原本，第二天的选秀是定在了静怡轩，哪知道皇帝心血来潮，偏偏要在体元殿挑选秀女。体元殿，本是偏殿人手自然是不够用，主事的姑姑下令，每位姑姑挑选两名宫女，暂送到体元殿当班。
硕澜姑姑一心想早些将手中的这几个丫头调教出来，只要她们几个能独当一面她便可以放心出宫。再过半年，就到了宫里放宫女出宫的日子，错过了这次，还要在等上一年。
硕澜姑姑下令，小玲子和蓉儿到体元殿伺候着。这两个人当然高兴，这种场面可不是一般宫女能见到的。一方面要基本功过的去，另一方面还要看运气。若提前分给了主子，到出宫的那一天也没有这种机会了。
咸丰皇上今日的心情看上去不错，甚至偶尔会和皇太妃评论秀女。最后一批秀女进来的时候，一个秀女不小心将手帕掉在了地上。
主事的太监皱了皱眉头，那秀女涨红了脸，赶紧蹲下身去捡起了手帕。在看咸丰皇帝，嘴角竟然露出了一丝微笑。
小彦心想，这秀女明显坏了规矩，怎么能在大殿之上掉了手帕？只怕，是要落选了。正当此时，突然看到咸丰皇帝拿起了一个牌子。太监看后犹豫了一下，皇太妃见老太监没有念这秀女的名字，不禁的抬头看了看他。
老太监像是见到了大赦一般，赶忙将牌子递给了太妃。太妃接过牌子也是一惊，看了看老太监，又看了看咸丰皇帝。这时，咸丰皇帝有些不耐烦的说道：“快点。”
老太监赶紧弯着腰，见皇上已经发话，太妃不好在说什么，只将那牌子递给了老太监。只听老太监尖声的嚷道：“镶蓝旗，叶赫那拉氏杏贞”。
刚刚掉手帕的那名女子，一脸诧异，吃惊的看着皇上。这可是大不敬的罪名，太监立刻上来嚷道：“叶赫那拉氏给皇上、皇太妃谢恩。”
这时，杏贞像是才换过神来，赶忙跪了下来，口中只道出感恩的话语。太妃的脸上挂着一丝不快，或是对叶赫那拉氏的无礼不满，但宫廷里的女人并非五城府之人，太妃也是萧墙之内的佼佼者，露出这样的神色可见她内心的焦虑。
叶赫那拉氏杏贞跟着一名姑姑走到了外面，她失望的向姑姑道了谢。她心中，早已有了一个人选。
杏贞的父亲惠征，曾是安徽省的道员。她跟着父亲到安徽上任时，曾有一个青梅竹马的玩伴。在她幼小的心中，那个男子就是她托付终身的对象。虽后来跟着父亲回京，也便与那男子断了消息，但她总有一种预感，会在某一天与那男子重逢。
正是如此，刚刚在大殿之上，她故意弄掉了手帕。她以为用这种无理的方式，皇帝定不会看上她。也便可以躲过萧墙之祸。
小彦心里也是一惊，她要等的人终于出现了。自她进宫的第一日起，她便想见见这位未来的西太后，今日，也算是了了她的心愿。
严格上说，杏贞的样貌算不上出众。目字脸，大眼睛，嘴角还有些下垂。与前几日选入的秀女相比，容貌上略差一筹。
虽是如此，但她掉手帕的举动引起了咸丰帝的注意，才让她有机会飞上枝头。杏贞入宫之时，惠征已死，家道中落，只等着杏贞麻雀变凤凰，方可中兴家道。
好不容易挨到了下班，小彦与小玲子回到屋子里，刚巧冬梅也刚刚回来。见没了迎春的管教，这三个姑娘露出了本性。
“冬梅，储秀宫今儿晚上开始就热闹了。”小玲子说道。