五月,李重九率大军翻越坝上草原,抵达山高林密的辽西郡。辽西靺韍早就在山间往木兰草原方向,秘密开辟了一条可容纳三骑并行的林道,故而一万大军极快地通过了林地,抵达辽西靺韍的驻地。
在这里突地稽,乌古乃早就率五千靺韍战士等候已久,靺韍人并准备了大军二十日的军粮。辽西靺韍乃是农牧合一,山民们一般种植粟、麦、穄等作物。靺韍人春季时先放火烧山,烧后就拔撒种子,放其自然生长,这种原始的刀耕火种,粗放耕作,每亩收成还不到两斗。不过辽西地广人稀,经得起他们如此折腾,但大部分山民必须辅以渔猎,才能生活。
所以这十日的军粮,也算是辽西靺韍所有的积蓄了,简衣缩食而来。换句话说,李重九加上自备的粮秣,不必在二十日内,攻下柳城,否则就要粮尽了。
初来辽东英贺弗,王马汉等人看着这些穿着猪手持铁叉,彪悍无比的靺韍山民,皆是露出欣赏的表情,这样的山民虽仍未脱蒙昧,但无疑天生都是优良的战士。在山林之中作战,定可以以一挡十。
而与山民们蒙昧不同,靺韍各部的头人,萨满们,却是颇通礼数。这些头人,萨满都拥有私产,族人们的诡,所以衣食无忧。他们来到辽西已有一段日子,汉化程度比较高,大多数头人萨满都能粗通汉话,甚至那名普吉老萨满,还能懂几个汉字。如突地稽当年就率着一众靺韍人,侍奉于隋炀帝驾前,与汉人久打交道。
相对于而言,奚人也是如此,多年来与汉人的交换贸易。奚人逐渐拥有了有草原上最灵巧的手的称呼,能提供最精巧毛毯和锋利佩刀,部族的头人也是汉化程度较高。而若是让李重九遇到黑水靺韍。室韦,契丹,这些尚未开化的民族,不要说收服了,简直是鸡同鸭讲,连语言都无法沟通。
所以不知哪个伟人说过,击败一个民族容易。若是真正收服一个民族,还是要先征服他们的文化。这方面而言,汉文化对于四面落后的蛮夷而言,绝对是充满向往以及吸引力的。有了辽西靺韍的粮食补给,李重九命士卒在此休整一番,秘密屯扎。但留给他的时间并不多。
之后李重九商议下一步对罗艺的攻伐,从整个辽西辽东的地势来看。
罗艺势力辽西,辽东二郡,是沿着大凌河河谷分布。在过去往东北只有两条通道,一是大凌河河谷,二是辽西走廊。两条路线都是从榆关,榆关即今天山海关。一走大凌河河谷,经柳城,抵达辽东,二走辽西走廊,就是出山海关后,走宁远,最后经锦州,抵达辽东。明朝时将此称为宁锦防线。不过现在辽西走廊,榆关以北至锦州,现在不仅人烟寥寥,而且道路难通。
所以真正从中原至辽东,除非从草原上,绕行几百里,唯一只有大凌河河谷一路。当年曹操征乌桓,隋三征高句丽,都是走大凌河河谷。
从整个大凌河河谷分布而言,辽西郡柳城是要害。而辽东郡怀远镇,通定镇悬于辽河附近。其中通定镇是大业八年,隋炀帝二征高句丽后拔武厉城,而在此设城,作为辽东郡的治所所在,与高句丽只隔一条辽河。怀远镇在于通定镇以西六十里,当年在此是作为隋军征讨高句丽的兵站所在,大军囤粮之地。所以就对罗艺的作战,温彦博与李重九不谋而合,就是攻陷柳城,将大凌河河谷收入囊中,从而将辽东郡与罗艺所在北平郡的联系彻底切断。
据突地稽所言,现在柳城由邓暠把守,邓暠是罗艺契兄弟,当年罗艺造反,就是邓暠将辽西,辽东两郡都降伏罗艺。现在被罗艺封为营州总管。
而除了邓暠所驻的柳城之外,辽西郡还有五个坞堡,十一个戍堡,都沿着大凌河谷分布。经过突地稽秘密打探,这每个坞堡中,都有一百隋军守卫,戍堡则有三十名隋军,而柳城中原本只有一千守军,但近来罗艺征讨辽西靺韍不果后,兵力得到了加强到一千五百人,中有铁甲骑兵,并配有强弓劲弩。兵法云五则攻之,十则围之,李重九以目前的兵力,要强攻柳城,伤亡肯定巨大。所以必须另谋办法。
辽西郡望山驿,正是柳城外的十一个戍堡之一。
这戍堡修筑在高山峻岭之间,俯瞰着辽东大道,原先是辽西郡的驿站,大业年间时契丹入寇,所以驿站强化为戍堡。戍堡高达五丈五,用黄色夯土重新垒成,分上中下三层,底层住马,中层睡人,上层则可嘹望射箭,顶上还有烽火狼烟。
这日戍堡下吵吵嚷嚷的声音一片,将搂着一个光屁股女人睡觉的戍主惊醒。戍主坐起身来,把嘹望洞那木板抽开,将头伸出去。