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临近新年,刚被赐没多久的解国公府也如其他高门大户一般,悬灯挂彩,营造出过年的喜庆气氛。
解国公生前忧国忧民,倾尽全力支持太子,却因太子中计落败,背上叛国的骂名,落得个株连九族,身败名裂的凄惨下场。太子被囚期间,深恨自家无能,累及忠良蒙冤惨死。而今得以翻身,必要尽己所能予以补偿。
京城的官宦贵族要么深谙新帝之心,要么由衷敬重解国公,没有不帮着抬举国公府的。自从安老太君被迎回京城,上门吊唁慰问的人便络绎不绝。这一阵子前来送礼的更是数不胜数,府门之前车水马龙,隐有重现解国公在世之时盛景的势头。
安老太君远离尘世多年,素来清净惯了。起初还能强打精神会客设宴,日子稍长便不胜其烦。索性推说身体不适,将自个儿关在佛堂之中焚香读经,再不见外客。
国公府里里外外的事务以及一应人情往来,全部交由一个叫作红玉的仆妇代为打理。
安氏决定搬到庵堂清修之时,解国公曾指定四个丫头随行侍奉,红玉便是其中之一。安氏当时对解国公满怀怨意,不愿承他这份人情,到庵堂之后便将几个丫头放了良。
另外三个丫头消了奴籍自谋生路去了,只红玉死活不愿离开,在山门外跪了两日两夜里,终于打动安氏,自那之后一直留在她的身边。
三十余年来,主仆二人相依为命,情分自是非同一般。
一更的更鼓敲过,随着最后一批访客的离开,国公府也送走了一整日的喧嚣。门外车轿皆无,只剩两只镇宅守门的石狮静静地卧在那里。一排绣着“解”字的大红灯笼在寒风之中晃来晃去,昏红的灯光摇曳不定,衬得那朱门高檐分外森严。
府中各处都燃了灯,彩绸在花木之间招展律动,可依旧掩饰不住人气稀薄的凄冷。
偌大的一座宅子,只有孤零零的一个主家,还是个不爱热闹喜清净的。仆从们初到府中,处处谨慎小心,当然要比着主家的风格行事,说话不敢高声,走起路来步子又轻又快,鲜少有凑在一处闲谈说笑的。
到了夜里尤其如此,整个府邸都被一种凝重的寂静所笼罩,显得死气沉沉。胆子稍小一些的下人,若无必要,天黑之后是绝计不会出门的,唯恐一不留神就撞上在府中徘徊不去的冤魂。
红玉前两日才惩治了几个谣传闹鬼的下人,这会儿刚刚清点完各府送来的礼盒,走在通往佛堂的路上,感觉府里的气氛比往日更加沉闷,眉头不自觉地蹙了起来。
看来这府里是真的需要添人进口了,若信上所说都是真的,那可算得一桩天大的好事了。
她捏了捏袖子里的那封信,深吸了一口冷冽的空气,加快脚步进了佛堂。
安老太君今年刚过五旬,面容还是年轻时的模样儿,只鬓角已然花白,为她增添了几分老态。此时正握着一卷经书,在灯下看得出神。
红玉在外间脱掉棉氅,交给小丫头。在椅子上稍坐片刻,等身上的寒气散了,才端了一杯茶,掀帘进门而来。
“夫人。”她将茶放在桌上,轻轻地唤了一声。
安老太君抬眼儿扫她一下,“跟你说过多少次了,没有外人的时候不要叫我夫人,还是称我为师傅吧,这许多年都习惯了。”
声音淡淡的,透着一股子说不出的清冷。