茅屋里不只住着古从圣和古长命，还养着一只小乌龟，这只小龟通体青绿。茅屋旁还有一座牛棚，牛棚中住着老牛，老牛形销骨立，老眼浑浊，两只牛角其中的一只已从中折断，只是一身牛毛黑的发亮。
青龟是古长命八岁时在山涧的寒潭边捡到的，村后的小山旁有一条山涧小溪，其中有一个小水潭，水潭不是很深大约有丈八深，就是其中的水常年冰凉，或许说是寒凉更恰当，冬天却也不冻住。
古从圣喜欢用寒潭水洗漱、饮用，个长命却感觉寒潭水太过冰凉了，但古长命经常去那儿给兄长打水。
小青龟就是长命给古从圣打水时捡到的，当时八岁的古长命拿着小青龟回到茅屋高兴地说要给兄长炖汤喝，被刚采完药回来的古从圣阻止了。也许是古从圣见小龟满身青绿，感到奇异，也许是心生不忍。
从此就经常能见到古从圣读书时或一手拿书，一手青龟，或坐在竹椅上读书，腿上趴着个青龟。
而古长命更喜逗弄青龟，只是青龟似有些许灵性，对于这个曾经差点将自己下锅的人一直表现的很是惫懒，气得古长命多次扬言要把它炖了。
至今，五年过去了，古长命十三岁了，古从圣十八岁了，青龟还是和捡来时一般大小，巴掌大小，只是颜色更青了一点儿。长命之后又去寒潭边搜寻了几次，甚至打捞了寒潭，却也没有发现其他的乌龟了，连一条小鱼都没有。
至于老牛则是古从圣十岁时从小镇上买回来的。
那日，古从圣依旧像往常一样背着一竹筐的药材去赶集，自从弟弟病好之后古从圣很少再入深山之中采药，只是在村中周边的几座小山之中采一些常见的药材，在赶集时到小镇上买给医馆，换些铜钱，再在镇上的书摊上买几本书，买些弟弟最爱吃的桂花糕，再买点粮食，加之自己也种了点地，还在茅屋之后弄了块小药圃，所以和弟弟倒也不愁吃穿。
古从圣卖完药材，揣着几十文铜钱在书摊上挑书，书摊主人是为落魄老书生，考了几十年却也没有中第，还花光了家中的积蓄，索性回到小镇摆了个书摊，把家中的藏书拿出来卖，顺带替人写写家书。
老书生虽然考了将近一辈子也没考上，但却对读书仍是非常推崇，古从圣每次去时总能听到老人说一些之乎者也，说一些圣人言。
老人说自己在这儿摆书摊是希望有后辈读书人能从自己卖的书中学到学问，将来能够成为治国平天下的大儒，也算弥补了自己的一点遗憾，而卖钱那都是其次，只是为了生计罢了。
对于这点，古从圣是信的，因为老人的书卖的非常廉价，小镇的读书人本就不多，所以靠卖书是赚不了多少钱的，老人所依赖维持生计的更多是替人写家书或是被镇上的大户请去教导稚童，所以每次买书古从圣就会就会多给几文钱，说是就当感谢从老人口中听的圣人言了。老人也没有拒绝，笑着收下了。
古从圣十四岁时，老书生死了，老书生在医馆给古从圣留了一摞书。