又过数日，给叶赫之信已发出，信使回禀，也道是叶赫部贝勒布占泰即日就请公主动身省亲。****大汗喜色尽显，不由赞扬皇太极办事得力。大家也都长嘘口气，今年盛夏已过，天已转凉，既免了这场战事，直到年尾，大雪封山，大概也不会有大仗可打了，可算是能安度余岁。只是舒尔哈齐赐死一事，迟迟没有消息。
日子清闲了些，褚英，皇太极并上诸位阿哥亲贵，均趁着秋景，打猎放鹰。
重阳的光景，晚膳时，皇太极奏事回来，难得家里用回，带了同来的，还有舒尔哈齐的儿子阿敏贝勒和七弟阿巴泰。名兰不曾想来了这么些人，也没吩咐厨房预备这些人的酒食，不禁有些为难。踟躇一阵，行了礼，“诸位爷先候着，我就吩咐预备菜去。”
皇太极笑着拉住名兰，顿只觉袖拢里幽幽暗香袭人，恍惚片刻，方道，“吩咐下去预备些好酒菜来。”名兰笑一颔首，挪步退下。
绕过亭子，唤了雨杏吩咐厨房预备下去。却不想再回落芳榭听那几兄弟谈论政事，就一个人逛在长廊子里流连。廊子里悬着红纸宫灯，秋风里晃悠悠忽明忽暗闪现。映着临水廊子下的池子中，也是一团团绰绰灯影。银莲跟在身侧，手里提着香色云纹江绸大氅，见夜风微起，就上前将大氅披在名兰身上。
抬头看天时，已是薄云遮月，仿佛要飘雨丝似的。轻叹口气，一腔微喜被那薄云拂了兴致。
不觉随手挑拣了几颗专盛在廊台边供人丢喂的鱼食投下去。不一会儿水面鱼身攒动，被灯笼映得波光粼粼。呆呆的坐在石凳上看了阵，只觉石椅上冰冷刺骨，就站起来走动几步。才觉身上暖和些，就看安佑远远走来，在三步开外的地方站住，笑嘻嘻打了个千儿，“兰主子回吧？爷让奴才来寻呢。”
名兰怔了片刻，低声应了个好字，就跟在安佑身后回了落芳榭。落芳榭虽在水中央，可四周全用薄锦帷幕围起，只留了一面单用轻纱落幕，外侧竹帘卷起，如此这般，湖心风景虽尽收眼底。可里头的暖息氤氲也散不出去，反倒更添了三分酒香。
安佑、银莲并着众丫鬟们陪名兰到廊子尽头，就都退下了，名兰独自一人踏进通湖心回廊里，只见回廊两旁，每隔一丈远，就恭敬立着名丫鬟，穿红带翠，都系着粉红官绦，飞翅里皆插着嵌珠银钗，看面容个个胜似桃花。那些丫鬟见了自己，都是清一色的垂头福身，一路过去，只是心里纳罕，今儿什么日子，竟要如此隆重。又看见里面十三盏蛟龙绕足赤金烛台明晃晃燃着，灯火流光，又闻着酒酣醇醇飘香，明白爷定是吩咐开了珍藏已久的那瓶深埋丹桂根旁多年的女儿红。心底更添了几份蹊跷。
直走进水榭中，眼睛瞬时适应不来里头的璀璨夺目，只得借着垂头请安，躲避些个。听耳边皇太极略带酒意的话音，“兰儿，来爷身边坐。”抬头看时，皇太极正坐在偏右边的主位上。愣愣的凝眸望着，忽听左边主座上轻咳一声，转眼望去，坐着的，正是广略贝勒褚英。如今，手里捏转着白玉酒杯，正好举眸，沉沉的望过来。
皇太极见名兰与褚英目光相交，眸底泛起一丝不悦，顿了顿，笑言道，“兰儿怎么一见大哥就愣了？”此话一出，顿觉后悔，自己这样说，不摆明了将名兰往大哥身边推？
还好代善心底明白，笑着含糊两句，“想是大哥和老八媳妇不常见，生分得很，也没什么奇怪。”这边阿巴泰听了此话，将信将疑的来回瞥了这两人好几眼。阿敏仿佛明白什么似的，站起身，举了杯岔过话茬儿，“来来，咱们兄弟也别杵在这儿了，喝酒。”说着仰头先干为敬。他这一干，旁的兄弟少不得也寒暄着跟立起来陪喝几杯。
