一九三六年六月一日夜，月朗星稀，中越边境迎来了第一个不寻常的宁静之夜。
法军驻河内第一旅第一团团长泰勒带领他手下的官兵，一路损兵折将磕磕绊绊地来到老街镇外，和正在这里攻打老街的各路法军会合，共有三千多人。
已经围着老街打了两天的中尉维克托告诉泰勒，越南人在夺取老街后在短时间内修筑起战壕、在城外布下地雷阵、还把古城墙加固，充分利用老街居高临下的地理位置击退法军的多次进攻，两天下来法军伤亡惨重，想把伤兵送到后方却处处被截击……
从莱州打过来的法军三六一营长杰克说，莱州已经沦陷，他们在前往老街支援的路上遇到越南人迎头痛击，他们的团长不幸阵亡，他带领剩下的几百名士兵今天早上才到达。
泰勒在五月三十一日深夜受命出时，还认为越南人造反再怎么样也是小打小闹，他和其他士兵一样觉得佛兰总督小题大做。直到在红河流域陷入仿佛来自四面八方的攻击，全靠有一支坦克小分队才得以脱身，他不得不收起轻敌之心。
但他和这几个法军将领一样，都无法理解因何越南会无端爆这样大规模的反抗运动。
维克托中尉转达了西贡法军总司令欧文的指令，必须今晚就拿下老街，然后一鼓作气扫荡周边小城镇，在清除老街一带的土匪后，留下部队守住，再挥师南下，一路铲平过去，配合正在北上的法军对河内的土匪来一个前后夹攻，把越南人的反抗运动彻底镇压下去！
泰勒和杰克听了都表示理解，他们当然也想掉头回去攻打河内，但不先拔掉老街这个土匪窝，他们肯定会处处受制，随时会面临前后受敌的困境，说不定会因此而全军覆灭。
两面作战是非常被动且危险的，必须尽量避免出现这样情况，这点毫无疑问。
——这几场仗打下来，法军不敢再小看他们印象中懦弱狡猾的亚洲人，也不敢再认为对方是穷得住草棚、连肉都吃不起毫无反手能力的猪猡！
猪猡什么时候起神经，长出副獠牙来，也是很危险的。
说实话，泰勒对越南一点好感都没有，他来自法国南部加龙河下游，一个叫卡卡索纳的小城市，那里风景秀丽如画，气候宜人，人人过着尤悠自在的生活，若非前年他们家的葡萄园因失收而陷入经济困境，正好遇上国内经济大滑波，葡萄园被迫结业欠下银行巨额贷款，他才不愿意卖身到这落后野蛮的南亚来！
他不喜欢越南，不喜欢这里的人总吃一种用腐坏的鱼做成的鱼酱，还有那要命的水果——榴莲，上帝啊，这样臭的东西他们居然称之为水果之王！他总觉得这里的空气到处有股腥臭味；看不惯这里的女人连买外衣的钱都没有，老穿睡衣在街上大摇大摆，（详见注解1）他也看不惯这里的男人明明家徒四壁，却不思进取，大部分只会蹲在马路边的小摊档喝咖啡吹牛，甚至抽鸦片**，胸无大志不务正业；女人外出挣钱养家的非常普遍，而当时女人能干的活，不是街边摆摊档，就是酒吧吧女，或者到有钱人家里作女佣，而最常见的是做暗娼。
这里没有人重视对下一代的教育，没有人考虑将来，为了钱，什么都可以做，为了利益，什么都可以出卖。
这也许是法国统治者所乐于见到的，又或者是几十年来苦心为这些奴隶贴身打造的一套无形枷锁——但他怀疑越南人从古到今都是如此，所以才世世代代被人踩在脚下。他注意到在越南的华人很藐视越南人，给他们的评价是“男盗女娼”，在越南生活的华裔有个不成文的条规，那就是只有越南女子嫁给华人男子，从来没有华人女性肯嫁给越南男人。（详细见注解2）
泰勒不知道是否所有的东方国度都是这样，但一个越南，已经叫他没有兴趣知道得太多。在他心里，黄种人天生就是做奴隶的材料，而这个奴隶的名字是柬埔寨或者越南，甚至中国韩国，又有什么区别？
从踏出河内的那一刻起，他就希望尽快结束战斗，这样他好申请调回去，或者退役，他想回家，思念家里的父母妻儿，怀念祖国的一切。
他不愿意象杰克的团长那样，毫无价值地把性命丢在这种落后的小地方。
“今晚九点三十分，我们就起进攻！”帐篷里，泰勒指了指汽油灯下的作战地形图说：“我们最好兵分三路，从这里、这里两个侧面，加上这条公路的正面，三面一起，先用炮轰，然后冲锋！”
维克托点了点泰勒所指的两个侧面攻击点，闷声说：“这两边，一边是密林，一边是山坡，越南杂种们在那儿布下地雷阵，还有机枪手、狙击手日夜防范，我们的工兵一露面就报销了！硬冲代价太大了，也未必能冲得上去。”
杰克脱下帽子抓抓头说：“是难搞，这样的地形坦克也冲不上去！”
泰勒顿时拉下脸，心中暗骂猪猡，难怪佛兰总督说老街易守难攻，难怪卢克上校会死在这里。
他默默看了看维克托中尉，决定必须争取主动权，不能让对方来支配自己的军队，不过是打份工而已，他才不要打头阵做先锋。