17岁的拉科夫斯基和许多新招募的新兵一样，在维尔斯的波希米亚新兵训练营地完成了三个月的新兵训练后，就被派往了前线。【】
维尔斯训练营里拉科夫斯基经历了人生中最艰苦的一次体能训练。军官们对新兵们的要求近乎苛刻，每天训练下来，维尔斯科卡都会累得精疲力竭，倒在床上之后立刻就会睡得跟条死狗一样。
拉科夫斯基并不反感这样的日子，反而内心里充满了一种喜悦的冲动，象一般的男孩子一样，有一种渴望在战场上建功立业的兴奋。他只是切钦一个普通的波兰家庭的孩子，父亲是个矿工。1914年11月，扩大的征兵令下达了，为了家里的生活，不满18岁的拉科夫斯基代替父亲进了新兵营。
一个团的新兵离开了新兵训练营，步行了五公里之后，来到了姆拉达的火车站。车站上停满了军用列车，一列军车上面装满了蒙着帆布的大炮，足足有上百门。拉科夫斯基很好奇这些新型的重炮长的是什么样子，在维尔斯的训练营里，他们只见过一些轻型的步兵炮和迫击炮，还有一些老式的，被淘汰下来的旧火炮。
带兵的军官在嘴里吹着哨子，这些新兵登上了一辆开往东北加利西亚方向的列车。
火车带着两千多名新兵行驶在喀尔巴阡山的山地间。
咣当，咣当……
在车轮与钢轨之间枯燥的撞击声中，列车经过一天多的行驶，带着他产穿越了喀尔巴阡山，终于抵达了位于德涅斯特东北南侧的特诺波尔。这里已经越过了原来奥匈帝国与俄国之间的边界。
“看我们现在到了俄国人的地盘！”利扎科夫扒在车窗边上兴奋地叫喊道，拉科夫斯基从车窗里顺着他手指的地方看过去，外面是一大片宽阔而且荒凉的河谷，到外还覆盖着残雪，河水刚刚溶化，大块大块的浮冰在河水里翻腾着。两岸两侧是稀疏的树林，这些树林晃动着光秃秃的枝桠在旷野上显得格外凄凉。
新兵们在这里下了车，然后步行15公里，抵达了列季克。
拉科夫斯基所在的新兵连被补充进了驻扎在这里的加利西亚第3枪骑兵师第3团。
初春的外喀尔巴阡山波多尔高地空气里充满了寒意，河谷两侧被陡峭的群山包围着，到处都是长满了巨大枞树和桦树的丛林。他们沿着一条泥泞的林间公路，穿过这些树林，终于看到一大片的河滩开阔地带。
在那里，一座犹如童话般的村镇座落在眼前。
在一座不大的木质教堂前面的空地上，新兵们列着整齐的队伍，从教堂里面出来十来个佩带着肩章的军官。领队的军士长大声发着命令，新兵们再次立正，挺着胸脯，150多人脚上的皮靴后跟的磕碰声还算整齐。
在一个简短的欢迎仪式后，一个军官拿着张纸开始点名，新兵们按班级被分配到了各个连队，陆续被一些军官给带走了。拉科夫斯基和利扎科夫所在的班被分到了7连，他们跟在一个年纪可能有三十岁的士官后面，离开了团部所在的库塔卡尼亚镇，来到了东面大约三公里的连队驻地。
一座残破的乌克兰村落。
村子里只剩下了一些老人，大部分的人在战争爆发后都跑了。在奥地利人的宣传中，把俄国人形容成了杀人不眨眼的恶魔，所以大群的乌克兰难民在去年夏天的时候象羊群一样逃往匈牙利境内。