席斌发誓，那一刻起，他热爱上了这个集体。而那一刻起的境况，成了他一生铭记的时刻。西元1644年，大明二七六年的二月二十，陆军医院里一片安静。
这样的安静少了几分平和，多了几分热情。
这种热情，缘自台阶之上，高高站立的那个男子。他年轻而朝气蓬勃，富有激情与热切的感染力，他张开了口，说出了这一段传言后世的宣言。
“朕知道。知道有人会疑惑，疑惑我们是堂堂陆军医院医师。领高达至少二两银子的月俸，受军士尊敬，得皇帝信重。怎么突然间好好的就要走出富丽堂皇的屋舍，离开鲜亮干净的医院，走上街头，深入巷里，去为臭不可闻，污浊满身的泥腿子诊治呢？”
角落里，席斌不安地扭动了一下。这是他一直以来最深切的惶恐，他不明白，为何这明显造价昂贵，所费颇多的军队医院却需要如此低廉地向百姓开放。而现在，他的皇帝陛下似乎要给出答案了。
“但朕同样知道，有的人注定不会满足于区区衣食无忧，注定会去思考自己存在此世间的意义。注定去会想，作为一名医者，他的使命，他的职责，他的道德位于何方！”朱慈烺的声音铿锵有力，更是藏着沛然正气。
庭中，孔洛灵目光忽然间湿润了下来。
他是陆军医院之中的少数。他原本出身曲阜孔府，是偏支之中的一个大家闺秀。只可惜，清军来袭，曲阜孔府也遭到大难。清军杀来，遍地生灵涂炭，孔洛灵也被掳掠到清军之中。虽然万分侥幸之中，孔洛灵捱到了皇家近卫军团击败阿巴泰，得以救出孔洛灵。可孔府众人皆言他已然被贼所害，显然是不想认这个可能被百般折辱过的女子回家就。
悲愤之下，孔洛灵就此从军，加入到了随军医院之中。因为她世子，既是聪慧又勤奋，短短两年，孔洛灵就已然出师，成了军中最年轻的女医生。
成为正式的医生，孔洛灵每月二两银子，加上繁多的津贴，别说一个人吃喝不愁，就是在这帝都，亦是有望能买房买奴，生活滋润。
但孔洛灵并未就此满足，而是分外想要证明给当初孔家那些抛弃他的长辈看：女子不是失了节，没了男人看着，就没了意义！
“我中华世界，曾经盛行一种说法：士农工商。医工为末流，不为社会主流。故而，纵然名医当世，声望传言千里，依旧不得为达官贵人所逼，犹如奴仆。”朱慈烺话语低沉，转而，悄然亢奋道：“但朕却认为，职业无分贵贱，只是苍天于众生之分工不同。我中华医者，一向以‘仁爱世人，赤诚济世’为宗旨。医术，一样是仁术。一样是我圣人所言，通往仁义大道的一条道路。而朕，一样会给与医者尊严，给与医者应有的尊重！”
孔洛灵豁然开朗，目光徒然大亮。队列前方，吴又可、龚居中、李中梓以及无数被朱慈烺从各地搜罗来的名医们，脸上表情渐渐认真起来。
“而这样的尊重，这样的衣食无忧的优厚待遇，从来就不是没有前提的。就如同朕，身为大明帝国的皇帝。一样不会以锦衣玉食为理所应当，而会时时刻刻想着，这身上一绳一线都是民脂民膏。朕，竭力让一切所作所为对得住这身上的民脂民膏！所以朕来了，朕要带领你们，向瘟疫，发起战争！”朱慈烺说完，吴又可、龚居中、李中梓以及孔洛灵、席斌以及所有人悄然间心怀熨贴。
