左宗棠犹豫着是否还要实施既定的“先击一路然后再回头击另一路”的战略。“难道是人民军识破了自己的计策？”他摇摇头还是不相信“人民军果然不简单啊！”实际情况是人民军第二十一军为了为第84师的奔驰西进争取时间才停止不前的。
左宗棠回到大营掌灯观察地图不住地展开手指在地图上量着尺寸他计算许久是前进还是撤退心里还是没有一个决定。
第二天左宗棠一夜未睡好浑浑沌沌随着部队继续南下湘军前锋部队已至向阳镇隐蔽在向阳镇五里外的人民军第244团不敢动负责监视的第244团团部遣出的多路侦察兵严密监视湘军的一举一动有些新添进的侦察兵骤见这么多的湘军浩浩荡荡而业不由紧张得直抖而老侦察员们则暗忖：“终于进口袋了！马上就可以封口子了！”
左宗棠随中军行进在中路“怎么衡山县的胡林翼还没有消息传来呢？”他突睁开双眼浑浊的眼犀利起来。
“传令！立刻停止前进！后卫变前锋前锋变后卫迅回撤！”为保险起见左宗棠终还是决定回撤如果衡州城有失那么他们的后路被抄后果不堪设想！
“咦！怎么湘军又退回去了？”人民军侦察兵不解心中大急赶紧派人向团部报告。
谁也搞不懂是什么原因谁也不敢向湘军起追击命令因为人民军第二十一军各部还散在以瓦园镇为中心方圆十五里范围内的各镇防御阵地中。到口的肥肉掉了人民军战士气得暴跳如雷只得眼睁睁地目送湘军离去。而谁气愤也气愤不过人民军第84师湘军刚撤回去两个小时第84师从谭子山镇赶到向阳桥他们可是连夜兼程赶了七八十里的路啊！气得撞墙捶地的第84师还未停歇半个小时第二十一军军部又下来最新命令：第84师继续北上衡州城。
“又是赶路！妈的！老子这双脚都没感觉了！”一些老兵油子四脚朝天躺在地上喘着粗气进气少出气多地骂着人“就是抬我走我也不走了！”
“快起来！快起来！跟我走！”当官的这个踢一脚那个打一个吆喝着“不能走的给我爬也要爬着前进。”
战士们又是骂骂咧咧地爬起来艰难前进。
左宗棠率部回到衡州城遂命部队加强城防建设他则一丝不苟检查。这时传来一好一坏两则消息好消息是彭玉麟率水师来援；坏消息则是衡山县胡林翼部被人民军大败损兵近半现被团团围困于衡山城中不得动弹。
左宗棠大惊：“八千湘军对战二千人民军还落得个大败？胡林翼无能矣！”他决定好好教训人民军一番。
左宗棠策马查看东阳渡镇地势这一带除一道湘江外尽是起伏不定的黄土丘陵西面接着一个山谷此处两旁是山中间一条大路。秋天刚过山上的树木枯干许多落叶随风可吹左宗棠默记于心准备好好利用这个地形引人民军于此放火烧山。
第二天清晨人民军第二十一军东西两路人马齐至衡州城外围十里处开始四面实施对衡州的包围。钟维对上次没有能引左宗棠上钩心里很不痛快但内心却对左宗棠钦佩有加左宗棠自比“卧龙”不为过啊！
第二十一军的指挥部设于东阳渡镇钟维正在指挥部大院与军部的作战参谋讨论攻城方案这时有通信兵来报湘军前来搦战。
指挥部里的人莫名其妙搦战？钟维反应过来带领一部分人往镇外走去。外面一个湘军将领骑着高头大马神采飞扬地在叫阵而其后面立有一个方阵人数约有二千余人。
钟维感叹如果人民军的骑兵师在这里就好了当可真的与湘军来一回单枪匹马的对战。他即刻令朱星洋的第81师第243团一营与二营一左一右攻击湘军方阵的侧翼正面则由三营冲击。
