已经当上了富饶县银行行长的吴贵,分了个大房子,便把父母接了过去。二嫂是一位察言观色、能说善道、游刃有余的女性,无论上下级同事,机关内外,左右逢源,善于周旋,在县里做事是很吃得开的。四哥五哥在部队复员后,四哥吴实被二嫂安排到县社开车,五哥安排到建筑公司当保管,陆续又都结了婚安了家。二哥二嫂的回援救助使全家实现了彻底的解放,不但使父母老有所安,也解除了弟弟妹妹们的顾老之忧。
本来,早在一年前吴贵就萌生了非常强烈的要接父母的念头。在省城读书的吴为暑假回到家中去十几里外的大榆树村打苇草做家里的烧柴,打好后的一天深夜1点钟吴为就去捆草,吴劳模按照约好的时间赶着马车去拉草,上午二人装好车后往家走,半路上被公社苇场的老黄截住,看老吴没地位毫不留情的连声说卸车,老吴也没有分辨便上车把草捆扔下来,站在一边的吴为心里很不是滋味,心里还埋怨父亲怎么也不申辩,无奈地看着自己违章的劳动成果就那样被没收了。后来在县里的吴贵听说了便下决心把父母接去,正好单位安排了新房子。搬家前那天晚上,吴贵便带了一辆单位的卡车赶回来,看家里的陈年老货太多,老人又舍不得扔,本来与吴实约好他也开车回来,但考虑稳妥起见,便事先让父亲同单位说说能不能派车。吴劳模同供销社的领导老佟说搬家要用车被拒绝了。晚上吴为又领着吴贵去了老佟家去说车的事,这老佟也说不上是出于嫉妒还是最后再给老吴及他的家人一个难堪,无论怎么说就是不给出车,把吴贵吴为搞的心里气愤场面也很尴尬,只好告辞。所幸的是第二天装完那辆车大家正在焦急等待的吴实,不但自己开了辆加长的达克还带来了一辆,等待帮助装车的亲友们一阵欢呼,连到县里用不上的柴草也都装上了,三辆大卡车也算浩浩荡荡地开出了河边镇。这时的吴亮已经到了嫩水市的建筑公司工作,家也搬进了市里,还分了一套新楼房。
吴劳模全家的解放,是农村人梦寐以求的事情,家庭成员全都离开农村进了城镇,吃上了红本粮。吴霜先是被二哥安排到县医院的食堂当管理员。根据政策,吴劳模退休后可以安排一个子女接班,吴贵做主让吴霜接班,并安排到牧工商上班,又在县城帮助找了对象成了家,就这样吴劳模的子女都成了国营企业的正式工人或者国家干部,还有的因为干得出色提拔当了单位领导,风光体面。不光是知根知底的村里人,就是城里人唠起这样的事情,问乡下是否还有人,听到全出来的回答,也无不佩服和羡慕,真不简单。只是吴劳模不甘寂寞,找了一根扁担挑着两只土篮满县城拣起破烂来,使在县城工作的儿女,特别是吴贵夫妻感到很丢人,说了也吵了很多次,甚至曾经把土篮和扁担藏了起来,可还是挡不住老吴,最后也想开了,拣就拣吧,也没有什么爱好消磨时间,要没什么活做干呆下去说不上犯上什么病,就当锻炼身体了。没想到老吴还干出兴致了,卖破烂的钱也真是派上用场,贴补家用,不时买上几斤自己特别爱吃的肥猪肉,经常再给小孙子孙女买点零吃的,在吴贵那里也不讨人嫌像他老伴那样扯闲话,做啥吃啥,生活简朴,吴贵的媳妇也很呵护老人,愿意给老人做些喜欢吃的肥肉片子。