“在开战之前，朕响起了一个故事，一个人。在大约两千年前的西方，孔孟圣人出世的年代。那里，有一个如先秦时期一样的文明古国——雅典。有一天，雅典发生了可怕的瘟疫，许多人突然发烧、呕吐、腹泻、抽筋、身上长满脓疮、皮肤严重溃烂。患病的人接二连三地死去。没过几日，雅典城中便随处可见来不及掩埋的尸首。对这种索命的疾病，百姓们避之唯恐不及。但此时希腊北边马其顿王国的一位医生，却冒着生命危险前往雅典救治。他一面调查疫情，一面探寻病因及解救方法。不久，他发现全城只有一种人没有染上瘟疫，那就是每天和火打交道的铁匠。他由此设想，或许火可以防疫，于是在全城各处燃起火堆来扑灭瘟疫。”
“毫无疑问，这是一位贤者。今日，朕，作为亲手建立起军医系统，建立起新式医学系统的人想向诸位说的，也并不简单是如何扑灭这一场瘟疫。更多的，朕想告诉诸位。”朱慈烺缓缓道：“当我们披上这一身医者白褂时，我们就多了一份医者的责任！仁爱世人，赤诚济世是我们的宗旨。抵抗疾病，是我们的使命。当瘟疫来袭，战争的号角吹响时……我们，就必须行动！”
“今天，朕，作为创立医护体系的一员，加入到所有医护人员的行列之中，重复贤人当年的话语，向上苍发誓！仰赖天地神明为证，鄙人敬谨宣誓，愿以自身能力及判断所及，遵守此约。凡授我艺者敬之如父母，作为终身同世伴侣，彼有急需我接济之。视彼儿女，犹我弟兄，如欲授业，当免费并不条件传授之。凡多知无论口授书传俱传之吾子，吾师之子孙及其发誓遵守此约之生徒，此外不传与他人。”
角落里，胡波看着吴又可、龚居中、李中梓等众多名医，轻声道：“新式医院体系，为圣上一手筹建，以圣上私囊倾注，不下三十万两。其中众多医学理念，尽为殿下所创……”
说完，胡波昂然挺胸，高声跟着宣誓：“仰赖天地神明为证，鄙人敬谨宣誓，愿以自身能力及判断所及，遵守此约。凡授我艺者敬之如父母……”
朱慈烺继续道：“我愿尽余之能力及判断力所及，遵守为病家谋利益之信条，并检束一切堕落及害人行为，我不得将危害药品给与他人，并不作此项之指导，虽然人请求亦必不与人。我愿以此纯洁与神圣之精神终身执行我职务。凡患结石者，我不施手术，此则有待于专家为之。无论至何处，遇男或女，贵人及奴婢，我之唯一目的，为病家谋幸福，并检点吾身，不作各种害人及恶劣行为，尤不作诱奸之事。凡我所见所闻，无论有无业务关系，我认为应守秘密者，我愿保守秘密。倘使我严守上述誓言时，请求神祇让我生命与医术能得无上光荣，我苟违誓，天地鬼神共殛之……”
听着胡波方才的话语，吴又可、龚居中、李中梓以及孔洛灵悄然间齐齐高呼：“……我之唯一目的，为病家谋幸福，并检点吾身，不作各种害人及恶劣行为，尤不作诱奸之事。凡我所见所闻，无论有无业务关系，我认为应守秘密者，我愿保守秘密……”
“宣誓之后！”朱慈烺沉声道：“向瘟疫，开战！”
……
菜市大街与礼拜寺大街交叉东南的宣南坊里气氛沉郁。
从骡马街往西到菜市大街的路上都是前往崇福寺拜佛的虔诚信徒，这些信徒少有褐衣短衫的穷苦人家，大多都是南城富商豪贵之家的佣人。
毫无疑问，他们是前去拜佛的，代替不敢出门的主人拜佛。
二月的京师，清晨雾气朦胧，人群在憋平仄的道路上行走，很是有些艰难。不同于内城里还算干净的街道，外城，也就是外郭城显得更加脏乱。