刘老夫子也点头说道：“人可以一生不仕，但不可一日无德，没有德行，怎么能算是一个人呢？人之所以有别于禽兽，便在于有了德行，区别于茹毛饮血的野兽，成为万物之灵长。所以立身之本在于德。状元郎，你坚持认为立身之本在于诚信，如那井底之蛙一般，局限于一个小天地，忽视了整个乾坤。没错，老夫承认诚信是人类必不可少的美德，但它却做不了立身之本，什么是本？本就是根本，做人的根本！一个诚信就是做人的根本么？远远不是！只有德，才能作为立身之根本！在场诸位觉得呢？”
四周人赞同地点了点头，纷纷鼓掌赞同。
张浩然笑了笑，却道：“刘老先生，人之所以区别于野兽，在我看来，不是因为有了德行，而是因为智慧。如果猪马牛羊也像人类一样能开口说话，拥有了思考的能力，建立了有序的社会，那它们还会成为我们口中的野兽吗？当它们拥有智慧时，他们也不是野兽，而是和我们一样。另外你们口口声声说人生之本在于德，我却想问问你们，那德是什么？”
“德乃孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻！”六人中，其中一人说道：“有德之人，需要善待和关爱他人，需要尽忠守信，孝敬兄长父母，知廉洁懂羞耻！一个人只有做到这些，才算尽到了立身之根本。”
“哦？是吗？”张浩然突然一笑，反问道：“刚刚方博士谈及人无德不立，做官以德为根，一个官员如果受贿，便违反了廉和义，便没有做人的德行，那他的为人就是失败的，立身之本也是错误的喽？”
六人闻之，突然皱了皱，但还是点了点头。
张浩然哈哈一笑，又道：“那如果这个贪官孝顺父母，关爱百姓，深得百姓爱戴，那他是有德，还是无德？他的立身之本又是如何？”
六人听后，面露凝色。
施世英沉吟一下，道：“此人虽然孝顺父母，关爱百姓，但他贪赃受贿，便不能算有德，没有做到立身之本！”
张浩然点了点头，笑道：“那这么说来，天下芸芸众生，都是无德之人！从三皇到五帝，从圣贤到贫民，都是无德之辈！所有人都做不到立身之本！”
“胡说！岂能乱说！”众人顿怒，纷纷指责张浩然。
张浩然冷笑道：“我胡说？三皇治世,五帝定伦，虽有莫大功绩，为世人所敬仰，但他们又完全做到了十全十美的德行？比如大禹，他当年治水，三过家门而不入，丢下少妻幼儿，年迈父母，是的，他是为了天下而牺牲小我，但按照你们的意思，他不尽孝道，就是不德！再说现在大周，斗胆问一句杀头的话，当今陛下是有德君主，还是无德君主？”…
众人一听，吓得咽了咽唾沫。六个辩论者更是缩了缩脖子。
当今陛下如何？贤君啊！但他是如何上位的？杀兄夺位，手足相残，这可是大忌讳，但你能因为这事就说他没有德行，做人做错了么？
没人敢！阴险地张浩然抓住了六个人的小辫子。
刘宏皱着眉，连忙说道：“有无德行，不是你我辩论，也不是只看几件事就能评价的，须看后人对其评价。如果那名贪官只是贪些小财，却能乐善好施，被后人所赞美，那他就是有德之人，做到了做人之本，至于那些小瑕疵，人无完人，可以原谅。”
老奸巨猾地刘宏连忙补充，并且又问道：“状元郎，你一直反驳我方观点，却还没有把你的观点“立身之本在于诚信”说出来，难道你是没话可说？”
刘宏转移策略，准备让张浩然阐述，他们好从中找出猫腻，来反对他。
张浩然自是知道他们的心中猫腻，他暗自冷笑，嘴上道：“首先，我想说明一下什么是诚信。诚信是真诚、守信，它是自古以来的美德之一，常被人称为立身之本、处世之道、齐家之要、治国之宝。刚刚刘老夫子说过，立身之本就是立身之根本，人作为自然生灵，所以立身之根本也应该遵循天地自然的规矩，而圣人说过‘诚即天道,天道酬诚’，由此便能证明人之根本须循天道，说真话，做实事，反对虚伪，也就是诚信了！”
“另，孔圣人曾说‘人而无信，不知其可也’，孟子也曾说：‘诚者，天之道也，诚之者，人之道也’，在加上千百年来人们所颂扬和推崇的‘一诺千金’、‘君子一言，驷马难追’、‘童叟无欺’等等，都说明了人之根本在于守信！”
“美德所代表的立身之本，是神话的完人，毫无缺点的玩人！但要知道，人无完人，世上没有任何人能做到以美德为立身之本的境界！所以我反对美德是立身之本！而诚信则不一样，人无信则不立，有了诚信，他便做到了立身之本！”
一时间，张浩然款款而谈。