义军现在的态势确实糟糕。在袁州编组建立的四个纵队中的第一纵队已经从分宜南下吉安,第三纵队差不多快到分宜了。首脑们跟随带着辎重老弱的第二纵队还处在分宜以西,正向分宜进发。后面还有殿后的第四纵队,如果不能迅速通过分宜,被东面扑上来的清军拦腰一击,将可能被截为彼此不能相顾的两段。
出于对北洋新军的畏惧,刘道一建议部队立即丢下辎重加快速度轻装疾进,闪过分宜,不与清军做正面的战斗,“他们从山东远来,人地两生,总不如咱们更熟悉地理,咱们轻装前进,他们一定追不上咱们……”
龚春台和魏宗铨不同意避战,更不能抛下辎重,在袁州打劫来的财货粮草可是义军的命根子,何况,即使第二纵队过得了分宜,第四纵队无论如何也不可能安全通过了,龚春台权衡利弊,“不行,必须打退这股官军,否则去吉安什么的都是空话。刘先生你快马向南,追上前面的第一纵队,让他们有所提防。我带第三、第二及后面赶上来的第四纵队给这股不知死活的鞑子一点厉害尝尝。就这样定了,老魏你赶紧去叫第四纵队走的快些,将人马集中在分宜,咱们跟鞑子打一仗,抢些枪炮也好以后用。”
刘道一想想确实不能只顾着逃。且不说能不能逃过去,背后缀着清军,吉安战略根本就是空话。所以同意了龚春台的决定。三个人分手,魏宗铨折回去,刘道一带了几个骑兵立即纵马追赶第一纵队,既然要打,那么人越多越好,集中兵力的道理刘道一还是知道的,他决定将第一纵队追回来参加这场突然发生的战斗。
刘道一在第二天的中午追上了第一纵队,说明了情况后,第一纵队的头脑们完全同意回身作战,第一纵队拥有的洋枪最多。是用来攻打吉安的主要力量,躲在一旁看热闹就太不够意思了。于是掉头北上,朝分宜折回来。
傍晚时分,第一纵队逼近了分宜,已经听见了前面沉闷的爆炸声,刘道一心情极为紧张,不断催促部队加快速度,在分宜东南一个叫下马驿的地方遇见了溃散的义军,一问之下刘道一顿时心里冰凉,官军已经攻占了分宜了！
“究竟怎么回事打了多少时间。怎么就丢了分宜”
溃兵是第三纵队的。具体情况也说不清楚。只说仗火是今天中午打响的,官军带着大炮,几炮便轰塌了一段城墙,官军从打破的口子涌进来。弟兄们便散了,他们几个从南门逃出来,一直跑到这儿……
“龚大哥还在城里,咱们不能不管他,弟兄们,乘着天黑,咱们杀进城去,救出龚大哥。”
刘道一的命令得到了第一纵队的首脑的赞同,于是。第一纵队的两千人分成了左右两股,朝分宜杀了过去。刘道一骑马跑在前面,不断大喊大叫着给义军兵卒鼓劲,前面退下来的义军越来越多,和第一纵队的部队搅在一起。刘道一下马询问,溃兵有第三纵队的,也有第二纵队的,最大的一个头脑是第三纵队一个大队长,操着湖南口音,“完了,完了！鞑子已经占了城,他们好多的机关枪和大炮,根本打不过,龚都督领着人从城北跑了……”
“将这个临阵退缩、动摇军心的混蛋砍了！”刘道一咬牙切齿地下令。
刘道一的命令并未得到执行,第一纵队的司令赵昭认识这个大队长,大概有些交情,“刘先生,胡一本是好兄弟,在浏阳亲手砍杀了好几个鞑子,不能这样杀了他。等见了龚大哥,我向他求情便是。”赵昭倒是有些勇武,“弟兄们,咱们杀过去,天黑了,鞑子的机关枪和大炮都没啥子用了,咱们冲进城去,砍了那帮山东来的龟儿子。”
