她还听见了罗生百戏其他人的议论。自那天白钰救场之后，他们便将他当成了自己人，明里暗里还将芍药和白钰说成一对儿。
“看来呀，奴家是没机会做白公子的心上人儿喽！现在他眼里只剩下芍药啦！”这是柳万枝说的，气得薛吟霜当天晚饭都没吃。堂堂中州祭酒弟子，自然是道心弥坚，怎会倾心凡俗……。唔，芍药好像确实不是一般女子。
还有那个杜鹃，笑得眼睛都眯起了：“白公子往咱芍药边上一站，就似是天生一对儿的金童玉女！”芍药虽身量高挑，体态纤细，但是……薛吟霜低头看了看，在某些方面，她有绝对的自信。
想得越多，便越烦闷，书也看不下去了。
窗外，残阳如金，流泻倾城。
他们应该排练完各自回房了，她决定出去透透气。
她推开门，迎面撞上正准备敲门的白钰。
“呃……那个出去走走吗？”白钰显然也没准备好措辞，“芍药还要排戏，夭夭又不见了，所以就来找了你……”
薛吟霜心里一嗔，连出去散步也是最后才找的我么？
话说出来，却变了味：“走吧，我也有些闷了！”
“阿嚏！”夭夭在房间里打了个喷嚏。她坐在窗台上，眺望着光照来的方向，饮下一口浊酒。
柳州不比中州，不过酉时，街上人已不多。即便有，也是行色匆匆。街道两边的屋子里，也飘起了阵阵炊烟。
两人各有心事，一路静默无言。
直到调皮的风撩起一角面纱，露出一点绝美不可方物的唇角。
“你为什么一直带着面纱？”
“你的手好些了么？”
两人同时脱口而出，随后又各自为这小小的默契而沉默地窃喜。
“好些了，我体格好得很！”白钰伸出手去，“你看！”
薛吟霜要去抚摸，又意识到这个前几日做惯了的动作在此刻显得十分暧昧，将手缩了回去。
“那就好！”
“那……你为什么一直戴着面纱？”
“临行前，师父给我算了一卦。”薛吟霜顿了顿，“离上坎下，火水未济卦。”
薛吟霜的师父便是广寒学宫祭酒——何来千秋，也是五大学宫祭酒中唯一一名女子。
“亨，小狐汔济，濡其尾，无攸利。”白钰脱口而出，他并不擅长卜筮之事，但《周易》还是背得下来的。
“不错，未济卦是小凶之相，或者说先凶后吉之相。后来师父又算了一卦，她没告诉我是什么卦象，只是叮嘱我在学宫外必须要佩戴面纱，且不可于人前摘下，如此自然逢凶化吉。否则面纱落，道心乱。”
白钰了然，他本想试探着让薛吟霜以真容相见，既然有这番缘由在，自然作罢。
不过……
“也就是说……在学宫里的话，就不必戴着面纱了？”
薛吟霜点点头：“你若有暇来广寒宫坐一坐，我自然以真容相见！”
白钰激动地搓了搓手：“那这‘吉二零’后，我便和你去广寒宫！”
“好！”
两人停住脚步，相视一笑。
斜阳在青石板路的尽头沉沦，酡红的光芒在白皙的肌肤上肆意涂抹，艳若晚霞。
突如其来的脚步声惊散了暧昧的情绪。慌不择路的顽童迎头撞进了白钰怀里。
白钰从幻想乡里回过神来，扶住了男童。
“怎么啦，小弟弟？”白钰蹲下身。
男童上气不接下气：“娘……娘……”
“你娘怎么了？出什么事了吗？”薛吟霜也蹲在白钰身边。
“娘……娘……她……”
男童话音未落，一个大嗓门儿在街角响起。
“兔崽子往哪里跑！”一个衣着朴素的中年妇人从街角钻了出来，手里倒握着一把笤帚。她瞥见男童在白钰怀里，更是怒不可遏。大步上前一把揪过男童便打。
一时间，男童的号啕和笤帚落在屁股上的声音在空旷的大街上错落起伏。
白钰和薛吟霜啼笑皆非，他们还以为出了什么大事。
但事在眼前也不能坐视不理，他们连忙劝住了那妇人。
“夫人，有话好好说，何苦为难孩儿哉！”
那妇人见二人衣冠楚楚，说话也文绉绉的，当即收敛起来。
她狠狠瞪了男童一眼，手上兀自不解气地又来了两下。
“二位你们是不知道啊。家里男人天天喊着家里饭菜盐少，干活没力气。我就买了两斤豆角儿，准备做些酸豆角让他带去干活的时候下馒头吃。我忙着洗缸呢，就让这小崽子去择豆角。好等他择完我一看，两斤的豆角被他择得只剩八两！问他，他说豆角儿上有虫眼儿，他害怕，就把有虫子那几根多择掉了半截。二位你们说，哪有这么糟蹋粮食的？我说他，他还犟！”
