战局的急转直下令清廷意想不到而联军的投降更令其猝不及防西南与东南两战场的失利使整个清朝廷陷入一片恐慌之中。联军投降不到三个月的时间西南战场丢了四川省与广东省全部而湖南省与湖北省也丢掉了一半；在东南战场围困天京的江北与江南两大营再次被击毁大清帝国大半江山已落入匪手这一次可不比当年吴三桂叛乱的时候了还有谁可以力挽狂澜逆转局势呢？清廷上下莫不悲观失望灰心丧气均有大厦将倾的感觉。
秋天的脚步姗姗而至刚踏进北京城城里的老百姓便急急地添上了两件秋衣而在清廷总理事务衙门那红红而高大的大院内年轻的恭亲王奕诉身着一件单衣却仍然涔涔汗下。三十岁不到的他位高权重已掌管了朝廷大部权力他不是皇帝更胜似皇帝风华正茂的他本更应该春风得意意气风的这时他却颓废地坐在锦蒲靠椅上六神无主一动不动。接连不断传来的坏消息就若一记记巨雷炸在他心坎上他心碎神飞。西南叛匪成大清朝廷大祸的预感终成现实如今连一向强横的西洋联军都无法对付得了他们他真不知道朝廷还有什么可以挡得住这灾祸的来临？
“亲王千岁！上海有消息来报联军海军十余艘军舰威逼我上海港要求我大清朝廷支付他们出兵助我围剿叛匪的军费开支及部分战争损失赔偿期必付一百万两白银！”兵部尚书胜保踧踖道。
屋漏偏遇连夜雨这西洋人当真不可信说撤就撤了而且还倒过来趁火打劫面对这雪上加霜的局面奕诉气得吐血怒声道：“西洋蛮夷不讲信任！欺我大清无能矣！”旋又无力地坐下无奈道：“自己的事还得自己来解决靠外人是靠不住的让户部尽快筹措资金给他们吧！”转又狠声道：“不过！他们也得留下一点东西才行派出使者与他们磋商可否让美国与西班牙人的部队以雇佣军的形式留下我大清朝廷可以付出高额佣金！”此值危难时刻实不宜再树强敌能少一事则少一事尽管奕诉气愤但这份气愤他还得往深肚里吞。
胜保恭卑道：“此事属下定会办妥当！”
大学士桂良自那次谈判被英国海军少将依勒特当众摔伤之后病休了半年复出后因其是奕诉亲王的岳父奕诉命其主管清廷洋务方面的事务。“亲王千岁！西南李星沅大人及达洪阿都统近三十万部队覆没人民军叛匪锐不可挡他们占四川全境后已向我陕西、河南进军如不早日想法阻挡我大清京城——北京城危矣！”
“李星沅与达洪阿无能损我大清之天威毁我大清之精锐”奕诉气极旋又苦恼无助望向厅里一干坐着的大臣无奈道：“本王何尝不知形势之逼人？何尝不想阻叛匪于京城之外？只是现在朝廷已无可之兵啊！北面沙俄虎视眈眈东南太平军步步逼人我等为之奈何？”
现在整个大清朝廷的政议实际上已由皇宫转往了总理事务衙门清廷咸丰皇帝自北京城被联军攻破后他深感愧对列祖列宗背负沉重的心理十字架整日处于惶恐不安中他心力交瘁根本不愿理朝政终日纵情于酒色以麻痹自己。
吏部尚书花沙那起身进谏：“禀亲王千岁！北京城不可不保臣建议调西北各省之雄兵由陕甘总督林扬祖统领于陕西、山西一带以阻西南叛匪之北上！”
恭亲王奕诉苦笑暗忖：“近三十万装备精锐的李星沅与达洪阿部之清军主力尚且不能应对西南叛匪何况七拼八凑的西北散兵？”
花沙那微抬头偷窥奕诉的表情见其不置可否知其不甚满意便进一步建议：“林扬祖所统领的西北部队仅仅是拱卫我北京京城的第一道防线我们还可以组建第二条防线！”
奕诉疑惑地望着花沙那有兴趣地问：“朝廷的第二条防线从何而来？”
花沙那踏近一步接着道：“可从东南战场调僧格林沁亲王的蒙古骑兵回援京师！”
