兴登堡与首相坦承了他们与法尔肯海因之间的矛盾，并详细解释了东方战线的重要意义。霍尔维格被他打动了，向德皇报告了康德拉所透露出来的消息和兴登堡、鲁登道夫与法尔肯海因之间的矛盾，并建议将法尔肯海因调离德军总参谋部。
威廉二世也被李海顿的想法吓了一跳，但很快他意识到这只是一种威胁，奥地利皇储决不甘心这么就向英国人俯首认输，但法尔肯海因与兴登堡－鲁登道夫之间的矛盾让他感到棘手。德国皇帝始终很信任他的陆军大臣兼总参谋长，但将兴登堡和鲁登道夫免职是不可能的，与西线那些碌碌无为的将领们比较起来，这两人现在已经成了德国英雄。
这一次德国皇帝终于决定站在兴登堡他们这一边，1月8日，德皇下令组建德国喀尔巴阡方面集团军，由马肯森出任集团军司令，并将精锐的禁卫军划给了马肯森。同时法尔肯海因被迫作出让步，但他却耍了一个花样，任命鲁登道夫出任喀尔巴阡方面集团军参谋长。
这样就能把兴登堡－鲁登道夫组合拆散。
李海顿根本不为所动，他明确地写信告诉德皇，除非德国将东线的总兵力增加到四个集团军以上，否则他会一直后退。
现在他还得在国内再组织一个集团军，用来对付意大利人可能的入侵。这种迹象已经变得很明显了，康德拉认为应当从加利西亚抽调回第3集团军，但李海顿坚持不为所动，后来事实证明皇储是对的，号称170万人的意大利大军确实就是个渣。
第8集团军由蒂罗尔、伊斯特里亚和下奥地利预备军组成，只有7万多人，而且全部是三流部队。为了防止意外，李海顿还是在达尔马提亚、克罗地亚和伊斯特里亚各编成了一个海岸守备师，名义上归海军指挥，但紧急情况下也能填补空档。
兴登堡与法尔肯海因之间的矛盾基本上已经公开了，霍尔维格首相始终站在了兴登堡一边，李海顿和康德位也要求德皇将他撤换，但却未能如意。
在这样的扯皮之间，迎来了俄国人的进攻。
1915年2月12日，尼古拉大公下令俄西南方面军向加利西亚发起“冬季攻势”，确实是冬季，尽管维也纳已经春暖花开，但整个加利西亚仍在冰天雪地之中。
这次，俄军的进展异常顺利，奥地利人留在前线的几个师稍作抵抗即全线后退，甚至放弃了普热米尔要塞。当然，在临走之前，他们炸毁了所有的要塞炮。
现在俄国人将兵锋转向了西里西亚，初春季节在泥泞的喀尔巴阡山一线作战行动起来实在太过艰难。
德国皇帝终于急眼了，慌忙将四个军和马肯森的第9集团军派往了西里西亚，并要求奥匈帝国立即展开反击。
李海顿毫不理会，下令加利西亚一线的六个集团军继续后撤，放弃了整个加利西亚，好让俄国人放心地转向西里西亚。西里西亚对于德国而言是重要的重工业区，但加利西亚对于奥匈帝国却可有可无，虽然那里有座重要的油田。
但目前的局势下，却顾不得了。
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