“就为几根豆角，把孩子打成这样？”薛吟霜有些不可思议。
“看二位穿得讲究，一看就不是干活的主儿，哪知道现在钱多难挣哟！我家男人在码头上辛辛苦苦一天，也就够一家温饱。一年到头也买不了几件新衣裳。我身体又不好只能在家做点手工活……”
或许是难得有人倾诉，妇人絮絮叨叨讲了半天，白钰只是听着。
“夫人，我这里有些银两，拿去给孩儿买点吃的吧！”薛吟霜听罢，从怀里摸出一张交子要塞给夫人。妇人连忙摆手。
“使不得使不得！夫人，咱家虽然比不上你们一家富贵，但志气还是有的！使不得！使不得！”
薛吟霜听她胡言乱语不由得俏脸一红，嘴上却说道：“夫人，收下吧！给娃儿买件新衣裳穿穿！”
无论薛吟霜怎么说，那妇人义辞不受，拉着男童就要走。
白钰叫住了她：“夫人！这孩儿聪明伶俐又体恤家里，你今后要好生教养他！你拿着这张纸，到随便哪个学宫去，就说是中州学宫白钰荐他入学，他们会收的！”
妇人这下是又惊又喜起来，她可以拒绝收受钱财，但却无法拒绝进入学宫的机会。
在神州大地，学宫，是所有人的梦想终焉之地。一个普通家庭出了一个学宫弟子，是要摆三天宴席来庆祝的。
要进学宫自然不是一件容易的事情。一个平常人人要进学宫，若无人引荐，首先要做个童生读七到八年的私塾。待学有所成，再去参加由各学宫组织的考试，通过考试后还要以修业生的身份在学宫里考察一年。待学宫确定此人人品学力皆无问题后，才能接纳为学宫弟子。
而学宫弟子完成学业通过学宫考核后，就成了学士，走到哪儿都是备受豪强青睐的人才。如果能做出成果，研习到博士，那么留在学宫成为夫子也不是不可能。
若是成为学宫夫子，是有资格另立族谱的。
原本以这妇人家的财力，是难以支撑这孩儿完成漫长的童生课程的，眼下有一个一步登天的机会，她怎能不喜出望外！
只是……
“呃……官人，咱有句话，说出来也不怕您笑话，咱非亲非故的，您为啥要帮咱？”
白钰笑着揉了揉男童的脑袋：“我看他眼里有性灵之光，必定是个人才！”
“哎哟哟！狗娃，还不谢谢这位大哥哥！”
狗娃抬头，懵懂的大眼还残留着泪水。他接过白钰手里那张纸，上面满是他看不懂的字。
“谢谢大哥哥！”
那妇人千恩万谢地走了，白钰的笑容也渐渐收敛。
“怎么了，有心事？”
白钰摇头：“我们回去吧！”
今夜，月明星稀，流光如玉。
那妇人领着狗娃满怀激动地七拐八拐地走到家门口，见灯亮着，心知是男人回来了，便大喊道：“当家的，有个好消息！”
推门而入，那男人赤着上身倚靠在床沿冷笑：“什么好消息，让老子辛苦一天到家连口热饭也吃不上？”
听完妇人叙述，那男人眉头紧皱，连手里的旱烟袋烧完了也恍若未觉。
“你凭什么相信他们？”
“你是没看见人家身上那衣服的料子！咱俩不吃不喝干一年也未必买得起人家的一块衣角！你说，他们骗我图啥？”妇人对男人怀疑自己的判断十分不满，她也不愿意因为男人的多疑而错失改变命运的机会。
“再说了，咱狗娃不聪明吗？被大人物看上不正常吗？”
“要是人家是逗咱们玩儿，咱大老远跑到学宫去，结果叫人给轰出来咋办？”
“你一大男人婆婆妈妈的，你丢不起这个脸，我去丢！将来咱狗娃做学士、博士，我就不让他认你这个爹！”
“好！我去！”男人把旱烟袋一丢，从床上站起来，“明天找老宋请个假，你给我备些干粮，我带狗娃去碰碰运气！”、
“吓！还备干粮！你要去哪个学宫？柳州学宫不就在城那头么？”
“你不是说他们是中州学宫的么？我就带狗娃去中州学宫！”
吱呀——一只老鼠仿佛被男人的狂妄惊到了，失足跌进了空空荡荡的米缸。
它好像预见了，妇人的这次倔强在某种程度上改变了神州芸芸众生的命运。