羔灼的大风里。隐隐传束？暗哭声，让郜堡卜的高向丽照兴仰面面相觑，但是当前方扬起的烟坐落下时，他们看着那些列阵的隋军骑兵让开的道路中，出现的那些老弱妇孺。都是愣住了，但是随即士兵中有人骚动了起来，因为他们看到了那些被驱赶在最前面的老弱妇孺。
“阿爹。娘。”不同的惊呼声在墙堡上不断响起，那些看到了亲人的士兵一个个都是急红了眼，他们边上的那些士兵也是同样心有戚戚，谁知道自家的亲人是不是也在那些老蒋妇孺中。
整个墙堡上，顿时大乱了起来，那平壤来的将领，带着手下的一百亲兵立剪拔刀在手，那明晃晃的刀锋立囊便吓住了这些强征的青壮，“哪个再敢闹事，军法处置。”守将大声吼道，四周原本聒噪的士兵顿时都安静了下来。
尽管一时间墙堡上骚动的士兵被弹压了下去，但是那守将也清楚。如果隋军驱赶那些老弱妇孺攻城的话，他这边的士兵绝下不了狠手。
“卑鄙。”守将咬紧了牙齿，看着那些越来越近的老弱妇孺，瞪圆了眼睛。
“三儿啊，不要给当官的卖命了，赶紧出来，咱们回家种地去。”那堡下，一群老弱妇孺拖家带口地颤巍巍地喊了起来。
墙堡上，给弹压下去的士兵再次骚动了起来，尤其是看到在都堡外烈日下的自家爹娘还有妻儿的士兵一个个都恨不得立刻跑出去跟家人团聚，只是无奈边上那些平壤来的守将亲兵一个个都是拔刀在手，虎视耽晓的样子。
远处，看着那堡的墙堡上没有动静，贺廷玉冷笑了起来，接着挥了挥手，示意手下让那些老弱妇孺往前压上去。
“弓箭手。”看着越来越靠近的老弱妇孺，还有夹杂在里面的隋军士兵，墙堡上，守将大喝了起来。不过他的命令却是无人响应，那些士兵大多都是平壤以南的本地人。谁也不愿意对着家乡的父老下手。
“你们要造反吗？”看着杵在那里一动不动的士兵，守将慌乱了起来。色厉内狂地大喝了起来。这时墙堡上几个思家心切的士兵已是从那两丈高的墙堡上跳了下去，跌跌撞撞地跑向了自家的老婆孩子。
馏兰。”看到几个跳下墙堡的士兵，守将怒哼间，从身旁的亲兵手里取过了弓箭，朝着一个逃跑的士兵背心就是一箭。
震颤的白羽抖动间，那个跑在在前面的士兵一头栽倒在了地上，这时他离自己的老婆孩子不过十几步的距离，墙堡上的士兵看到哭得撕心裂肺的那一家子，都是握紧了拳头，看着那守将的眼神都是带着愤怒。
这时墙堡外，那几个被吩咐过的老弱妇孺里的领，都是一同大喊了起来，“大隋的军爷说了，只要不给那些平壤人卖命，便放咱们回家。”
听着那堡外那突然响起的喊声。墙堡上的士兵更加骚动了起来，而那守将越加慌乱，浑然没了刚才射杀那逃兵的威风，只是朝身边的亲兵大喊了起来，“给我射箭，射箭。”他不能再让都堡外那些人再喊下去了。
“兄弟们，打死那些平壤佬。”听到那守将的喊声，士兵中，有人怒吼了起来，这些平壤人根本没有把他们的死活放在心上，他们又何必为他们卖命。
几乎是这吼声响起的同时，墙堡上，已是有士兵扑向了那些亲兵，还有更多的人从墙堡上跳了下去，跑向自己的亲人。
“进攻。”贺廷玉看着乱起来的部堡，鞭梢一挥，随着中军本阵舞动的大旗，混杂在老弱妇孺中的隋军士兵立刻前冲，扑向了前方的都堡。而那些从部堡上跳下来的高句丽士兵看到隋军士兵，都是纷纷避让，唯恐被误伤。
随着甩上墙堡上的挠钩，那些刮练有素的隋军士兵，只是抓着绳索。蹬着城墙。手脚并用。不过几步间便爬上了城墙。
“不相干的人都滚下去。”几个学了几的简单高句丽话的军官一爬上墙堡，便挥刀大喊了起来，然后朝着那明显是练过的那些守将亲兵杀了上去。
看着登上墙堡的隋军士兵，想到传说中这些恶鬼一样的隋军士兵的凶残，那些被强征的高句丽士兵都是忙不迭地避让，从墙堡上一个个跳了下去，只不过片刻只剩下那守将和那些平壤兵还在抵抗。
