我听得战败消息，迅速派遣裨将军关羽张飞，领京兆尹军队，和张温给我留下的部队去接应叛军，我则是布置长安防线，防止叛军乘胜攻破长安。
因张温各路军马只有董卓保全而归，保留了和叛军继续对抗的资本，朝廷封董卓为斄乡侯，封邑一千户。驻扎右扶风和傅燮合兵一处。
虽然张温战败，但是已经将叛军赶出长安腹地，叛军仍在黄河上游保有势力。渭河上游河谷成为双方争夺的地区。双方展开了旷日持久的对峙，朝廷压力越来越大，朝中放弃凉州的呼声越来越高。
就这样高强度的对抗了两年，家中曹胭虽然很生气，但也知道我在忙正事。长安各地的赋税越发沉重，迫使三辅豪族向朝廷贡献粮食，毕竟我们守不住，吃苦的是他们。也在大肆卖掉良田，我则是在这时大肆收购。几乎把长安良田买空了。也有大量豪族内迁长安，汉中，南郡各地，卖的房子很也多，我都尽量收了，甚至把曹胭的嫁妆我都用了一部分。主要是豪族见我买了，他们也就回应向朝廷稍微捐一些粮草，张温正是看重这一点，才默许我兼并土地的。
公元187年，韩遂发动兵变，杀死叛军首领边章，北宫伯玉、李文侯均死于内讧。而且韩遂还劝说了陇西郡太守李相如加入叛军，新任凉州刺史耿鄙认为可以从中取利，试图在没有来自其他地区的大军援助的情况下在凉州重建中央的统治。新任汉阳太守傅燮（右扶风已经换成鲍鸿）试图劝阻，称百姓并未习惯耿鄙这个长官、军队也没有时间建立士气，但耿鄙仍自行其是。
公元187年，耿鄙集结六郡军队攻地处西疆的陇西郡。先前因陇西郡太守李相如倒戈，陇西郡为韩遂军所占。但耿鄙任用贪官程球为治中，让士绅和百姓寒心。四月，军队开至陇西郡治狄道时，耿鄙军发生兵变，程球和耿鄙都被杀死。变兵在狄道人王国带领下加入叛军，合围陇西以东的汉阳。傅燮身为汉阳太守，善待百姓，远近敬重，叛军在和他作战时踌躇了。叛军数次试图说服他逃跑或投降，但尽管人力物力日益短缺，傅燮仍决心誓死守城。在一场孤注一掷的冲锋中，傅燮阵亡。
此事后，哗变部队首领王国和耿鄙下属军司马马腾率本部投韩遂，共推王国为帅，叛军一齐劫掠长安周边地区。张温因而因平叛失败被解职。