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一个星期后叶子鸿又开车来到李子强的加工厂。在门口不远处碰上了要出去找李老板的老王。不过老王此时已经成为王厂长了。
叶子鸿这几个月来得很频，王厂长认得他的车，冲他直摆手。
他停下车，喊：“怎么了，王厂长？”
“老板不在家，他去铸造厂了。你要是找他，我们一起去。”
其实说是铸造厂，也不太恰当。购买的机器设备多，摆放不开，只好把已经倒闭的邻厂暂时租下来，一部份设备转移到那儿去了。那家原先是家小铸造厂。叶子鸿当然也知道地方，踩了一脚油，俩人就到了。刚到门口，有人告诉他们，李老板刚走，去了隔壁的铁合金加工厂。听说来了一批新设备。
王厂长到铸造厂有事儿，便不陪他下了车。叶子鸿把车挑了个头，还没用上两分钟就到了铁合金厂。这个厂子也是临时租下来的。
院子里摆了一套机器。叶子鸿眼睛一扫就知道是一整套木炭加工设备。怎么个情况，李哥也没说要搞机制炭啊？上次李子强定制的特型机制炭，就是他亲自设计和找人加工，他对木炭业比较熟。
李子强对他的出现很好奇：“你今天应该上班啊？”
“段上准备送我去学习，长沙铁路局要上高铁了。让我过俩天直接去报到学习。”
“那你还不快准备准备？”
“不用了。在家闲得难受，过来看看格林发动机的运转情况。”
“哦，你先等一会儿。”他把头转向另一个人，一个削瘦但很干练的男人，“你继续说吧。”
那男人年纪和叶子鸿相差不多。他对李子强挑着大拇指：“李老板真有眼光，现在是什么时代？是低消耗高环保的时代。原木炭肯定不适合行情了，机制炭是个大生意。你看，这农村的稻谷啊，秸秆啊，树枝啊，锯末啊都能用这套设备制成炭卖钱。一吨一千八好卖！要是能做出高温炭来，出口啊，钢厂啊都行。技术含量还低，工人上手就能学会，我包交包会。过程简单啊，制成炭粉后，一挤压，成型了！炭粉也是好东西，要是能制成活性炭，知道那东西吧？环保用的……”
李子强刚要说话，围着设备转了一圈的叶子鸿忽然插嘴道：“稻谷和秸秆制造的能和锯末比吗？锯末生产的能和落叶松，竹粉比吗？上哪去卖上一千八一吨，最多一千七！”
“这位是？”那男人有些尴尬。
李子强对叶子鸿的质疑很感兴趣，没想这个小玩家竟然还懂这一行，他对那男人说，“这是我朋友。小叶你继续说，事先我和他打过招呼，我完全满意了才最后付钱。”
“我只是说现在一般的行情……”那男人勉强解释道。
“李哥我给你算一笔帐，你听着。这干锯末一吨一百二，这种所谓的干度还不够，还要烘干机，就是他那个长桥设备，四吨才能出一吨炭。这就是四百八。人工费得三百，电费得三百五，你还要再加上粉碎/烘干/制炭吧？机器损耗成本平均要四十，特别是他们做的套筒挤压件质量都一般般，开始卖的便宜，到时候都费到维修上了。他那设备一天能出三吨，电机就得36千瓦以上，你看他给配备是32瓦，到时候容易发热。还有纸盒箱也得一百，各项税费呢也要加上。总共多少钱了？一千三百多了吧。还有隐型的费用没算呢？环保部门不是白设的――――――他为什么要推销先烧炭粉后成型而不是先成型再烧成炭？到时候他会卖你成型胶―――――这要是加一起最少一千五------”
那男人的脸有些发白，“成型胶是我自己配制的，比别人家的好！我事先和李老板说过价钱，没骗人――――――”
李子强呵呵地对叶子鸿笑了，“说过，充量供应，一吨炭只用五十元的胶。不过我不知道先成型后烧成炭可以不用胶。”
“还有什么低中高温炭啊，都是唬人的。还出口，哪个小厂的原料和技术能达标？活性炭更扯了，它是要炭更疏松，机制炭要更紧密，两门子工艺――――――还有钢铁厂蛋疼才用机制炭，最好的焦炭才是它的零头价钱，就算是做渗碳源也才是几吨几吨的要。”
那个男人心中一片灰暗，懒得和叶子鸿争论了，这叫命犯小人啊。自己还真没有说过这套设备能生产活性炭。这笔生意要玩蛋了，他正琢磨着怎么能让这个看上去比较忠厚的老板把运输费付了。
“你怎么知道这么多？”
“我有个亲戚自己家开了一个小厂，以前我经常去帮忙。”
“现在小厂关门了？”
“没有，只是很辛苦。我最恨那种说某某技术能赚大钱的广告了。不过，说实话这套设备还不算心黑，它的电机是大连电机，轴承是用哈尔滨的吧？”
推销设备的男人叫苏离白，中专毕业，现年三十六岁，从事设备加工这一行已经有十多年了。自己有个小设备加工厂，原本生意还算好。机制炭这种貌似有前途的发财概念刚一出现时，他立即跟进，三百里范围内他已经推销出去十套，成绩蛮好。可现在四个多月了，一套也没卖出去。连上门修理这样的苦活都不好接了。他这个小小厂主四处奔波，日子苦了点。
平常他还愿意琢磨点制炭方面的技术，搞点小发明什么的，已经自认为是专家级别的了。当他收到李老板的网上咨询定货后，立刻主动上门，相信自已能说服了他。可没想到突然冒出一个奇丑无比的小子坏人好事，专揭行业内幕。