相比之下，沈叶回忆起从前近乎奇幻癫狂的经历，并不来得比现在这段旅程更叫他变得心智成熟——这一段独自的远征。【】
从前的沈叶是感性的，他记得父亲说过一句话：感性的男人是无敌的，除非他遇上一个成熟男人。
他一直不理解其中的深意，一个主观而情绪化的感性男人理所当然不是一个克制、沉稳，富有耐心与理智的成熟者的对手。但感性男人的“无敌”指的对手是谁呢？
现在他明白，这句话深层的含义是：感性可以战胜他人，但成熟可以战胜自己。
目前为止，站在自己这边的每一个人，并不图自己什么，不管他们出于同情或希望在一段不寻常的故事中扮演一个角色，或是他们只是单纯地需要付出自己的爱，或是自己真的富有感染力……总之他们做到了自己想要的，整个故事中，每个身边的人都表现得比自己这个中心人物更抢眼。如果这是故事，自己无疑是最失败的主角，站在一群光芒万丈的配角中间。
原来核心人物也可以像自己这样微不足道。
所以他需要战胜自己，当方城说他将独自上路时，他害怕过，但更多的是欣喜，他终于有机会获得独自表演的舞台，来满足自己早已按捺不住的虚荣心。
“请尽情地欢欣，因为你的兄弟死而复生……”他此刻握着一本《圣经》，念诵着一些自己喜欢的句子，尽管他从来不是耶酥的信徒。但虚无的信仰会振作他的精神。当冒险的血液在年青的血管中沸腾，像火一样流淌时。他能感觉到，不管自己在多大一个格局的故事中都变得不再重要。重要的是他别再玷污自己的身份，不管是不是黄金轴心，自己应该是最显眼的，风头最劲，哪怕忧伤也该是明媚的。
“从此刻起，沈叶，请尽到你主角的本份，父母赐予你的传承注定你与众不同，你早就应该相信自己。哪怕只是盲目的乐观也依然要这么做，因为这样一切才是对你有利的，大地、微风、一草一木，日月星辰……都会对你有利的。否则哪怕在再大的一个故事中，你连自身小小的归属也明确不了，你的灵魂又该何去何从呢？”
在咆哮的大江边上，他在旅行日记写下这样的句子。
这的确是种极好的心态，哪怕仓惶的逃亡也因此变得悲壮和阳光。整整两个月，他只凭着一个指南针。避过喧嚣的城市，尽量走在无人的山野荒原，在毒烈的日头下把压缩饼干塞进干裂的嘴唇，在潮湿的雨林中狼奔豚突。风雨中蜷缩在岩石下边睡边冷得瑟瑟发抖，毫无尊严地向过路的陌生人乞讨一点食物，强忍着每九十六小时一次的变脸剧痛。多次因为伤口感染发起高烧，牙肉破裂。满口是血，全身像遭毒打般疼痛无力。但他只稍作休息就会启程，哪怕只能像蛆虫一样在地上蠕动着，爬行着……
苦难的行程是心灵的厉炼，所以当他衣衫褴褛、面黄肌瘦，浮肿的赤脚踏上一块炙热的土地时，面对即将到来的胜利他才没放声大哭，因为相信自己，因为全心投入，那么胜利就不是惊喜，而是一种必然。
“死胡同源自一个叫黄金城的故事，据说黄金城是座迷宫，想得到黄金的人们走进去，想出来却发现所有的路都成了死胡同。寓意是人们沉沦于物欲，最终无法自拔。反对物欲说法的人们会说：如果没有发现金钱能使人沉沦，金钱是否就不是罪恶？
这就像问如果牛顿没发现万有引力？那人们是否就飘在天花板上？人们制造出金钱却又做了钱的奴隶，听起来很讽刺，但这就是人会干的事。人总有办法把罪恶推到别的东西头上，比如说金钱罪恶却不说自己的贪婪。所以，世上没有死胡同，是人自己迷失了。”
死胡同的童话与其他童话故事不一样，它有一段这样的开场白，像导读引言，但故事却只有一句话：
有个人造了一座迷宫，然后，他把自己困住了。
疑问在于故事为什么不叫“迷宫”而要叫“死胡同”。
“因为这是个真实的故事。”
“谁？发生在哪？”