朱星洋赶紧下去布置十分钟后第243团集合完毕团长一声令下三个方向的人民军开始冲锋他们边冲锋边射击而那个骑着马的湘军将军早被第二十一军特种兵营的狙击手点射掉了。
这支叫战的湘军本就是一支诱兵他们准备战一阵之后便佯装落败而逃引人民军往山谷中去。可谁知人民军不讲理也不派人出来说话也不派大将出来对战突然便起冲锋湘军被打了一个措手不及扔下百余具尸体仓皇逃跑这回他们不是佯装是真正的落败。
人民军三路合围二千湘军溃不成军纷纷将身上背的东西丢下夺路而逃。人民军士兵奇怪从来未打过这种仗见丢在路旁的包袱、什物不计其数个个不明所以慌忙来抢。打开一看尽是金银珠宝喜得咧嘴大笑。第243团团长见湘军无缘无故扔下这么多的金银珠宝恐其中有诈忙喝斥士兵：“停止追击！”
第243团撤回来后第二十一军军政治部立刻下达通知所有拾到东西的士兵不得私留一物全部上交军后勤部！接着第81师政治部马上对第243团进行全面的整风运动要求他们重新学习人民军的军规军纪。
出现这等怪事第81师师长朱星洋从第243团整风回来即往第二十一军军部跑“军长！真是天上掉金子地上捡元宝了这湘勇总是钱多得没地方放吧！打仗还带在身上！”朱星洋端起一杯茶喝一口颇感不可思议地问。接着又骂道：“湘勇真是愚材就是丢枪也不能把金银珠宝丢掉啊！”
钟维狠瞪朱星洋一眼欲伸手敲他的脑袋突意识到对方多少也是一个师长了才不情愿地放下来骂道：“就你这个没见过金银珠宝的穷鬼才会要钱不要命！你以为地上真的有金银珠宝可捡啊？”虽然朱星洋大大咧咧但他的话还是提醒了钟维。
“军长！那是怎么一回事？”朱星洋不明白地问。
钟维不满道：“你不会自己想！”
朱星洋傻笑道：“这是敌人的圈套？”
钟维没有好气地白一眼道：“你知道就好！你应该知道怎么做了吧！”
“今天我们没有上钩湘军的圈套也还没有露出来想来湘军明天还会再来！”参谋长白文纵在一旁提醒。
第二天湘军又来叫阵人民军战士都晕乎了湘军很会骂人他们声音既整齐又响亮人隔几里都能听得见战士们耳塞上棉花那难听的话还是往里钻真让人受不了。人民军没有受过这方面的骂人训练要么一些人不屑与湘军对骂要么有的人觉得好玩与湘军展开对骂又缺乏指挥极不统一声势上大弱于人。
不一会儿朱星洋令第243团再次出击尝足甜头的人民军士兵个个奋勇人人争先他们昨天虽没私留下一样东西可只要拾到东西交上去的士兵都在政治部军功薄上记上了一笔。
这回湘军学聪明了他们一见人民军冲出就开始撒腿而跑且与人民军保持若即若离的状态慢慢地将人民军引到了山谷前。湘勇又开始纷纷丢下身上的东西朝树林中、山谷中逃去。人民军见又有东西可捡无不高兴先头部队不知不觉地进了树林。
越往里走湘勇扔下的东西越多山上地下甚至于树上都挂着有“这也太离谱了吧！”人民军士兵捡东西捡得欢好像是在春游采蘑菇一样几乎忘了是在打仗了！
几百人民军怀着好奇心争先恐后挤进树林一边捡一边数一边议论大家正在得意忘形之时各连排长官突地大声吼道：“大家注意！须防敌人火攻！禁止再向内！”
大吼声刚落猛听得一声炮响树林中飞出无数条火蛇来这些火蛇斜着向树梢飞去擦着树枝便燃烧起来落下后又燃烧地上的枯枝败叶。一刹那间树林中烧起无数堆烈火劈劈啪啪越烧越旺浓烟升腾火星四溅！