月落日升，春节一大早，叶子启和顾峰便来到寒叶城东的寒叶祖庙，进行参拜。
祖庙里供奉着这座寒叶城的建设者、雎国开国君主——百城寒，以及对开国建城有重大贡献的几位臣子，历来受寒叶城民敬仰。
前来祭拜许愿、讨个新年彩头的百姓排出了一条长龙，直到艳阳高照，两少年才终于踏入祖庙主殿，在百城寒巍峨的铜像前，叶子启默念道：
“百城国主，我是寒叶兵卒。新年大愿，唯有找出屠灭我家乡的蛮族凶手，手刃其部落酋长。此亦为国靖难，三拜国主，望国主实现我心愿！”
说完，二人一同礼拜上香，从主殿侧门退出来。
“你要回军营吗？”叶子启马上向顾峰问道。
“随便。”
“那再逛逛，薛将军说日落前回军营报告，现在还早。”
顾峰点点头，往还在排队的人群撒望过去，只见在这隆冬的寒风里，城民们携家带口，个个面色喜庆。这既是受新年的欢乐气氛感染，也是因为，生活在这里的人都知道，春节一过，马贼之祸就会出现转机。
从来都是这样，雎国军方在春节过后不久，就会组织军演，提振士气；军演过后，北方四国首脑会举行“雷州会”，共商清剿马贼的大计。同时，马贼这时候也在雷州搜刮得差不多了，锐气已去，逐步开始撤退。双方一进一退，马贼之祸逐渐消解，又是一年新的凯歌高奏、“国主英明”。
还没被这场浪潮波及的人们，已经忍不住地弹冠相庆，向未来展望。
仿佛没有人会看见——
潮水退去，满地尸骸。
“诶！是你们！”熟悉的呼声令叶子启和顾峰两人身子一震，回首望去，碧绿衣裙的女孩快步奔来。
唐菀蝶跑到跟前，抬手就要往叶子启肩膀上拍打，叶子启马上举起手，和她交掌一拍，就把这轮“攻势”化解下去。这意料之外的默契让唐菀蝶神色一怔，随后笑道：“你们参拜完了没有？”
“差不多了，正想走呢。你呢？”叶子启道。
唐菀蝶笑道：“那跟我过来。”
两人便被唐菀蝶领着，在门洞众多、人满为患的祖庙楼群里七绕八绕，最后走到一处偏殿，叶子启抬头一望，只见一棵老槐树长在偏殿庭院当中，槐树枯老的枝干上系挂着许许多多红色缎带系成的绳结，足有千数，缎带两端垂落向地面。清风吹来，满树缎带好像长着两条长尾巴的红尾鱼儿，在风里自由地飘荡。
“这是——”
“这里是祈福的地方，你把名字写在红绳上，系上去，祖庙里的神仙就保佑你升官发财。”
“哦——”叶子启看着有几个老人站在树下，准备好了笔墨桌椅和一大堆红绳，无论谁走过去都笑脸迎上，若有所思道：“先不说会不会发财，我看要把名字挂上去，得先破点财吧？”
“哎！本姑娘请了！”唐菀蝶大包大揽地说一句，就跑到槐树底下，跟那些老人一下子摆出上百文铜钱，换来两条红绳和墨笔，叶子启和顾峰也就依她写上了名字。
唐菀蝶道：“这系绳还有规矩，你们城外的不懂，我来系，你们去那边等着。”
叶顾也就依言退开，一会儿，顾峰见唐菀蝶往树枝上系红绳的时候，似乎身高不太够，便说：“我去帮她一把。”
顾峰走上前去，向唐菀蝶要红绳帮忙，唐菀蝶只是不许，后来才答应让他系上自己的那条。
顾峰寻思可能是系绳结的手法有什么规矩，便仔细看着唐菀蝶示范。只见唐菀蝶俏脸向上仰着，小拇指和无名指压住晃动的细枝，再用余下的手指系起绳结，眼光直直的，惦着脚尖，显出努力的神采。
唐菀蝶系完走了，顾峰也有样学样，编起绳子，因为一时心起，随意向旁边老人问道：“以前在老家，我还没听说过有这种灵用的树种，这棵树叫什么名字？”
老人和善地笑呵呵道：“月老树。”
顾峰的动作僵住了。
然后，顾峰看了看自己手上只写着“顾峰”一个名字的红绳，再往树上环顾一圈，满树绳结下面都在飘动着两个名字，脸上抽了一下。
他默默取下了红绳，攥在手心里，朝叶子启和唐菀蝶走来。
“都系完了么？”叶子启问道。
“嗯。”
“那这庙里也没什么好玩的了，我们去外面。”
三人走出祖庙，看到沿着庙墙，围了许多商贩，宛若灯市般热闹，三人便边逛边聊起来。
“你是和家里过来的？不陪家人没事儿么？”叶子启问。
“没关系，我家一早就参拜完了，现在各逛各的。”唐菀蝶道：“你们军队里过年，发生什么有意思的事情没有？快给本姑娘讲一讲。”
“也没什么，军队里都在喝酒聚乐，我俩就躲出来了。哦，对了，听说你师姐在三卫，痛饮了两坛子酒，都是一口见底，真是女中豪杰。”
“啊——也对，师姐要管一群男人，总要融入些。”
“你要看有意思的，过两天，我们在皇宫校场上做军演，你可以过来看。这军演里头一个节目是‘武棋’，听说很有看头。”
“武棋？是下棋么？”
“是，也不是。总之，就是不一般的下棋，是用人做棋子。”
“这是什么意思？”
“说不清，你去看看就知道了，不过听说要见血的，怕刺激就算了。哎，看那儿！”
随着叶子启一声惊呼，唐菀蝶和顾峰抬头望去，只见是一个阴阳先生，四十多岁模样，在庙墙底下摆了个摊位。
“你还对这个感兴趣？”
“好歹是个坐高案子的，去玩一玩。”叶子启兴致勃勃。
“什么叫‘坐高案子’？”唐菀蝶不禁问道。