当晚，袁绍设宴为刘璋接风，先期抵达诸路诸侯悉数到场，然而一团和气的宴会下似乎隐蔽着什么……
刘璋算是看出来了，这些诸侯之中绝大部份都和他一样，此来只为搏名，并非真心想要为大汉复兴出力。所谓会盟，自然便要有盟主才行，而这个盟主的地位无疑是一份巨大的政治资本，尤其如今身逢乱世，有了这个资本，对于在这个乱世立足、称霸，甚至是位登九五都是极大的助力，没有人能舍却这个诱惑！当然，那些实力实在不济之人自知争取无望，不如保证中立、待价而沽，为自己争取最大的利益！
而眼下盟主的热门人选便在袁氏兄弟、徐州刺史陶谦、冀州刺史韩馥四人之间。
那袁绍有曹操、王匡、乔瑁、张邈、袁遗五人相助，实力最强；袁术亦有孔伷和孙坚支持，虽然实力稍逊，但有常胜将孙坚的支持，夺取盟主亦有极大把握；韩馥得张扬与张邈相助，呼声也不低；陶谦则有老友孔融、鲍信帮扶，实力最低，但陶谦素有仁义之名，治徐州以来，徐州地方安宁，百姓安居乐业，生活虽然说不上富足，却好过以往颠配流离、食不裹腹的时候，朝廷曾数次传旨表其功，故他亦有问鼎盟主的可能。
此时，没有表态的便只有刘岱、刘璋、不能参会的马腾和尚未抵达的公孙瓒了。马腾与公孙瓒不在，二刘自然就成了别人争相拉笼的对像，好在此刻是在宴席之中，四人都采取旁敲侧击和暗示的办法来打听二人的立场，并没有出现强拉硬拽的现象。
刘璋看着宴席中潜藏着的刀光剑影，不免有些好笑，因为他的决定必定会出乎所有人的预料！打定主意的他对各方的示好一概以言语搪塞，给人以希望，却又不给予任何实质的答复。
席散后，回到己军大营未久，孙坚便前来拜访。几句寒喧下来，他便径入主题，原来袁术得知他与刘璋交情极好后，立即便遣其为说客，希望说服刘璋支持自己奔取盟主之位！