一列轰隆隆的火车喷着白烟，奔驰在南粤大地，把他们几个送到长沙。
长沙，湖南省会，我国中部的重要城市之一。因有湘江由南至北贯穿全市，故此曾有临湘、潭州之古称。
这里四季分明，物产丰富，明清时长沙有四大米市和四大茶市之称，是我国最重要的米市之一。它还有个很有诗意的别称——“星城”，得名于长沙星。二十八宿(星座)中，有一宿叫轸宿，根据古天文学的星宿定位，轸宿位于荆州上空。轸宿旁边有个附属于它的小星，名叫长沙星。如唐朝人张谓《长沙风土碑记》所写：“天文长沙一星，在轸四星之侧。上为辰象，下为郡县。”所谓“下为郡县”，就是指的长沙城。《明史·天文志》也说：“长沙小星，下应长沙。”
民国二十二年长沙县、市分治，设“长沙市”，为湖南省辖市，长沙一直作为湖南省会至今。
1936到37间年是长沙的鼎盛时期，经济物业非常繁荣，人口密集，笔直的大街两边商铺林立，基本都是一两层高的建筑物，很多商店的门楣都修筑起有半层楼高的广告墙，刷上深蓝土黄赭褐，上面斗大的字写上该店的名称，字体龙飞凤舞的有之，端庄正楷有之，别有一番风情。
才踏入湖南境内，他们很快现这里的饮食习惯和广东有很大不同，这里的食店明显没有广东的精致，大多数都很简陋，菜肴口味很重，以咸辣为主，他们都为水煮鱼和辣椒炒肉而叫绝，但有几个不习惯吃辣的就只能望着佳肴兴叹了。
张绍华等人一行来到长沙后，第一件事就是把明子送到市中心湘雅路上的湘雅西医院作进一步检查。
湘雅医院创建于1９o6年，前身是美国耶鲁大学“雅礼”派遣的爱德华．胡美博士主持，由湖南省国民政府和耶鲁大学雅礼协会合作创办的，并于1９1４年被湘雅医学会接收，正式定名为“湘雅医院”，是当时全国的几所著名西医院之一，其规模和设备都相当好。
这一路上大家对她照顾有加，这时明子的身体已经好了很多，除了呼吸有点异常，据湘雅医院的心肺科卢大夫初步诊断，怀疑是由于石棉纤维进入肺部以后，引起炎性反应，长期得不到治疗会对肺部造成慢性创伤。这些创伤会慢慢变得越来越严重，最终会导致肺部完全失去功能。
不过这种病潜伏期很长，目前明子的情况还不算太糟，但从她的经历来说，最怕是还潜伏着其他疾病，而且这种肺内伤也只能慢慢调养，没有立竿见影的根治方法。
知道这情况后，大家都心情沉重，反而明子仿佛松了口气，既然还没有立即病，也没有留下来医治的必要。她一直担心这群可亲的人会把自己丢在这里治病，她宁愿病也不要独自留下。
几天相处下来，这个腼腆懂事的小姑娘赢得了全队人的怜惜，她很珍惜这次重生的机会，很用心一个词一个词跟大家学国语，由于音不准，经常闹笑话，最经典的是她称呼陈勇为“勇哥哥”，结果歪成了“虫个个”，导致大勇无辜变成了大家口中的“大虫”。
于是，张绍华决定让卢大夫开张药方，买了足够的药物带上，在五月七日折向东行，经南昌，穿过浙江到上海。
和繁华热闹的广州长沙对比，华东似乎笼罩在一片阴影之下，到处愁云惨淡，杭州无锡的湖光山色也黯然失色。
他们初来乍到还不是很了解当地实情，都觉得很奇怪，华东历来是烟花灿烂的富贵地，为何会给人如此颓丧的感觉？
张绍华在火车上翻开一份《救国时报》，赫然看到这样的大标题：“走私日货充斥华北华东，华商企业无法竞争，纷纷破产”，他的心一个咯噔，忙仔细阅读该报道。
原来，从1９３５年起，走私日货如潮水般涌进华北华东，就３6年一年，日货私贩走私到华的货物总值过五万万元，连日本政府也完全无视中国海关，大部分输货入华也不缴关税。日本人的商店在北平天津上海一带到处林立，比比皆是，过去一年，单天津一市倒闭的华人商户就过五千家，华东地区的工厂８o％停业，大批工人失业，生活陷入困顿。
该报道配以一幅名为《走私后的中国工业》的漫画，漫画上两间中国工厂的烟囱由于停产已经冒不出烟了，所以是“相对无言，相对无烟”。
这时，坐在他对面的孙克勤被车窗外不时一掠而过的大标语引感慨，这些标语用淋漓的红漆写着：“全民族起来抵制日货！”，“拯救中华工业！”，“团结！奋进！抵制日货！”，他恨恨地说：“在越南看资料，只知道日货走私严重，很多人号召抵制日货，现在亲眼所见，才真切地体会到日本人这招真毒！用排山倒海的便宜货来冲垮中国刚起步的工业。妈的，日本货的原材料劳动力都是从殖民地掠夺而来，这些倾销的产品成本低不说，日本恶霸来我国的城市开店，声称自己不受中国法律管制，连一毛钱的税都不缴，我们自己的货品根本失去了竞争力！”
李佳坐在孙克勤旁边，她也关注着眼前这一切，修长美丽的丹凤眼里露出丝丝困惑：“二炮，你注意到了没有，不管怎么样，卖日货的商店还是门庭若市，难道真是价格决定了一切？”