第一纵队对分宜的反攻只打了不到一刻钟便失败了,率队冲锋的赵昭中弹阵亡,第一纵队在机关枪的密集攒射下溃散了。第一次上战场的刘道一不顾危险,使劲收拢着四散奔逃的士兵。黑暗中,城墙上的敌军机关枪射击的火光看的很清楚,在哒哒的射击间歇中夹杂着喊叫声,具体叫什么却听不清楚。
“刘先生快走,赵大哥死了,他死了,官军杀过来了。”第一纵队一个姓高的中队长拽了刘道一往后跑,刘道一的马刚才交给了他的卫兵,现在也找不到了,对面的喊杀声清晰地传来,悲愤异常的刘道一被人驾着往回跑,流弹带着尖啸从头顶飞过,一切都混乱不堪。
占领分宜城将义军拦腰截断的正是封国柱亲率的十七标。对付一群比乌合之众强不了多少的义军简直就是一场比演习还要轻松的游戏。从战斗打响至现在,十七标用机炮连的迫击炮对准东城墙轰了几炮,守城的义军便炸了锅,在轻机枪及几个射手的掩护下,一营搭起人梯攀上残破的城墙,轻松自如地攻陷了城池。随后,涌入城池的十七标部队抓获了失去组织的大部分义军,随即击退了来自南北两个方向的反攻,部队伤亡极为轻微,真和演习差不了多少。不等命令,占领城池的部队分兵反击,二营向南,三营向北,将南北两个方向反攻的义军轻松击溃。
进城后的封国柱在判断形势后,鉴于地形不熟,又是黑夜,果断地用号音召回了反击的两个营,他认为平叛基本结束了。
“不用追！”封国柱对部下解释道,“南面有骑兵标兜着,北面他们只能退回袁州了。司令交代尽量减少伤亡,他们都是百姓,不是洋鬼子,放他们一马好了。阎树林,”
“到。”正在交代警卫连任务的十七标参谋长阎树林跑步过来。
“你亲自处理俘虏,治伤,给他们吃饭。顺便了解下他们的兵力、装备以及指挥官。指挥所就设这儿吧。”封国柱指着县衙大院说。
“是。”接替张玉林出任十七标参谋长的阎树林立正回答。
“安排警戒,也不能大意。”封国柱摘掉帽子扇着风,其实温度已经在零下了,“造反就这点本事也造反开玩笑。”
封国柱在县衙吃过饭,躺在那张雕花大床上眯了一觉后,一脸疲倦的阎树林将他叫醒了,“几点”
“十二点过了……”
“辛苦你了。”封国柱有些不好意思,按说他不该睡觉的。只是觉得没啥值得他操心的。
“封头,情况是这样的,叛军一共有四个纵队,总兵力在万人左右。守卫分宜的是第二纵队,又他们的司令官龚春台亲自带领,北面上来攻击的是第三纵队,南面打过来的是第一纵队。第四纵队还在西面更远的地方,没有来得及投入作战……”阎树林报告道。
“呵呵,还设了四个纵队”封国柱想起了留在山东的由宁时俊统领的山东纵队,“那个龚……”
“龚春台。他跑了。不在城里。俘虏确认他从北门逃了。我们一共俘虏了1100余人。确认被击毙的有72人。我军阵亡4人。都出在率先攻城的一营,负伤33人,大部分是轻伤。缴获……”
“别说缴获了,估计他们也没啥值钱的东西。不过是几支破枪罢了。朝廷那帮混蛋就知道折腾人,就这帮人,值得咱全军过来吗也好,活儿就让咱俩干完吧。树林,两件事你安排一下,第一,派人联络王头和十八标,让他们早些上来。第二,留一个营守在这里。不,留两个营,你带队,只守城,不出击。明儿我带两个营和骑兵连出北门。向袁州攻击前进。”
封国柱嘴里的王头便是第九协协统王明远了,他带第九协直属队及十八标距离十七标约一天半的路程。