“一个女人，地点在费罗城。她是个出色的医生、基因学专家、武器制造大师。她曾经希望用自己的才华来赚大把的钱。用她的话说，她做的是武器，是杀人的东西，她不能指望靠这给自己搏一个好名声，所以必须卖给付得起价钱的人。直到后来她的丈夫和孩子死在次声武器中，一种通过低频震动能短时间使人致死的武器，正是她的杰作。她才意识到，她被金钱引进了死胡同。”
费罗城，一个炎热的城市，中印交界处，方圆不到七十里，周围尽是干裂的土地，沈叶在这里用完了最后一针变脸针剂，他看到地平线后耸起一座快被完全风化的古老城市，即便如此，没有向导的话，那里残垣断壁很容易让人迷路，所以人称迷城。
沈叶走进了迷城，那些已经风化得比他个子还矮的土墙一摸就扑扑落下沙土，偶尔能看到的石柱花纹仍在诉说这儿昔日的文明，在时间无情的湮灭中，迷城做着最后的苦苦挣扎。
当他经过一扇土墙时，忽然地面嗡的一声，裂开一个圆洞，沈叶没有多吃惊，他知道有些东西一早就在等待自己。
他走进圆洞，经过一条漆黑漫长的蛹道，进入深达十米的地下室，这里可以听到发电机嗡嗡作响的声音，进入的第一个房间顶吊着昏黄的灯，两边有长长的桌子，摆满了各种金属零件和仪器，大多他都叫不出名字。
他闻到一股烤饼的香味。沿着香味他进入一扇铁门，这儿是个厨房。灯光要亮许多，一个女人在烤箱前忙活着什么。她听到声音，微笑着回过头来，“小叶，你可来了。”
“房东太太！”沈叶瞪大了眼，面前的居然是自己住的小出租屋的房东太太，那个胖胖的，收房租时粗声大气，动不动嚷着再不交租就要停水停电的凶悍妇人。
此刻她没什么改变，还是穿着平时普通妇女一样的花格裙子。戴着手套正试图把烤饼从箱子里拉出来。
“饿吗？”她细心地把烤饼摆在碟子里放到他面前，又摆上一瓶水，看着面前风尘仆仆，衣裳破得不成样子的沈叶，笑道：“看起来你还不算糟。尝尝吧。”
沈叶沉默了一会，先喝了一口水，抓起烤饼狼吞虎咽起来，房东太太微笑看他吃了一会，便走到烤箱边收拾起来。像个招待远出游子的勤劳主妇。
沈叶喝了一大口水，把饼干艰难地吞下，道：“我想过这儿可能是个熟人，但真没想到是您。我甚至不知道您叫什么？”
“我叫罗美薇。你可以叫我薇姨。”她把他面前的盘子收走放到水池清洗起来。
沈叶注意到叠桌子的是几张旧报纸。其中一张骇然有罗美薇的照片，上面的她与眼前判若两人，年青。富有朝气，穿着医生的白大褂。意气风发的样子，旁边文字有：巴特雷军火公司高级顾问。美籍华人罗美薇女士于**研发项目证实人体参数经由技术传导进行移植的可行性。
“其实我挺担心的。”罗美薇边洗盘子边道：“毕竟没法保证你能记得你和父亲相处时的每次对话。你记性不错。”
“可能因为我父亲和我对话不多。”沈叶打量着厨房，“您什么时候来这的？”
“你搬走后我就来了。有一段时间我差点以为我们要做一辈子的邻居的。”
“您和我父亲什么关系？”
“生意伙伴，他付我一大笔钱让我为他工作。”
“燎原军工？”
她点点头，“刚开始是个很大的机构，后来我才知道只为掩人耳目，你父亲想要的只有两样的东西，‘速成高手’和‘雷神武装’。这两件东西有点苗头后，他就宣布燎原军工破产，偷偷搬来了这里。”
“他离开我的十六年就为这件事吗？”
“那倒不是，这件事前后只花了两年左右，至于前面的事，我知道的不会比林皇多。”
“死胡同是您和我父亲商量好的计划？”
“不完全是。”她长叹一声，“我做的东西杀了自己的丈夫孩子，那段时间我的确进了死胡同，如果不是遇到你父亲，我可能选择了自杀。”
“他怎么说服您重操旧业的？”
“他说这次不是为了钱，是为了他的孩子。”罗美薇深深地看了他一眼。
沈叶笑了，“您一个这么喜欢孩子的人，对我却那么凶巴巴的。”
“这就是我表现关心的方式。我看着你从二十二岁长到二十四岁，一幅弱不禁风又不求上进的样子，我担心你怎么扮演好你父亲计划中的角色。”