孔洛灵明白，这一场瘟疫治理完毕，所有参与人员都会得到朝廷的奖赏。她有些万分期待这样的奖赏。
这份不是为了那些银子与荣誉的表彰。就如同，孔洛灵最开心的永远不是这水晶雕成的镜筒，而是那赠予镜筒的人儿。
她看着欢呼着，庆贺着，闹着要办庆功宴的一干医师们，心中喃喃着道：“这治理思路是他给的，切断瘟疫传染的支持，亦是他给的。那神器一般的显微镜，一样是他拿出来的。这万千生灵的性命，都几乎是他救下来的。我们，却只不过做了一点应该做的事情呀。但他在哪儿呢？这庆功的主角……在想着什么呢？”
……
朱慈烺站在假山的小亭子上，听着南城一圈一圈不断传来的欢呼声，笑容缓缓勾起，闭着眼睛，他知道，这样的欢呼，有他的一份功勋。
这时，司恩急急跑来，显然是探听清楚了消息。
朱慈烺率先开腔，道：“大伴啊。听听，这是我……做下来的功业啊。再让我猜猜，大伴要送来的消息。是京师的瘟疫已经治理完了吧？”
司恩一脸惊讶：“圣上神机妙术，竟然已经提前知晓了。方才陆军医院在玉皇观紧急传来消息，此番京师内，今日再也没有出现过一例瘟疫了。瘟疫治理，俨然初成矣。奴婢，恭贺万岁爷！”
“天佑大明……”城外，又是一阵欢呼响彻。仿佛配合着作为背景音乐一样，让人心怀滚烫。
朱慈烺摆摆手，却是眯着眼睛，看向了位于城西的一处广阔的空地里。
那里，是京营大校场，亦是此刻皇家近卫军团驻扎之地。
要知道，近卫军团可是一早就因为瘟疫之困而不敢出征呢。现在，最大的羁绊已经消失。
潜龙腾渊，直飞九霄。
朱慈烺漫步朝着山下走去，道：“来人，给朕安排好明日的会议。内阁、新建的枢密院、五军都督府、以及在京的勋贵们、各部各大臣，九卿，都给朕传来。对了，也不妨将朕的消息先传出去。他们听了瘟疫治理完毕的讯息就以为惊喜结束了吗？”
“没有呢……远远没有。”朱慈烺漫不经心地说着：“朕，要决意亲征李自成。将我大明西陲，重新稳固！”
此时京师晴空万里，所有人瞧着，却觉得隐隐有一番惊雷酝酿。
朱慈烺漫步朝着寝宫回去，心里默默念着一个名字：“我大明帅才是越来越少了。这一回，朕亲自出手，与你这被誉为明末猛人的家伙一起共舞，将这天地间的污垢扫尽。不知道会是怎样的景象呢？你呀……可千万不要让朕失望才是……”
……
时间往前，西元1644年，大明二六七年二月。
天空之中，雄鹰展翅高飞。地面之上，一颗直径五人环抱的大树上，一人乔乔摇曳着手中一道色彩斑斓的小旗帜。
天空之中，一道黑影自高空之中猛地落下，迅疾精准地落在了一颗树枝之上，将树冠一阵摇曳。
树冠之上，一阵嬉笑的声音响了起来。十六七岁的谢庄轻轻摸了摸雄鹰的脑袋，嘻笑道：“阿宝，回来啦。回来就多吃点，这一回，我可是偷偷给你准备了好多肉干呢。诶，真棒。来，再来一根。我抛出去，你接住！”
“太厉害了！不愧是我的阿宝，哈哈……”
“来来来，放轻松，让我松开你的爪子，看看，信筒里面又有什么好东西了。咦……”谢庄从鹰爪里拿出信筒，拆开后，瞳孔一阵收缩：“是红色的！是第一等紧急的消息！”
“阿宝，你先去玩，待会儿我来寻你！”谢庄如猴子一般灵敏地在树枝树枝上跳跃起落，约莫数丈高的古树却如他自己后院一般，短短不过十息的时间就悄然落地，随后拔腿快跑，窜入了一见农家小院里。
古树上，被称作阿宝的雄鹰张开了一下翅膀，看着谢庄逐渐园区，摇摇头，振翅高飞，消散在天际之中。
“百户！百户……京里，来消息了！我大明京师的消息！”谢庄高呼着，冲入了小院里。
这里是甘州，位于大明的西陲，陕西行都司甘肃镇的驻地。
没错，这里……依旧是大明的治下。
在大多数人眼里，大明的世界似乎到了陕西西安就已经是西方的极点了。但其实，大明国土广袤，远不止于此。
在大明，青海的西宁、甘肃的玉门关都是而今大明的国土。让许多不明就里之人惊讶的是，就算李自成在五个月前建立了顺国，到现在却依旧没有踏平大明西方边陲之地，以至于让这里是飞地，但依旧是大明的飞地。
而这，又要从去年开始说起。
去年冬李自成攻入西安后在各处攻略，试图稳固后方。
在宁夏方面，顺军的檄文一传到，明朝巡抚李虞夔和分封在这里的庆王朱倬氵隺束手无策。庆藩宗室和文武官员聚集在王府里经过一番商讨之后，决定投降。李自成命明监军道陈之龙为宁夏节度使，以投降总兵牛成虎镇守该地。
固原、宁夏等地平定之后，大明朝廷在西北的残余地方就剩下了甘肃、青海，也就是当时西宁卫。这些都是比较偏远的地方，李自成也就没派主力出发，他要准备大举东征了。
在原定历史上，完成西征的任务就是贺锦。可在这个时空里，贺锦早就被朱慈烺于开封一战斩杀了。
这一回，取而代之的是辛思忠。辛思忠领兵向甘肃进发，先是一举攻克安定，其后金县开门迎降，兵锋直抵兰州。这时，大明甘肃总兵马爌、副将欧阳衮等人见形势危急，劝肃王朱识钅宏西奔甘州，征兵固守。朱识钅宏驽马恋栈，没有采纳这个意见。
马爌等人便自行逃往甘州。十二月二十一日，辛思忠所部顺军到达兰州，兰州人开城接纳。肃王朱识钅宏仓皇逃出城外，被明朝卸任总兵杨麒派人擒获，当作自己投诚顺军的见面礼。
杨麒的讨好取得了反效果。
辛思忠厌恶他卖主以牟取富贵，既不忠于明王朝，也不是真心投顺起顺军，因此，他不仅处死了肃王，也把杨麒父子斩首。于是兰州文武纷纷心思一变，开始观望。再加上这会儿李自成传令各地追赃助饷，兰州文武不仅是心思观望，更是人心纷纷动摇，民情如火了。
此刻，凉州、庄浪二卫先后投降，顺军进迫甘州。甘肃巡抚林日瑞、总兵马爌等人组织抵抗。朱慈烺登基之时，顺军踏冰过河，直抵城下。这时大雪纷飞，积雪深盈丈，上城防守的官军士卒手脚皲裂，甚至冻掉手指，都有怨言。顺军战士却意气风发，利用积雪堆作登城的阶梯，积极准备攻城。
在原定历史上，坚守不住的守军里应外合，顺军胜利地夺取了甘州城。