桂芳一闲起来,也惦记给没有结婚的吴为做棉裤,平时就坐在炕上摆扑克,玩拿九的游戏,吴为有时回去也跟着学会了摆扑克。桂芳素来脾气就大,没有了过去的家庭负担,她教育儿女不要洞门里面厉害,现在却经常生些事端,好在二儿媳是场面上的人并不计较,由着她去,愿意说啥就任她说去。几个儿子也都很懂事,来了只是听母亲叨咕叨咕并不搬弄是非。吴霜懂得家里大事有二哥、三哥,她给自己的定位就是常来看看爸爸妈妈。她也知道妈妈脾气大,不要说儿媳妇,就连自己也常常挨骂,但妈妈骂完自己还是想姑娘,说,母女不隔心,姑娘是妈妈身上掉下来的肉,一条心,哪有记仇的。吴霜每次挨骂也生气好几天不来看她,看她又来了乐道,不来了,你敢,我还没死呢。吃什么好的惦记姑娘,过年吃饺子,吴贵看母亲想姑娘,便打发自己的小姑娘吴丽、老五的姑娘吴洁去找小姑,到了小姑的老婆婆家看她正在做饭,吴霜听了小侄女的来意,很为难,告诉她们离不开,饭也做好了开始吃饭,几个妹夫说嫂子做饭太辛苦开始敬嫂子酒,这时吴亮又来了,吴霜说,等我吃完了就去。吴亮说,现在就跟我去,你不去妈妈不吃饺子。吴霜也只好放下碗筷跟着去了。
桂芳对儿媳妇却应了那句老话,仿佛遇到了天敌,在她心目中儿媳是与自己争夺母子感情的敌人,天天拉拉个脸,儿媳妇怎么做也捞不着个好。
这天早上桂芳喊小孙女吴丽给拿篦子,吴丽才五、六岁正玩在兴头上,拿起篦子跑到奶奶的东屋向炕上一扔回头就去玩,不想篦子扔到炕沿掉到地上,桂芳见状生气了,从地上捡起篦子走到儿子儿媳妇住的西屋推开门向地上一扔,骂道,孝子不好是大人教的。回到自己的房间坐在炕上开骂,又说不在这住了,要搬走。吴贵见状赶紧问小吴丽,小吴丽也害怕了,哭泣道,我是着急玩,也不知篦子掉地上了,我去跟奶奶说。吴贵气道,说什么说,给我滚！
赶巧,吴霜来了,一进门便感觉气氛不对,马上开了妈妈的屋门,听到桂芳在正骂的难听,又口口声声说要搬走。吴霜马上劝解道,你有这么好的儿媳妇应该烧高香了,那个小孙女懂什么就是着急玩毛手毛脚的,你还值得这么生气上火。桂芳却一口咬定不能在这里住了,受不了这个气。吴霜又说,我们县医院的韩姐,说她原来单位有个儿媳妇,骑着老婆婆打还不解气,拿着斧子砍老婆婆,送到医院缝了十六针。吴劳模听了不信,问道,是真的吗吴霜道,怎么不是真的后来那个儿媳妇都被单位开除了。无奈桂芳就是不听。吴霜又劝道,你看我二哥,在单位忙,回到家进屋就做饭,他本来也是脾气挺倔的人,可什么时候惹你生气了忍为尊、和为贵,你遇到事能不能考虑为你儿子忍着点桂芳还是执意要走。吴霜气道,你要再耍脾气我也不理你了。说完果然就走了。吴华听说了,赶紧先把父母接到他那里住。看吴霜不来看她,桂芳又开始骂起自己姑娘来,过了几天,吴霜顾念还是来了,桂芳一看到自己姑娘又乐了,吴霜不满地叨咕道,来了骂不来又想,看把你乐的。五嫂说,你不来把你骂的。吴霜笑问,怎么骂五嫂道,象骂我那样骂你,可骂完你看着你就乐,看我可没个笑脸。桂芳又骂吴霜,没心的人。老吴在旁边说道,我姑娘是刀子嘴豆腐心,心肠热着呢。吴霜又张罗给妈妈开药。吴霜工资很低,又与婆家的爷爷奶奶住在一起,生了两个儿子,又惦记家里,攒钱放在棉鞋的鞋垫底下偷着攒,经常给妈妈买些喜欢吃的小食品,又利用医院的关系借着一些病人的名开药。有了吴霜又冷又热地周旋维护,桂芳的晚年生活衣食无忧,精神上也算很开心。
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