战斗只是持续了片刻，便结束了，当贺廷玉到达这处都堡的时候，城墙上那些抵抗的平壤兵全都被砍下了脑袋，而这时那些跳下墙堡的高句再士兵则是战战兢兢地老实地站在一堆，不敢喘一声大气，不是没人想逃跑，可是四周都是骑着高头大马的骑兵，刚才就有人想要逃跑，结果却被套马索给套住拖了回来。浑身给地上的碎石子划得血肉模糊，叫他们不敢再生出别的念想。
夜晚，几个白天里带头造反的高句丽士兵给带到了都堡里原来的守将房间里，那里他们见到了贺廷玉。这几个高句丽士兵也都是机灵的人。一进房间便跪在了地上，用生硬的汉话道，小的拜见大人。”
“起来吧。”贺廷玉随意地挥了挥手，他边上的几个会高句丽语的通泽则是朝那几个。士兵说起了高句丽话。
贺廷玉见那几个高句丽士兵。只是为了扫清那些都堡罢了，高句丽人遍设郜堡，不过是为了拖时间。今日他利用都堡里平壤人和这些南部人的不和，几乎是兵不血刃地夺下这郜堡后，却是心中更有几分把握。
“多谢大人。”简单的汉话，那几个高句丽士兵还是会说的，几人站起来后，都是有些忐忑不安地看着贺廷玉，不知道这位大隋将军找他们有什么事情。
“告诉他们，我找他们的事情。”贺廷玉朝那几个通泽点了点头，接着闭目养起神来。
几个通泽互相看了一眼后，便朝那几个士兵说了起来，贺廷玉要他们做的事情很简单，带着那堡里的原守军去别处都堡诈开城门，只要夺了都堡，便算他们的功劳。
几个通泽刚说完，那几个高句丽士兵想都不想地就答应了下来，诈开城门对他们来说实在是再简单不过的事情，不过走动动嘴皮子罢了。
“好，带他们下去，换身干净衣服，酒肉管饱。”得了几人的回复。贺廷玉睁开眼，扫了丹人一眼。却是点头道。
数日间，平壤城以南的部堡连续被破十几座，有些都堡甚至直接派人主动投降了，等到后来，贺廷玉一路过去，竟然势同破竹，根本不费吹灰之力便兵临平壤城下，而这时郭孝恪的大军也一路轻易地渡过了鸭
水。
前往辽东的官道上，一身虎贲郎将官服的李靖带着两个家仆，一路上都观察着身边那些骑士，他磋踪半生，虽然少年成名，可是这些年却始终都是任官卑微，去年朝廷征辽，他本有报效之意，奈何主动请缨。却终究没有下文，只是作着那郡承的琐碎小事。
征辽之役，郭孝恪连战皆捷。名动天下，即便在马邑，李靖也是对郭孝恪的大名如雷贯耳，不时听到那些从北地回来的商客旅人，提及郭孝恪的各行事迹。
李靖本以为自己这些年沉浮。早已心如止水，可是当知道郭孝恪以二十二岁的年纪便成了上柱国大将军。也是忍不住心中嫉妒和愤懑不平。
但是李靖着么也想不到，就是郭孝恪给他了虎贲郎将这四品武官的任命，还派了人来马邑找他，更是带了郭孝恪的亲笔信过来。
对于人才，郭孝恪向来都不嫌多，虽然他认为李靖只是一个大将，当不上军神之称，但是光凭李靖写出了李卫公兵法，名列武经七书，便足以证明李靖的价值，为此郭孝恪在信中也是放低了身段，请魏征写了封求贤若渴的书信，亲自抄写，派人送到了李靖手中。
也正是这封信，让李靖接受了郭孝恪的安贲郎将的任命，对李靖来说。他的血管里流淌的是如同火焰般的名将之血，尽管他看上去如同一潭秋水那般，但是他内心里渴望的是如同卫霍般的功业，策马千军，马踏突厥，才是他李靖这辈子最想做的事情。
郭孝恪的信中，充满了对卫霍时代汉朝武功的推崇，并且拿他与卫青相比，都让李靖有一种知己的感觉，哪怕他知道这或许只是郭孝恪的恭维之辞，但是他仍旧愿意相信横扫高句丽的郭孝恪和自己一样，向往着廓清四夷，重现汉朝的鼎盛武功。
从马邑出以来，李靖一直都在观察着这些郭孝恪派来相请自己的骑兵，而他得出的结论是，这些郭孝恪的亲卫骑兵，便是骁果卫中的精锐也难与之相比，或许论马上武艺。两者不相上下，但是这些骑兵个个。都懂兵法，随身都带着书，闲暇时便观看，其勤奋程度不下于那些苦读的寒门士人，这就足以让人动容和惊叹了，便是李靖也在打听之后，也惊讶于郭孝恪在军中推行识字，教导中下级军官学习兵书战策的做法，这让他心中原本有些朦胧模糊的一些想法一下子豁然开朗，让他恨不的立刻去辽东见到郭孝恪。