奕诉蹙眉死盯着花沙那暗忖：“花沙那是不是年迈体衰老眼晕花晕糊了头？”随即沉声问：“东南战场不是一样的战事吃紧吗？长江以南战场尚有湘军在肆力拼杀堪可撑得住局面而长江以北战场依赖的则是僧格林沁亲王的蒙古骑兵如果没有他们的存在江北大营第二次被击破之后江北局势早已混乱不支了！”
花沙那力谏：“不然！僧格林沁亲王的蒙古精锐骑兵置于东南战场近两年在进攻太平天国打击太平军叛贼时并无多少建树他们也只是在稳定东南局势时才起了一点作用！把僧格林沁亲王近十万的蒙古精锐骑兵置于此处实有浪费之虞！”
奕诉把眼望向其它的大臣兵部尚书胜保是他的亲信他站出来低头进言：“臣认为花沙那大人言之有理东南水网密集城墙高大而坚固确不适宜骑兵作战僧格林沁亲王的精锐骑兵之师因此才在近两年时间里在东南战场的战绩不如在京津地区对战西洋人时那么骄人把蒙古骑兵回调京师更能挥其长处！”
大学生桂良附和：“京师之重要远甚东南诸省现京城吃紧正是调其回师拱卫我大清都城的最佳时期！”
奕诉承认在北方平原大地更适合骑兵部队的作战但他有余虑地反问：“东南战场何以为继？江北与江南两大营是我大清东南战场依托之所在如今已两营新破现且又调僧格林沁亲王之部回师京城东南战场怎么办？”
胜保不急道：“亲王千岁不用过于忧虑我江北江南两大营被太平军叛贼所破是事实但我江北与江南两营的部队仅是被击溃军队主力并未受损只需重新聚集溃散之兵便可重整旗鼓再次与太平军叛贼相抗衡。另朝廷还需下两道圣旨则可令东南局势彻底转危为安！”
“哦！此话怎讲？”奕诉眉目上扬精光绽放急问。
胜保微笑缓缓而言：“据臣所知在东南战场与太平军作战的中坚力量并非僧格林沁亲王之蒙古骑兵也非朝廷八旗绿营兵或是西洋联军部队而是曾国藩的地方乡勇民团！”
这事奕诉早已知晓曾国藩确实了得其所组建的乡勇民团外界统称为湘军其战力不同凡响只是限于军费与朝廷律历其规模有限尚无扭转乾坤之能。“胜保大人的意思是•；•；•；•；•；•；？”他求证地问。
“朝廷可下旨令曾国藩统领整个东南战场江南事务可允其自筹军费无限制地组建部队！为防其一枝独大朝廷还可下令李鸿章在东南战场统领江北事务亦可允其自筹军费无限制地组建部队！”胜保详细讲解“如此一来定可保东南战场无忧矣！”
奕诉尚有余虑没有马上作答。桂良恭身道：“亲王千岁不需多虑汉人最喜内斗两个旗鼓相当的汉人任谁都不会服气谁只会相互制衡他们谁都不可能成为朝廷的大患而且他们最终都得无限依赖朝廷！”
奕诉深思良久觉得目前也只能如此了便大声道：“好！兵部作令：调僧格林沁亲王回师援京；组建江北事务衙门李鸿章总领江北事务允自建军队德兴阿部原则受其节制；组建江南事务衙门曾国藩总领江北事务允自建军队左宗棠为江北军务提督。”
奕诉的这份命令内藏玄机江北方面虽令李鸿章负总责却有爵位比他高的旗人德兴阿制约；江南方面虽令曾国藩负全责却又从其内部抬高左宗棠的地位令其政务与军务分治！
在公元1858年这一年里人民根据地捷报频传根据地建设热火朝天人民根据地从来没有像现在这样自信像现在这样吸引住全世界的目光他们不仅成功迫使四国签下投降协议还大踏步向全国进军仅三个月时间不到便解放了大片土地。现在根据地无论是吸引外资方面还是行债券方面均非常顺利因有强大的人民军作后盾所有的人都对根据地充满信心加上根据地推行了“绿卡”制度允许外国人加入中国国籍这一利好消息更是引得大量外国人涌入。