名兰也趁着乱，坐到皇太极身旁。才坐下，就觉得被皇太极的手牢牢握住，不明所以的看向他，却看得出他眸底波澜不惊背后藏着的一抹愧疚。正寻思着究竟出什么事了，让这些兄弟们聚在一起，就听耳边皇太极的声音，“名兰，来，敬大哥一杯，今儿你大哥生辰。”
顿时整桌上的人神情各异，知情的代善惊愕的看着皇太极，一脸你疯了的表情。其余的阿哥贝勒像阿敏，阿巴泰，德格类等人，就连方才一直闷头喝酒，一声不吱的三贝勒莽古尔泰，也是诧异万分，抬头看向他们。毕竟名兰和褚英之间，虽算不是疾风骤雨般轰轰烈烈，可那说不情道不明的情愫萦绕，也足够有心人兴风作浪了，风言风语早就传得路人皆知。
名兰心底砰砰乱跳，直觉得腿有些软，惊慌的扫视一眼皇太极，却发现他一副实心实意的模样，眸子乌黑清亮的几乎能映出自己影子，只是那丝若隐若现的阴冷……不觉从心底狠狠打过一个寒噤。
皇太极见名兰还无动静，索性起身，提过玉壶，满满斟了一杯女儿红，塞进名兰手里，大笑道，“以前是愚弟猜忌，还望大哥海涵不作计较。大哥既是名兰的救命恩人，那也是愚弟的恩人了。”说着轻轻一笑，也给自己满了一杯捏在手里，起身退后一步，单膝跪地将酒杯举过头顶道，“若大哥不计前嫌，就满饮八弟我这杯酒。”
一席话说得满座鸦雀无声，褚英怔了片刻，一言不发的从皇太极手中取过酒杯，微一蹙眉，一饮而尽，又将酒杯递还给皇太极。待皇太极坐下，名兰仍愣站在座位边，捏着冰润通透的玉杯，手心微微沁着汗，潮潮的。
感觉着桌上诸位兄弟们的目光都凝在自个儿身上，本是惨白的脸，如今血气上涌泛了一丝浅粉。不由低头看着玉杯里琥珀色华光流转的液体，闻着袅然散出的郁郁醇香，一咬唇，横下心，绕开皇太极，转步到褚英身侧，喉咙里依依一丝喑哑，只叫出一声，“大哥。”说罢，福身一敬，就转眸低头盯着脚下清幽的地砖纹理，再不敢抬头看一眼四周人的目光。
许久都没有动静，名兰膝盖不觉微微打晃，忽觉得胃里翻江倒海似的恶心，强忍着扯出个笑颜，硬是抬头直直和褚英对望。只看见褚英眸底抑郁深似海，他见名兰脸色如此之差，不觉一愣，浓眉一横，终是夺手取过名兰捧着的酒杯，仰头喝下去。
这一干，当着众兄弟的面，他可算作是挥刀斩情了，往后再不能有丝毫幻念，连心，都不能再动一下。皇太极已经当着众人把话说明，从此他只是名兰的大哥，只是救命恩人而已。
敬罢酒，众兄弟们又闹哄哄说笑起来，都嚷着要把阿巴泰灌得大醉。名兰无声的回到座位上，轻瞥了皇太极一眼，正巧皇太极也看向她，说话间，凑到她耳边低声道，“今儿脸色怎么这样差？要不要回房歇着？”
名兰别过脸，微摇摇头，皇太极倒不计较，只是轻拉过她手，几乎是耳语道，“我只是要你们俩都死心。跟他？哼哼……”正巧，执事太监宣着广略贝勒嫡福晋珠宁，大贝勒代善福晋梓淳，二贝勒阿敏福晋叶熙，和三贝勒莽古尔泰家的和玉，并上七贝子阿巴泰的嫡福晋安尼果龄，还有众多陪同的从小玩儿大的大丫头们，全都来了。
一时间请安问候乱做一团，不在话下。只是皇太极说了一半的话，也只好咽下去再无后文。
名兰自然也移过去，招呼着和那些妯娌们另坐了一桌。席间姊妹们都热闹着叙旧，名兰心底有事，自是笑得勉强。缓缓又斟了杯女儿红，凑到唇边浅尝，闻着淳郁的桂枝蜜香，目光竟全凝在玉杯沿上，愣着不出声。口里微微有些发苦，今儿是他生辰，自己跟他那么些年，怎么竟都忘了呢？