李靖是孤高的人，他的才华高出旁人太多，若是没有隋末那个乱世。他或许会一辈子当个小小的郡承，但是现在他感觉找到了一个真正能在兵法上和自己交流的人，这让李靖有一种由衷的喜悦。
“真是恨不得立刻与郭将军相见。”眺望着前方似乎没有尽头的官道，李靖不由长叹了一声，不过当他看到官道两侧被盗匪所杀的百姓尸体时，原本的欢喜雀跃一下子沉寂了下来，在马邑，李靖是个爱护百姓的人，尽管只是一个小小的郡承，可他也尽了自己最大的努力，保住了马邑的平安。
还未等李靖有所话，他身旁的那些郭孝恪的亲卫骑兵已是策马到了道旁的那些尸旁，默默下了马，掘起土坑来，郭孝恪平时便教他们要善待百姓，军人的天职是开疆拓土。保家卫国，是为那些供养他们的百姓获取土地，护他们平安，而且这一回他们前往马邑相请李靖，也是受到了郭孝恪几番，丁嘱，不能让李靖对他们有所恶感。
看到那些不声不响的帮那些死者入土为安的士兵，李靖心中对郭孝恪更加神往，因小见大，什么样的将领带什么样的兵，光是这眼前的一幕，就足以让他确信郭孝恪是个心怀天下的人，而不是那些关陇世族口中的屠夫和不知仁义的粗鄙武夫。
李靖也跳下了马，跟着那些士兵一起将那些百姓的尸骨埋入土中，“这些道。”当李靖把一个身形瘦弱，也不知道是被盗匪砍杀还是饿死的孩子放入土坑时，也不由眼中有了几分怒意，他实在没有想到河北各地。竟然是如此惨状。
“大人，这一路过去，恐怕会更惨。”李靖身旁，牛弘一脸激愤地说道，他是这一次郭孝恪派来马邑的亲兵队的领，老家便在河北，要不是他去年修书一封，把家里人接到了幽州，恐怕不是给饿死，就是给那些落草为寇的盗匪杀死，再加上他常在郭孝恪身边，心中只有自家这位将军，对于杨广这今天子毫无敬意可言。
“去年将军便曾向皇上上书，请皇上不要御驾亲征，以免耗费糜烂。可是皇上却只顾着自己享乐和威风，置黎民百姓于不顾，再这般下去。莫说遭了黄河水的山东河北，便是天下各处，都要起来造反了。”牛弘愤愤地说道，他如今虽然落户幽州。可是看到老家给杨广的恶政弄到这般残破，也是心中愤恨。
李靖见身旁这个平时稳重的牛校尉，居然如此愤恨，也是一时无语。如今天下皆苦，议论杨广的人不在少数，便是他自己也对杨广的一些做法颇有意见，可他终究是自幼便受了些家庭的影响，觉得不该那般议论杨广这今天子。
“牛校尉，慎言。”李靖反驳不了牛弘，也只能这般轻声道。
“大人，这里便我们几个，末将也只是牢骚罢了。”牛弘见李靖如此说道，想到临行前郭孝恪的吩咐，却是连忙道，生怕让李靖心中有所不喜。
李靖没有多说什么，只是朝有些惶恐的牛弘笑了笑，其实便是他有时也想牢骚，只是他终究不似牛弘那般能够说出口罢了。
将那道旁的尸骨都收敛以后。李靖他们再次踏上了行程，只是这一次李靖的心中多少有些沉重，山东河北各地盗贼蜂起，路旁饿辉遍野的惨况让他第一次对杨广产生了失望。
一开始，李靖还时常和牛弘他们收敛道旁的尸骨，可走到后来，尤其走进入河北受灾最重的几个地方之后。李靖整个人都麻木了，那些村庄几乎是十室九空，便是活着的人，也都个个对杨广这个盛世天子恨的咬牙切齿。
而到了辽东以后，李靖心中的那种失望之情也越浓，和山东河北的惨况不同，杨广行辕所在的辽东城。本是荒僻之地，可是却张灯结彩，打扮得花团锦簇，和那一路上的百姓尸骨显得是如此刺眼。
李靖是带着失望之情，离开辽东城，轻骑快马直奔平壤前线的，杨广这个盛世天子在辽东城的排场和奢靡浪费，让他每每想起山东河北那些枯疾如柴的百姓，心中就有一股愤懑之气。