“绿卡”制度仅推出三月不到便有四万外国人加入了中国国籍这些人均是通过根据地民政部严格审核符合条件的人。现在还有大量不同肤色的外国人正排队等待民政部的审核呢！就连那十万联军俘虏在获准遣返后都有人偷偷玩失踪期望能加入中国籍。根据地熟练劳动力奇缺根据地各学校大量招聘外籍教师军队允外国人入伍等等都强烈地吸引着他们能加入中国国籍就能获得高薪收入是令他们留下来主要的原因。
现在人民军的形势就若后世中国二十世纪四十年代末期解放军向全国进军时的形势一个样形势一片大好！人民军以摧枯拉朽之势横扫大西南之后人民军兵力不足的问题日益显现出来林逸召来军委各部主官商量对策。“大家说说吧！我人民军投入一个第十二军及一个51特种部队进行剿匪居然仍显兵力不够这还不算国防部组建的大量地方治安部队的情况下来说的。”林逸扫视众人停顿片刻后接着又意味深长地询问：“如果我人民军继续向各地进军地方的治安问题怎么办？我们是为了解救劳苦大众于水火之中的而不是把他们推向更深苦海之中的如不能给予老百姓们以安全保障我们还不如暂时不要扩大解放区的范围！”
林逸说的这是气话各位部长深知这一点现在不是人民军要不要扩大解放区的问题而是全国各地的老百姓盼星星盼月亮期望人民军早日解放他们的急切心情迫使人民军不得不加快进军步伐的问题。“林主席！应加快第四集团军的组建工作！”吴命陵深有体会道“第三集团军的鲁万常司令已多次催促总参谋部把他的第十二军还给他了他在湖北与河南前线兵力吃紧啦！”
林逸把目光移向周炳坤周炳坤为难地低下头本来林逸同意半年后才给朱宜松的第十二军换人民军的制式装备可因为人民根据地政治谈判代表团在与四国联合政治谈判代表团谈判时作出重大让步同意归还被俘联军士兵的部分武器这迫使他不得不提早三个月给第十二军换装幸好以前存库藏了一点再加班加点赶了一点才勉强除供用前线各部队作战之需之外给第二十军堪堪配备整齐。现在头痛的问题又来了而且还是一个天大的头痛问题这次需要配备的装备可不是一个军而是一个集团军十余万人的装备哪！他岂能不头痛？
林逸知道这有点为难周炳坤了人民军军工企业的生产能力已达到了极限而新开工建设的湛江钢铁厂及兵器生产线还远未完工。他又把目光从周炳坤身上移开转到吴命陵身上问：“吴部长！是否仿效第十二军的组建方式先把人员编制与部队训练搞起来我们情愿人等装备而不能装备等人啦！”
吴命陵点头道：“完全可以！装备到一批我们成军一批投入战斗一批！只是这编制的事好办可兵源的问题难办哪！”
林逸笑笑：“最近我们的大管家——根据地政务院的刘汝明主任比较大方他送来了三百万华元的预算外资金我们可以在四川成都与广东广州再建两个新兵训练营兵源问题应该好解决吧！现在不是有许多被俘清兵及南下无业的逃难者吗？招个十万八万应不成问题的！”
“真的吗？”一直低垂着头的周炳坤猛地抬起惊喜问“刘汝明主任真的又送来了三百万华元！”
林逸白他一眼他最看不惯那些听见钱就双眼光的人了刘汝明是这样这个周炳坤又是这样！“周部长！这钱你可要给我省着点花这钱是人民根据地行解放债券借来的而且主要是为建设湛江造船厂所用你可别都用完了！”他没好气道。
周炳坤才不在意林逸的白眼呢忙欢声应答：“好的！好的！我会的！我会的！”