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海上刮起暴风雨，错过了十五这日的“好时机”，水鬼们无不扼腕痛惜。候七却是长舒了口气，暗地里念了好几声“谢天谢地”。
圣三不能在这边逗留太久，只得抱憾离去。虽说好下月初一再来，可到时能不能抽出身来实在难说。
水鬼们闹着回家去，候七得了圣三的指示，暂时对开辟通往守贞岛航路的事情保密，自是不允的。谁知哪个嘴巴一松，就把此间的事情捅了出去？
将酬劳又提了三成，方安抚住思家心切的水鬼们。
候七到底没能问出那位“故友”的情况，圣三自言自语说了不少，待他问起来，却多一字都不肯透露。
圣三称病谢客，避开人眼来到海上，时常跟在他身边露脸儿的那个必要留下替他遮掩一番。此番随行而来的单九是个木讷少言的，问十句能答一句算是好的，想从他嘴里套问些什么比登天还难。
从圣三那里得来的零碎信息，倒让候七对守贞岛从未有过的向往起来，天儿一转好，便吩咐水鬼们下海，为下一回登岛计划做周全的准备。
守贞岛上的每一个人也都忙碌着，辣椒婆是个说到做到的人，每日带着张氏和嫣红上山割草。郝姑姑将割来草规整一番浸了水，等大家闲暇里一道搓成草绳。
沐兰照常下海，每逢涨潮便尽可能地靠近漩涡，感受一下海流的变化。下海归来，便将做饭之类的杂活儿全部包揽了，让辣椒婆她们专心搓绳。
时间不紧不慢地进入了夏季，岛上的天气也变得刁钻起来。阴天下雨依然冷得厉害，赶上晴天能把人活生生地烤熟了。
经过无数次的探索，沐兰已经基本能够证实自个儿先前的猜想了。苦于绳子不够长，不能在初一十五潮水水位最高之时做最后的实地验证。
辣椒婆知她心急，带着郝姑姑和张氏日夜不停地搓绳。绳垛越来越高，终于赶在六月十五之前搓够了数。
沐兰衡量一番，便选了早潮的时候下海。如此一来，早潮不行，晚潮还可以再试一回。
到了十四这日下午，辣椒婆便指挥大家搬绳子。
怕中途断掉，绳子搓得又粗又结实，每一捆都有几十斤，张氏和嫣红两个抬一捆尚觉吃力，辣椒婆一人担起两捆依旧健步如飞。
来来回回花了一个多时辰，才将全部的绳子搬到了海边儿。悉数抖搂开来，绳头打死结系在一起，一头绑在一棵根深叶茂的大树上，另一头等沐兰下海的时候绑在腰上。
张氏怕绳子伤到沐兰，特地拆了一件厚实的衣裳，拿软和的兽皮衬了做成护腰。
沐兰要下海，每个人心里都记挂着，这一夜睡得并不踏实。第二天天还没亮，张氏便头一个起了床。辣椒婆和郝姑姑上了年纪本就觉轻，听到动静紧跟着醒了。
连一向贪睡的嫣红强撑着坐了起来，揉着眼睛慢腾腾地穿衣服。
沐兰睁了睁眼儿，听说时辰还早，翻个身又睡过去。这一趟下海不比往日那般小打小闹，必要睡足攒够了体力才行。
张氏怕沐兰吃不饱没力气，将平日里舍不得吃的东西都拿了出来。蒸得满满一罐子米饭，将腊肉放在火上烤得冒油，切得碎碎的。