饪河北尖的官道卜。魏征看着从几个拦路盗匪手中救下口“高大男子，拍了拍身上的尘土道，“在下魏征，不知壮士高姓大名？”
“那可真是巧了，我也姓魏。”魏刀儿看着面前的中年道士，把父亲传下的那把大刀，还刀入鞘后作了个平揖礼，报上了姓名。
“我要去辽东，若是道长顺路的话，不如跟我结伴同行，互相也好有个照应。”魏刀儿见魏征虽然随身佩着剑，不过刚才遇到几个盗匪却是狼狈得很，那使的剑招也就对付对付一般的普通小蟊贼罢了，怕他路上再遇到盗匪给害了性命，却是主动相邀道。
“那就多谢兄台了。”魏征见面前的魏刀儿长得雄壮，那一手刀法大开大阖，不像是市井游侠的手段，而且看他刚才礼节，到像是个读过书的人。
“不知兄台去辽东，可是有公干。”魏征看魏刀儿的样子，倒是有几分将门之后的样子，不由试探着问道。
“哪有什么公干，只是我那弟弟，趁我不在家，一个人偷偷跑去应了征辽之役，我此番却是去寻她回来的。”魏刀儿想到顶替自己去从军的妹妹，眼睛却是有些红,他那个傻妹妹自从老爹过世后，便一个，人上山打猎，供他读书，若没有这个，妹妹，他怕是早就成了市井游侠之类的人物，说不得还会去当个流寇。
魏征见魏刀儿眼眶红，知道他口中的弟弟八成是代他去应了征辽之役，当下也不多问什么，只是和魏刀儿闲聊起别的事情来，没想到两人的祖上竟然还有些渊源，要是按照辈份算，魏刀儿要喊魏征一声世兄，魏刀儿从曾祖那一辈便离了巨鹿魏氏，也有好几十年没有回去过，不知道魏氏早已破落，他这个世兄魏征为了读士，只为了能在道观看那些藏书。
“大哥学识渊博，他日必能大展宏图。”魏刀儿从小也是念书长大的，见魏征谈吐不俗，索性管这位世兄叫起大哥来，反正现在魏氏衰败，他们两人能够相遇，也是缘分，更何况魏征比他年长。学识也好，说不定他日就飞黄腾达了，叫一声大哥兴许还是他高攀了。
“二弟武艺过人，日后也必是一员大将。”魏征见魏刀儿武艺高强，行事举止也是沉稳有度，便有心认下这个族弟。
魏征本来是想回巨鹿老家一趟，不过如今有魏刀儿在身边，也走动了去辽东的念头，朝廷自去年起就在招募征辽壮士，只不过他当时在道观读书，却是错过了回乡应募的机会。
见魏征和自己同路，也要去辽东，魏刀儿自是乐意，当下两人在官道旁，掘起土坑来，将那几具盗匪的尸体给葬了，自从去年朝廷下令征辽，这些道就一天不如一天，本是着那些豪强大户缴纳的的征辽赋税，都给这些人勾结地方转嫁到了小姓地主和贫苦百姓头上，如今年北各地可以说是盗匪蜂起，不过好在都只是些零星的小股贼人，没有像去年山东王薄那般声势浩大的流寇起事。
“哎，几位，下辈子投个好人家吧。”将那几个盗匪埋下土坑后，魏征叹了一句，然后用那老木剑鞘扒着土将几人给盖上了，免得他们曝尸荒野，给野兽坏了尸体。
“大哥，我们走吧。”看到魏征脸上那种忧国忧民的神情，魏刀儿在一旁道，觉得这位世兄是个，心怀百姓的好人，要是天下的官有这位世兄一般的心肠，这些道也不会变得现在这个民不聊生的样子。
好。”拂去剑鞘上的泥土，魏征低声应了一声，然后和魏刀儿两人结伴往官道上去了。
大黑山城，一处民居的地窖内，剑牟本看着几个心腹，目光里透着几分森寒的冷意，不过过了片刻后，他眼中的冷意渐渐退去了，只是长叹了口气，一脸颓废地问道，“现在城中情况如何了？”
“大人，隋军已经控制了全城，各处城门都布下了重兵，正在城中挨家接户地抓人。”当日打昏剑牟木的那个高个大汉在一旁答道。
“这地方可靠吗？”剑牟本看了眼高个大汉，声音嘶哑地问道，他手下的两千精兵如今全没了，身边只剩下这几个。心腹而已。
“怕是不太可靠。”高个大汉有些犹豫地回答道，然后好像想起什么似的，连忙道，“我们下城时，那副将好像投敌了。”
“那个懦夫。”剑牟本听到那个大黑山城本城的守将向隋军投降，却是忍不住骂道。
“大人，如今我们只剩一条路可以走，就是趁晚上，走后城的山道出城。”那高个大汉身边，一个瘦削的汉